美國加州大學艾榮分校的神經生物學家發現，當一股香味在老年人的臥室裏每晚飄蕩2個小時，持續6個月後，他們的記憶力明顯提升。
這一發現證實了嗅覺與記憶之間存在著聯系，即嗅覺與大腦的記憶回路直接相關。發表在【神經科學前沿】上的這項研究成果有望將這種聯系轉化為一種實用的技術，用於增強記憶和預防老年癡呆癥。
研究人員選取了43名年齡在60歲至85歲之間的男女參與者，他們都沒有記憶障礙。所有人都被給與一個香薰器和七個暗盒，每個暗盒都裝有一種不同的天然精油。聞香味的參與者得到了裝滿精油的暗盒，對照組的參與者只被給與少量的精油。參與者每天晚上睡覺前在他們的擴散器中放入一個不同的暗盒，並在睡覺時啟用它2個小時。
實驗結果顯示，透過使用一種通常用於評估記憶力的單詞列表測試來測量，與對照組相比，聞香味的參與者的認知表現提高了226%。大腦影像顯示，前一組參與者被稱為左鉤束的大腦通路有更好的完整性。這條連線內側顳葉和負責決策的前額葉皮層的通路隨著年齡的增長而變得不那麽強勁。
此外，參與者還報告他們睡得更香了。
值得一提的是，研究團隊決定將這一發現轉化為一種簡單的、非侵入性的對抗癡呆的工具。他們接下來將考察這項技術對認知功能喪失患者的影響。
文/劉春華
編輯/王靜
