歷史並不枯燥，開啟方式很重要。
1904年，身為通房丫環的李氏已經站著伺候丈夫和正妻用飯33年了。數十年如一日，她幾乎已經麻木了。這天，李氏正在給正妻添飯，突然管家跑進來大喊了一句話，她手裏一滑，碗掉在地上摔了個粉碎。正妻一看，正要開口訓斥，丈夫卻仰天大笑，對著李氏說：「你快坐下，一起吃飯......」
1871年，也就是同治十年，老百姓的生活苦不堪言。在高額的賦稅和連年的災情下，李氏家早已揭不開鍋，父母一商量，決定將她賣給大戶人家當丫環（在當時，這是很平常的事，給別人當丫環總比餓死強）。
這年，58歲的封疆大吏譚鐘麟被派往外地任職，妻子抱恙在身，不便陪同，就想著花筆錢替丈夫買個通房丫環，伺候飲食起居。於是，正值花季的李氏便進了譚府。
譚鐘麟是湖南人，曾任兩廣總督、吏部尚書，可謂家大業大。李氏出身貧寒，沒有讀過書，更沒有什麽見識，她每天的工作除了伺候丈夫和正妻之外，還要做很多的雜活、累活，吃盡了苦頭。
清朝丫環
譚家屋裏的規矩可不是一般得多，就比如吃飯的時候，除了丈夫和正妻，以及少爺、小姐們能坐著吃，小老婆（妾室）是不能入坐的，全都在邊兒上站著吃。李氏只是個通房丫環，她連站著吃的資格都沒有，只能站在旁邊為眾妻妾添湯加飯，這一站著伺候就是整整33年。
1879年，李氏嘔吐不止，捧高踩低的下人們打趣說：「難道鐵樹開了花？九年都沒動靜，如今懷上了？」是的，李氏終於有了身孕，她躲在角落裏，輕輕撫摸著自己的肚子，微微笑了。
想想這些年自己遭遇的辛酸和白眼，可能會因為這個孩子而改變，李氏居然有一些欣慰，她趕緊將這個喜訊告訴了譚鐘麟。然而丈夫的不冷不熱就像當頭潑了她一盆涼水，李氏立即壓制住自己眼裏的興奮，低下了頭。她哪裏知道，多一個孩子對譚鐘麟來說，早已不是什麽欣喜之事，他妻妾成群，孩子自然也不少。
李氏再不敢造次，她一邊自己將息著身體，一邊依然幹著繁重的活兒。
正在伺候主子的丫環
1880年1月25日深夜，李氏被陣痛折磨得慘叫連連，穩婆著急地說是難產，叫人趕快去告訴老爺。被喊醒的譚鐘麟聽到女人的嘶吼聲，罵道：「吵死了！」便倒頭又睡下了。
一個通房丫環而已，譚鐘麟覺得沒那麽重要。這一睡下，他做了一個奇怪的夢。夢裏，他的老友何文安（晚清名臣）衣冠來拜，並說這次來了就不走了。酣睡中的譚鐘麟突然驚醒，他揣摩著自己為何會做這樣的夢？因為老友何文安早已去世。這時，房外傳來嬰兒響亮的啼哭聲，他似乎記起一個丫環正在生孩子，於是立馬穿衣下床，直奔李氏的產房而去。
此時，李氏拼盡全力生下了一個男嬰，自己昏睡了過去。穩婆把孩子輕輕遞給譚鐘麟，譚鐘麟一看開懷大笑，這孩子面若桃花，氣宇軒昂，怎麽看都是可塑之材。他想了想，立馬給兒子取名叫「譚延闿」，字「祖安」，與「何文安」同用一字。
譚鐘麟
都說湘人家風嚴謹，講尊卑，論上下。譚鐘麟雖然偏愛李氏生的兒子，但是對於出身低微的她來說，在譚家依然沒有地位，只是母憑子貴得了個妾室的名號罷了，苦役雜活依然得幹。
自從有了兒子，李氏在譚家更加任勞任怨，接下來的幾年，她又為譚鐘麟生下了兩個兒子。
隨著譚延闿慢慢長大，他不理解為什麽吃飯的時候母親總是站著伺候人，他試著去拉母親坐下，母親說什麽也不肯，然後父親譚鐘麟「叭」地放下筷子，自己便不敢再拉，母親也犯了罪似地低下了頭。
接著，譚延闿開始對譚家大院裏的人和事充滿了疑惑，每當他去雜事房找母親的時候，那些下人都會笑著叫他「小老三」（母親是小老婆的原因），他雖不知道什麽意思，但從母親的表情便能讀出那些人的笑是不懷好意的。
古時富貴人家吃飯，丫環必須站著伺候
李氏性子溫和，不爭不搶，面對這樣的境地她往往都會帶著兒子離開眾人，然後教導兒子好好讀書，只有將來有出息了才能保護自己。而這時，譚延闿總會斬釘截鐵地說：「我一定會好好讀書，將來有本事了保護母親。」
日子一天天過去，譚延闿也長大了。李氏終於獲準了回家探親的機會，她準備悄悄帶著兒子去，也讓他認認娘家舅舅。出門時，李氏小心翼翼拉著譚延闿走側門，譚延闿竟激動地說：「有大門不走，為何要走那狹窄低矮的側門？」母子倆扭捏著出了門後，李氏便把譚家的規矩說與兒子聽：「不是娘不想走正門，是我的身份沒有資格走呀。」
古時大戶人家孩子讀書的畫面
回到娘家，李氏哭得傷心，這是她被賣入譚家後第一次與親人相聚。看著娘舅家的條件，譚延闿十分震驚，他做夢都不曾想到，世間還有如此窮苦的人。回去之後，他對李氏說：「娘，你等著，我一定用功讀書，將來不但讓您坐著吃飯，還讓您從正門進出。」
兒子的話無疑讓李氏倍感欣慰，可這嚴苛的禮數豈能說改就改，她一邊教育兒子用功讀書，一邊仍然默默無聞地做著丫環該做的事。
1902年，庚子辛醜恩正並科本省鄉試放榜，譚延闿高中第99名舉人。從此，譚鐘麟對這個兒子更加器重。
青年譚延闿
在義和團起義和八國聯軍入侵的雙重打擊下，清朝的貢院考場毀於一旦。由於人才的匱乏，他們還是決定舉行甲辰科會試，將考試地址定在了開封。
譚延闿參加了這次會試，他按題目要求縱古論今，條分縷析，讓閱卷的考官們耳目一新，紛紛給了他高分，放榜公示竟得了第一名會員，這在當時的湖南已經200多年沒此殊榮了。
一時間鑼鼓喧天，譚府管家第一個得到了訊息，他興奮地沖向後院，一邊跑一邊高喊著「少爺中了」。待跑到正廳，譚鐘麟正在與正妻用餐，邊上伺候的依然是李氏，她已經這樣站著伺候人33年了。
管家來不及喘口氣，憋足力氣稟告道：「老爺，祖安少爺高中了，是第一名會員。」這時，李氏正準備給正妻的碗裏填飯，她猛聽見管家的話，手裏一滑，「啪」的一聲，碗掉在地上摔了個粉碎。正妻一看，立馬來了火氣，正要開口教訓，只見譚鐘麟仰頭大笑，和氣地對李氏說：「你快坐下，一起吃飯。」
譚鐘麟突然放寬了宗法儀範的尺度，顯然，這是「母憑子貴」了。
中年譚延闿
風光返家的譚延闿來到大廳，桌上早已為他備好了豐盛的家宴，他驚訝地發現母親坐上了桌，這一頓飯，他吃得無比舒心。他知道，這是自己努力讀書的結果，他暗暗發誓，自己還要更加努力，讓母親堂堂正正地進出大門。
上任做官，譚延闿還是第一次。走時，母親李氏叮囑萬分：「兒啊，做官不徒求虛名，要做一個有用的人。」可以看出，李氏雖然沒有文化，但她一定是個眼光遠大、心胸豁達的女人。
沒想到譚延闿才走了一年，譚鐘麟就去世了。而為官一年的切身體驗，已經讓譚延闿厭倦了清朝官場，他沒有體味到清政廉潔的快意人生，反而目睹了清王朝的昏庸無能，於是幹脆以替父守孝報了丁憂，連夜南歸。
從此，譚延闿便以「丁憂守制」的名義，留在了長沙。他一邊用自己的方式孝順著母親，一邊將精力投入到新式教育中......
宣傳新式教育的譚延闿
大清滅亡後，譚延闿任湖南督軍，追隨孫中山，不僅是宋美齡的幹兄，還是陳誠的嶽父，他的人生下半場可謂是熠熠生輝。
譚延闿的一生，離不開母親李氏的教導，他也一直秉承保護母親的孝道，在母親去世後，不惜與族人翻臉，打破陳規，拼命爭得從正門出殯的權利，讓母親風風光光入土為安。
1916年，李氏生了一場大病，不幸在上海病逝。譚延闿痛不欲生，想著母親生前一直思念家鄉，便決定親自扶靈回長沙安葬。
可是，老生長談的問題又出來擋道了。
博得功名的譚延闿是李氏的大兒子，他認為李氏下葬那天，就應該從譚家大門擡出。可是譚氏族人卻拉成了人墻，說什麽也不讓走正門，意思是作為一個通房丫環出生的妾室就只能從側門出殯。
譚延闿氣壞了，他大吼道：「你們難道不知這舊禮俗規害苦了多少人？」說著便命擡棺出門，沒想到族人們竟一擁而上擋住了去路。
譚延闿自認自己傳授新式教育數年，而自己的族人卻還在延續著陳舊禮念，這就是個天大的笑話。他索性跳上母親的棺蓋，俯臥在上面，大聲命令道：「我譚延闿已死，擡我出殯！」
如此這般，母親最終從譚家正門擡了出去，風光下葬，入土為安。
都知道，出生在清朝窮苦人家的女孩，沒有資本，沒有地位，更沒有話語權，她們被無視，被踐踏，更被傷害，唯一改變命運的希望便是寄托於孩子——母憑子貴。
可見李氏是幸運的，而更多的舊社會婦女都生如草芥，被歷史的長河所淹沒。
請記住，每一個默默紮根向上生長的日子，你都要有超乎一切的堅韌和勇氣。當你足夠強大，全世界的惡意都會為你讓路。
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