在長寧的公園河道邊，常常能看見黑水雞的身影。每年的4—7月是黑水雞的繁殖期，而它的雛鳥活脫脫就似一個「煤球精靈」。今天，跟著2024年度第三期「生境課堂」，一起來認識它→
當我們漫步在長寧區的公園池塘、路旁河道附近時，一種全身黑色、額甲紅色的鳥兒常常出現在眼前，它們能夠在水中自由地遊泳、取食，經常被叫做「野鴨子」。但如果多觀察一會兒，就會發現它跟野鴨差別不小：它的腳趾上沒有相連的蹼，在水中遊泳時全憑大大的爪子用力劃水，這雙大爪子還很適合在陸地上行走，尖尖的喙跟野鴨扁平的喙也不相同。
其實，這種鳥叫做黑水雞，為鶴形目秧雞科鳥類，廣泛分布在長有蘆葦等水生植物的湖泊、河流生境。黑水雞在長江以南地區多為留鳥，長江以北地區多為夏候鳥。在長寧區的河道、湖泊及居民社區內的池塘中都能夠發現它們的蹤影。
成年黑水雞很容易辨識。它們身體整體黑色，額甲紅色，喙的端部黃色。黑水雞主要以水草、魚蝦和軟體動物為食。除了在水中尋覓食物，黑水雞也會走到岸上取食各種昆蟲和植物種子。
強壯的腿和爪增加了黑水雞的活動範圍，同時也便於它們保護自己。黑水雞的翅膀較為寬圓，不擅長長距離飛行，一遇到危險，黑水雞就會快速回到水裏或者躲在茂密的植被中。
每年的春夏季節是黑水雞繁衍後代的時期，黑水雞夫婦會四處尋找合適的築巢材料，各種植物根莖都在它們搜尋的範圍。黑水雞的巢多搭建在長滿蘆葦等水草的區域，這樣能夠盡量躲避來自四周的天敵。黑水雞的卵呈橢圓形，白色，上面帶有紅褐色的斑點，每窩產卵4—10枚，一年可以繁殖1—2窩。
剛出生的小黑水雞長著黑色的絨毛，頭頂卻毛發稀疏，透出紅色皮膚顏色。作為一種早成鳥，小黑水雞從卵中出來後不久就可以跟著親鳥四處活動，但此時它們還非常脆弱，絨毛也不具備防水功能，因此無法長時間在水中遊泳，水面上的荷葉等植物是它們歇腳的好地方。
黑水雞的父母無微不至地照顧著這些毛茸茸的雛鳥，它們會一直跟在小黑水雞寶寶的周圍，教給雛鳥取食和躲避天敵的技巧。小黑水雞會學著父母的樣子拾取鮮嫩的水草，也會在遇到危險時躲在水草中默不作聲。隨著時間一天天過去，小黑水雞逐漸褪去了絨毛，體型也大了許多，此時它們已經能夠獨立取食和生活。
黑水雞在長寧區的許多地點已經持續多年繁殖，這得益於城市生態環境的逐漸改善。優美的環境不僅能夠讓我們感到親近身邊自然的美好，也讓野生動物們在這裏找到了新家。從我做起，保護生態環境，就是保護我們共同的家園。
資料來源於區生態環境局
撰稿：譚奕茂
編輯：畢揚靜
責編：高 琴
