1842年8月,【南京條約】簽署的訊息傳來,紫禁城內一片沈寂,道光皇帝面色鐵青。
他憤懣於自己的平庸無能,致使大清朝遭遇了入關以來近200年未有之大敗。而戰敗的後果,就是要割地賠款,讓列國大肆恥笑天朝。
在道光看來,造成這種後果,全因他三年前聽信了林則徐的「讒言」,委派後者到兩廣地區禁煙銷煙。
林則徐虎門銷煙,一定程度上震懾了洋人的狂妄,但隨之而來,也觸碰到了洋人所謂的「自由貿易」底線——販賣鴉片獲取暴利。
由於清朝長期閉關鎖國,軍備、經濟、思想等方面已與19世紀的世界脫節。英國人派遣幾條裝備了新式火炮的帆船,直接將號稱「滿萬不可敵」的八旗精銳打得血肉模糊。
領土的喪失,巨額的賠款,戰敗的恥辱,令道光帝十分羞愧。
他跑去太廟跪了一天一夜,並留下口諭:「 朕去世之後,陵前不準立神功顯德碑,之後子孫若有遺失領土的都不許立! 」
但他不會想到,自己喊破了喉嚨,後面居然沒有一個皇帝聽他的。
一個新的時代開始了。
根據【南京條約】約定,道光應在條約實行後,立即批準向洋人開放廣州、寧波、廈門、福州、上海五地為通商口岸,允許英國人攜所屬家眷,寄居以上港口。
這種條款,本應引起清朝統治階層的高度重視,相應地予以譴責。可包括道光在內,所有接受條約實行的清朝人都認為,這不是什麽大事。畢竟,用中文釋義去摳字眼,「港口」並不一定代指城市。他們天真地相信,只要所有大清官員死守信條,洋人就沒轍。
但是,條約簽署始終是大事。
就像法官裁決後,失敗者必須給予勝利者賠償。否則,勝利者有權以合法的手段,申請強制執行,以獲取屬於他們的權利。條約的簽署,軍事實力就是那個「法官」。按照事先開列的條件,大清國還須向勝利方賠款2100萬銀元。
這是個什麽概念?
2100萬銀元的演算法,源自西班牙貨幣,約合當時大清白銀1470萬兩。鴉片戰爭前,清朝每年的財政收入基本維持在4000萬兩上下。這筆錢也就相當於清朝一年收入的三分之一。在【南京條約】簽署前的1841年,清朝國庫歲入仍有4125萬余兩,刨除當年國庫總支出,1842年的期初盈余仍過千萬兩。英國人也沒有「獅子大開口」,他們要求清政府分四年付清。
▲簽訂中英【南京條約】的場景。圖源:網絡
每年才賠個幾百萬兩,道光原本並未放在心上。然而,很快一件大案的出現,就讓他變得極為撕裂和焦慮。
事情得從一個叫張亨智的人說起。
道光二十三年(1843),在京城裏開錢莊的張亨智打算給兒子買個官當當。「捐納」活動幾乎貫穿了整個清朝,本來也沒什麽好說的。但事情壞就壞在,張亨智有個弟弟張誠保在戶部銀庫當庫丁。
庫丁,就是銀庫保安員。在清朝,這個職位不用競聘上崗,通常靠世襲獲得。
聽聞哥哥有意花錢讓侄子做官,張誠保蠻開心的。可轉念一想,清朝捐官價格都挺高的,張家雖然開了個小型私人銀行,但錢也不是大風刮來的。
於是,為了幫哥哥省錢,張誠保在驗收銀兩時,故意報錯數。戶部管庫官員也沒有清點,直接就歸了庫。如此,張氏捐官足足少給了朝廷4000兩。
那個年頭,國庫收入和支出已基本持平,庫丁們少了許多吃回扣的機會。眼見張誠保私自昧下了大筆銀子,又沒照例分贓,幾人心裏不爽,事情也就自然而然地捅到了上面。
國家庫銀在這個時候突然被舉報,道光一臉震驚,隨即,令刑部尚書惟勤等官員,嚴查此事。
一番調查後,惟勤啟奏,戶部賬冊記載存銀1218萬余兩,實際庫銀僅剩293萬兩,也就是說國庫銀子「蒸發」了925萬余兩。
在報告中,惟勤等調查官員還指出,這些銀兩的遺失並不是由張誠保一人貪汙了。很多庫銀早在乾嘉年間便已遺失,先帝們均未對庫銀流向有過察覺,現在查起來難度太大了。
道光看完奏折,一口老血差點沒吐出來。
以往每年,他都會派親信循例查庫,以確保國庫資金安全,維持國家正常運轉。可是,所有的官員都告訴他,我大清富有四海,國泰民安。如今卻爆出這麽個猛料,國庫竟然捉襟見肘!這讓道光一時難以接受。
為了查清這起史無前例的盜庫大案,道光令宗室載銓、親信軍機大臣穆彰阿等領銜,徹查自嘉慶五年(1800)起擔任過管庫司員、查庫禦史的官員,開列名單,從嚴治罪。
▲道光朝軍機大臣穆彰阿。圖源:劇照
當然,作為一個已經有二十多年理政經驗的皇帝,道光也明白,徹查只是一方面。更重要的是,現階段怎麽把錢補上。
道光想到了一個令人叫絕的辦法,那就是盡罰主官。
他認為,庫銀被盜發展成群體性作案,各級官員負有不可推卸的責任。於是,他下令:「自嘉慶五年起至道光二十三年歷任管庫司員、查庫禦史各按在任年月,每月罰賠銀一千二百兩,已故者照數減半。」
嚴令已下,道光的親信大臣穆彰阿率先捐了11萬兩。隨後,負責此案的載銓等又分批給道光交了錢。
費了近兩年的時間,官員們終於退還給國庫150余萬兩,算是暫時解了道光帝發下的難題。
不過,道光心裏明白,國居里區區三百余萬兩,別說給洋人賠款了,就是遇上個什麽災荒,想要周轉賑災,也是困難重重。
他的想法似乎與上天通了靈。
庫銀之事還未著落,道光二十三年(1843)秋,黃河就爆發了「千年一遇」的大洪水。
洪水的威力有多大?
直到今天,河南陜州一帶依舊流傳著「道光二十三,黃河漲上天,沖走太陽渡,捎帶萬錦灘」的民謠。清朝官方記載也稱,這次洪水「 計一日十時之間,長水至二丈八寸之多,浪若排山。歷考成案,未有長水如此猛驟 」。
洪水並不可怕,可怕的是,以運河為依托的漕運受到嚴重沖擊。更加不幸的是,洪水爆發之際,正值河南鄉試。洪水忽然到來,直接將省城開封府沖得七零八落,鄉試也不得不延期舉行。
科舉考試與朝廷人才錄用直接掛鉤。國家內憂外患,人才的選拔,正是道光目下除賠款外,最重視的大事。
訊息傳來,道光震怒,將負責黃河防務的東河總督慧成革職留任。
然而,慧成的撤職,並未讓洪水撤退。
暴漲的洪水,迅速將開封變成一片澤國,又迅速在中牟九堡處沖決了黃河右岸,致使其他二十八州縣陷入水災的苦難中。
道光不明白,為什麽洪水肆虐了一遍又一遍,慧成卻始終無動於衷。他怒不可遏,又派人將慧成押到黃河邊,枷號示眾。
做完這些,心力交瘁的道光病了。
▲道光皇帝。圖源:劇照
在病中,他反復憶起自己即位之初的誓言。
當初,他選擇改元「道光」,正是希望日後的執政能革除先帝嘉慶留下的種種弊政。可如今,洋人肆虐、國庫被盜、黃河大水,無論怎樣,他似乎都無法帶領大清奔向「大道光明」的未來。
處境艱難到讓一個皇帝開始懷疑人生。
很快,他連發兩道上諭,要求全國所有在建或未建的大小工程全部暫停,款項全部歸公。清軍官兵各項需用,一概從儉,甚至儉而再儉。同時承諾,兵丁軍餉如不能按數發給,將來一定照數補發。
牙膏擠一擠,總還是有的。
透過開源節流,道光二十四年(1844)底,黃河水災的善後工作終於完成。
戶部給皇帝算了筆賬,僅堵黃河缺口與修繕中牟大工一項,國庫共支銀1259萬余兩。其中大部份,來自臨時征收的地丁銀子收入。
清朝的地丁銀子,源自雍正時代定下的「攤丁入畝」政策。
雍正當初這麽做,只是為了免征人頭稅,消除社會不和諧因素。但隨著時間推移,攤丁入畝意味著土地需要大量開墾,才能維持地丁銀子的持續征收。
眾所周知,帝制時代土地的開發與人口直接掛鉤。但土地不是人,不可再生。當耕力達到極限時,糧食產量就會持續下降。吃不飽飯,起義頻發,頭疼的還是皇帝自己。
當然,這個道理,生活在19世紀中葉的道光不會懂。
為了解決戰爭賠款的問題,生性摳搜的他,又想到了個好法子。
啟發他的,是那個被英軍打得滿地找牙的宗室奕山。鴉片戰爭開打後,為了挽回天朝的些許面子,奕山等人曾謊稱,英軍在見到八旗勁旅後,即「向城作禮,乞還商欠」。
「商欠」,就是廣州行商欠外商的債務。盡管鴉片戰爭的結果,說明奕山純粹是忽悠和意淫,但「商欠」的提法著實幫了皇帝不小的忙——有困難,找行商呀!
鴉片戰爭前,清朝對外開放的口岸有且僅有廣州一個。廣州十三行依靠得天獨厚的優勢,產生了19世紀的「世界首富」伍秉鑒等行商巨富。據說,伍秉鑒的超級財富大部份來源於鴉片貿易。羊毛出在羊身上,吸幹百姓血的伍秉鑒,交點錢出來替皇帝排憂解難,也算滿足了道光「劫富濟貧」的理念。
▲鴉片戰爭前的廣州十三行。圖源:網絡
於是,在朝廷的催逼下,時任兩廣總督的伊裏布強行攤派了100多萬銀元的債務給伍秉鑒。另外幾名行商,也逐一被攤派了繳納數目。
交了這筆錢後不久,伍秉鑒死了。但【南京條約】的賠款,還差一部份。
道光心裏一點也不慌了,他知道老祖宗還留下不少生財之道,其中就包括前文提過的「捐納」。道光和他的先帝們賣的官,基本都是虛銜。有學者統計,道光在位30年,僅捐監一項,就收入白銀3388萬兩。
這筆錢,足夠付清條約的所有欠款了。
1846年,賠款終於還清了。信守承諾的英國人,將舟山群島還給了大清國,道光大喜過望。
可是,新的問題又來了。
隨著大清五口通商政策的實施,大量外國商品傾銷國內,清朝的財政收入愈發困難。換句話說,國庫沒錢了,經濟要完蛋了。
這個結果,戶部的官員們,一早就知道了。但一直抱有維護天朝面子共識的他們,寧願看著道光在龍袍上打修補程式,卻始終不說實話。
大臣們報喜不報憂,道光自然錯誤地認為自己英明神武,甚至還一度幻想自己能步康、雍、乾三朝榮光,再造盛世。
很快,遠在浩罕國的「七和卓」給了道光重振大清聲威的機會。
七和卓是當年被乾隆帝打敗的「大小和卓」的後人。借助沙俄的勢力,這夥人不時從側面挑釁一下清朝。趁著清朝疲於應付洋人,七和卓於道光二十七年(1847)發兵侵襲南疆,占領了喀什和阿克蘇等地。
清軍一貫的做法就是興兵圍剿,這次也不例外。道光任命「敗軍之將」、宗室奕山去新疆戴罪立功。
奕山VS英軍,戰果如何,朝野有目共睹,但說到底他還是皇帝的侄兒。打斷骨頭連著筋,朕不能不信他。於是,一反常態,道光親自下旨鼓勵奕山:「 奕山系棄瑕錄用之人,此次如能殫竭血誠,早告成功,不僅稍贖前愆,尚可恩施格外。 」
為了幫助奕山立功,道光不僅將關外八旗的指揮大權給了他,還特地告訴他,追擊七和卓不要過分猛烈,因為國庫沒什麽錢。只需點到為止,「 斷不可以必得逆裔為功,窮追力索也 」。
故而,這場仗只打了三個月便收工。
奕山等將帥領著幾萬八旗精銳在新疆圍剿七和卓殘余勢力,卻還是讓他們裹挾了近四萬人逃回浩罕國。
▲19世紀中葉的浩罕國宮殿。圖源:網絡
新疆局勢暫緩,清朝國庫沒錢卻是不能再拖。
擔心國家可能再度陷入困境,道光權衡利弊後,決定完全開放新疆邊境貿易。
浩罕國是中亞版圖中靠陸路貿易發展興盛的政權,道光的政策,無疑是向這夥強盜妥協。但另一方面,新疆邊境貿易的開放,又為清朝國庫提供了源源不斷的貿易收入。更為有利的是,中亞、西亞的貿易貨物,似乎又可以對沖洋人的舶來品。
透過拆東墻補西墻的邊境貿易,道光朝的國庫短暫轉危為安。
道光朝末年,除了國庫沒錢,皇帝最擔心的便是大清江山的未來了。
道光一生共有9個皇子,在數量上僅次於康、雍、乾三帝,屬於生育能力較強的皇帝。不過,道光「爆發」較晚,直到27歲才喜獲自己的長子奕緯。
作為嘉慶帝的第一個皇孫,奕緯從出生那一刻開始,就奠定了他在皇室家庭中「長房長子長孫」的地位。從康熙到道光的100多年間,有此地位者,除了他,就僅有廢太子胤礽之子弘晳。然而,他的命運卻比弘晳悲慘得多。
奕緯的生母和妃,原來只是道光為皇子時宮中的官女子。在清代後妃等級中,官女子的地位跟普通宮女差不多。和妃生性好強,自是不甘只做一名丫鬟。利用偶然被臨幸的機會,她產下了奕緯。母憑子貴,她便成了智親王(即後來的道光帝)側福晉。
長孫奕緯的降生,對嘉慶帝來說,那絕對是天大的皇家喜事。可是,對於道光而言,奕緯的出現,卻打破了他平時循規蹈矩、光明正大的形象,還給自己留下了一屁股的「感情債」。因此,道光對這個長子越看越不順眼,甚至某次其八叔、儀親王永璇入宮探望奕緯,因為沒有事先給他打報告,他大發雷霆。
由於道光多年來對奕緯的忽視,宮中諸人對奕緯也多是瞧不起的態度。惡劣的生活環境,令其自小就長成舉止輕佻、放蕩不羈的性格。
在一些宮闈秘聞中,奕緯最後因吸食鴉片,而被道光一腳踹死。這些事情的可信度有多高,不得而知。但是,奕緯至死都只有爺爺嘉慶帝封給他的「多羅貝勒」爵位,也確實從側面證明了其父子關系不佳。
奕緯死於道光十一年(1831),膝下無子。按照清朝慣例,若成年皇子早逝,皇帝總會從皇室子弟中挑選合適人選繼承其家業,以避免其成為「絕戶」。但道光並沒有這麽做。直到鹹豐帝登基,他才給這位從未謀面的哥哥進爵郡王,挑選宗室子弟繼承爵位。
除了奕緯,道光的皇次子、皇三子也都幼年早夭。如此,便造成了直到暮年,道光膝下皇子基本都未成年的局面。
道光二十六年(1846),深感自己身體大不如前,道光決定秘密立儲。
此時,其膝下最年長的皇子,當屬時年15歲的奕詝、奕誴和14歲的奕訢。
值得一提的是,皇五子奕誴僅比皇四子奕詝小六天。不過,道光同樣不喜歡皇五子。據說,奕誴從小調皮搗蛋,上課老愛捉弄太傅,「屢以失禮獲譴」。所以,當年剛過完年,道光便將他過繼給自己的弟弟、已故的惇親王綿愷為嗣。這樣,皇位繼承的道路上,皇四子奕詝與皇六子奕訢就成了道光最先考慮的「第一梯隊」人選。
到底誰更堪托付大清江山?其實,道光自己也沒有答案。
奕詝的亡母是道光最寵愛的孝全成皇後,典型的嫡子,而他的養母正是奕訢的生母靜皇貴妃。雖然這當中的關系比較復雜,但奕詝、奕訢從小關系要好,不僅一起讀書習武,還共同研發槍勢刀法,給了備受打擊的道光帝晚年一定的欣慰。
▲年幼的奕詝和他的生母。圖源:網絡
可惜,在帝位的競爭上,兩人雖沒有康熙時「九子奪嫡」的慘烈,卻也絞盡腦汁,各施詭計。
有一年春天,道光一時興起,打算到南苑校獵,順帶檢驗一下皇子們的騎射功課。出發前,奕詝和奕訢兩人都請教了自己的師傅。
奕訢的師傅卓秉恬「持身清正」,他認為皇帝一向提倡「騎射乃滿洲根本」。作為皇子,要是不能做到弓馬嫻熟,以後怎麽能讓老皇帝放心將江山托付給他。
同樣的問題,奕詝的師傅杜受田卻給出了相反的答案。他認為,只要是個皇帝,他就更需要得到臣下的尊重。如果皇子比皇帝厲害,道光心裏能不膈應?關鍵是,除了騎射外,為政以德也是皇帝必修的課程。
所以,在狩獵場上,奕訢滿載而歸,道光臉上沒有笑容。反倒是,奕詝兩手空空,對曰:「 時方春和,鳥獸孕育,不忍傷生以幹天和。 」道光卻十分嘉許:「此真帝者之言!」
道光二十九年(1849),或許是被當下的政務折磨得不成樣子,京城居然傳出了道光帝駕崩的訊息。
盡管這則訊息後來被證實為謠言,但那時已年近古稀的道光,確實力不從心了。
大年初一剛過,道光下令擇期拜謁祖陵。
由於一些歷史因素,清朝皇帝拜謁祖陵,並不像普通百姓備三牲口、四時以祭那麽簡單。舉乾隆皇帝為例,拜謁祖陵也稱「東巡」。一般沿海岸線向河北方向出發,經山海關抵達關外北鎮、盛京等地,祭祀期通常長達幾十天。有時也會聯絡周邊的少數民族部落王公會盟,商討國家大事。
但這一次,道光卻沒有這麽「折磨」自己。
在欽天監確定黃道吉日後,他當即作出除部份大臣留守禁中外,其余大臣隨扈拜謁清東陵的決定。
道光的摳門是出了名的,如此大規模的出行,似乎也從側面說明這位老皇帝時日無多了。
在道光謁陵期間,英軍打算強行拿下廣州城。事情的起因,仍是五口通商留下的坑。
前面提到,英國人將【南京條約】的「港口」轉譯成城市,為自己入城駐紮找到了借口。從1842年開始,英國人就無時無刻不想趁機進入廣州城,實作殖民理想。經過廣州人民的持續抵抗,英國人不得不短暫退縮一下。
由於道光這些年被【南京條約】的賠償搞得焦頭爛額,因此,凡是廣東來的、跟英軍有關的事情,均本能性地回避解決和答復。這便給了地方官足夠的自主權。
1847年,兩廣總督耆英經不住英國軍艦的恫嚇,與英軍約定,兩年後,即1849年,英軍可進入廣州城。
耆英的荒唐,源於他清楚自己的總督任期即將屆滿。
耆英回京復命後,兩廣總督一職由徐廣縉擔任。面對前任留下的「燙手山芋」,徐廣縉諸多為難。赴任前,他專程拜訪了林則徐,請教如何安撫廣東民眾以及「馭夷」之法。
林則徐就給了他四個字: 民心可用 !
「民心」之說,向來是站在君主的角度而言的。徐廣縉明白,要利用民心,還得先打報告。
於是,一份奏折發往北京,呈請道光裁決。
道光也很擔心與英方再發生沖突,可要是再讓英軍入廣州城耀武揚威,只怕自己百年後將無顏面對列祖列宗。他,終於「硬氣」了一回。
▲道光皇帝畫像。圖源:網絡
在給徐廣縉的密折中,道光強調:「中國撫驅外洋,總以信義相待。彼國既重提進城之說,該督若再三阻止,反失含容之度。自宜酌量日期,暫令入城瞻仰……經此入城一遊,不得習以為常。」
好吧,朕還是膽小。不過,先禮後兵是朕最後的態度,不容再退。
對於皇帝的態度,徐廣縉很明白,驅逐洋人是最終目的,至於過程並不重要。要是處置不當,給了洋人借口,「必至立起兵端」,到時候場面就不好收拾了。
徐廣縉於是一邊籌募群眾武裝,一邊限制國人與洋人做生意,以此斷絕洋人自由貿易獲利,迫使他國商人向英方施壓。最終,英軍不得不放棄駐紮廣州城的要求,請求恢復通商關系。
訊息傳來,道光精神大振。
但他不知道,這不過是他駕崩前的「回光返照」罷了。
最後的時刻到了!
道光二十九年(1849),十二月十一日,嘉慶帝的孝和睿皇後病逝。她的去世,對道光帝打擊甚大。盡管這位太後,並不是道光的生母,但在道光面臨繼承大統危機時,她曾以皇室長輩的身份主持公道,保道光登基。因此,道光對她極重孝道。
可能是曉得道光會為其風光大葬,她臨終前專門給道光留了遺囑,要求「兒子」以國事為重,切勿鋪張浪費,也不必過度悲傷。
但道光沒有聽從。
為了表達對太後的哀悼,他親筆寫了一篇祭文,重申自己對太後的敬愛之心。古人既有守孝三年的傳統,今朕身為皇帝也理應「守孝百日,穿素服二十七月,稍伸哀悃」。同時,他打破常規,花重金請班禪給太後念經超度,風光大葬,請靈入宗廟,供後世子孫瞻仰。
孝和睿皇後去世時,正值道光三十年新年前夕。道光沈痛至無法自拔之際,欽天監報告,說春節當天將有「天狗食日」,請皇帝早作定奪。
古人認為出現日食,就是妖孽侵犯皇帝統治的兇兆,輕則奸黨當道,重則國亡君死。
道光立即命令欽天監將道光三十年的春節往後推幾天,以避開這天大的「不幸」。但躲得過初一,躲不過十五。道光三十年(1850)正月十四日,道光還是駕崩了。
彌留之際,道光終於公布了他的繼承人答案: 皇四子奕詝立為皇太子,皇六子奕訢封為親王 。
▲恭親王奕訢(1833-1898)。圖源:網絡
對於這項決定,在場的重臣與兩名皇位候選人均表示詫然。沒有人知道,道光的決定,到底是對是錯。
聽聞自己即將榮登帝位,奕詝磕頭大哭,群臣也紛紛下跪表態擁護新君。
道光終於放心地走了,可是,他留下的江山卻前途未蔔。
幾天後,新登基的鹹豐帝頒布【道光遺詔】,以先帝的口吻,對道光三十年執政進行了一番自我總結。遺詔中不乏道光對自己崇尚節儉、勤政愛民的肯定,但對於鴉片戰爭,則選擇了回避態度。
或許,道光的遺詔也深刻影響了鹹豐帝。因為,所有大臣都驚見,即位後的鹹豐雖勤政治國,但他對外部世界極端無知。在高壓且絕望的時代,鹹豐潛意識中認定,大清無藥可救,自己必是一代亡國之君。
吊詭的是,十年後,鹹豐雖死,大清還活著。在剩余半個世紀的歲月中,帝國越發沈淪,直至壽終正寢。那時候,以及今天的人們,復盤大清之亡,追根溯源總會提起像鴕鳥一樣的道光皇帝,和他始終不願直面的鴉片戰爭。
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