既然前文講了五塔寺與它的新身份「北京石刻藝術博物館」，那就必須要講一講距離五塔寺僅2公裏多的長河北岸，還有一座被譽為京西小故宮的皇家寺廟，它現在也有一個新身份——北京藝術博物館。在參觀完五塔寺之後，我特意拜訪了這一北京文化新地標。
萬壽寺的歷史不是北京諸多寺廟裏最長的，但從其於明萬歷五年（1577年）初建之時算起，400多年裏可謂飽經滄桑，歷盡波折。
它最初是明萬歷皇帝之母慈聖李太後用於祈福祝壽的皇家寺廟，原來規模只有中路五進。經過清朝多次擴建重修後，建築越來越華麗恢弘，成為擁有三路七進院落的建築群。與其說是一座寺廟，倒更像是一座帝王行宮。於是，乾隆曾三次在萬壽寺為其母祝壽；慈禧往來於頤和園與紫禁城之間，都要在這裏的行宮駐蹕休息、禮佛祈福。
萬壽寺是典型的「麻雀雖小，五臟俱全」，這裏不僅可以滿足皇家的祈福祝壽需求，還能提供良好的休息場所、觀賞秀麗的園林。窗欞匾額、壁畫雕刻、假山古樹，可謂美不勝收。此外，萬壽寺建成30年以後，大名鼎鼎的永樂大鐘，也從漢經廠移到了萬壽寺，直到1743年移走，在萬壽寺存放了136年。
清王朝覆滅以後，萬壽寺也不可避免地走向了下坡路。雖然曾貴為皇家寺廟，但在後來卻淪落為菜園，也當過學校、療養院、幼稚園、戰俘營、收容所，甚至是戒毒所。2017年，萬壽寺開啟為期5年的修繕工程，如約在2022年以「北京藝術博物館」的全新身份華麗歸來。這一京西地區獨有的秘境，開始受到越來越多遊客的關註。
現在的萬壽寺經過修繕，主要參觀區域都集中在中路（東路還有個比較樸素的方丈院）。進入山門，依次是天王殿，慧日長輝殿、萬壽閣、大禪堂、觀音殿、禦碑亭、無量壽佛殿、萬佛樓等，這些殿宇均為明清建築風格，雍容大度，氣派典雅。
寺廟的慧日長輝殿裏為原狀陳列，保存著原來萬壽寺留存下來的三世佛像，兩邊還供奉著十八羅漢，只是佛前不再供奉香火。
其它殿宇都被辟為了展廳，作為參觀時的重中之重。目前萬壽寺的展廳分別為萬壽寺歷史沿革展、佛教造像藝術展、吉壽文物專題展、文房雅器書畫等專題展覽，5次大修實錄陳列展。其中吉壽文物專題展為核心展覽，也算是緊扣萬壽寺從建成以來的主題。
大禪堂之後就是花園區域，蒼松翠柏綠影重重，山石疊嶂小橋飛架，就如同禦花園的翻版。假山之後的八角小亭就是乾隆禦碑亭，亭後緊緊跟著無量壽佛殿，後邊的區域未對遊客開放。
無量壽佛殿中是一座滲金多寶佛銅塔，參觀至此，看到如此精美的古塔倒是意外之喜。根據史書記載和推測，滲金多寶佛銅塔原位於長椿寺，制作於明萬歷年間，和萬歷帝之母李太後有關。這座塔高約5米，八角十三級密檐式，共鑄造像四百余尊。由於年久，塔已經呈青銅色，想來剛建成之時，應該是金光四射，耀眼奪目的。
無量壽佛殿的兩側，各有一座擁有巴洛克風格的「西洋門」。在北京，源於清代的西洋門只有三座，另外兩座位於分別位於圓明園和恭王府。這是乾隆皇帝為慶祝皇太後六十壽辰所建，好讓老母親看看新鮮玩意，領略一下異域風情。如今，萬壽寺裏的兩座「西洋門」成了遊客的熱門取景角度，這也是萬壽寺區別於京城其他寺院的特色。
南長河畔，垂柳依依。煥然一新的萬壽寺建築群，猶如一顆璀璨的明珠，靜靜地陪伴著長河水。這裏遠離喧囂，古寺歷經百年，仍然熠熠生輝。
地址：北京市海澱區萬壽寺1號
交通：地鐵16號線萬壽寺站
門票：20元
開放時間：09:00-17:00，16:30停止入場，周一閉館（國家法定節假日除外）
