歲月是把殺豬刀，曾經在中華網絡軍事論壇「圈粉無數」的052C導彈驅逐艦自首艦2005年10月服役後，不知不覺已經服役了19年。作為中國海軍「盾艦」的開山之作，052C導彈驅逐艦自服役時就令人眼前一亮，有源相控陣雷達搭配俄式風格的「左輪」式圓形垂直發射筒，最大120千米的對空攔截距離以及多目標的海上攔截能力，都使得它一躍成為當時世界艦艇的第一梯隊。要知道，當時的美日韓「宙斯盾」艦艇仍舊是基線4和基線6.3R為主，還沒有擴充套件Mk7多工電腦，防空能力並不及052C。
實際上，在本世紀初期，沒有任何一個國家的「盾艦」能有良好可靠的區域防空能力，那時的海紅旗9A雖有不足，比如對空最低射界和導彈的攔截包線仍有不足，但大家都是一樣的。當時俄軍最先進的巡洋艦為1164「光榮」級，1144型「基洛夫」巡洋艦由於維護不佳，沒有持續作戰能力。光榮級巡洋艦防空能力如何？從黑海被擊沈的「莫斯科」號就知道了。美軍宙斯盾當時是SPY-1D搜尋雷達+SPG-62射控雷達+SM2防空導彈，實戰表現能力也就那樣。艦載區域防空系統真正成熟，其實還是在2011年以後，各國系統步入成熟，可靠性有所提升。而中國海軍也在這一時期內，又建造了4艘052C型驅逐艦，作為052D服役之前的過渡。
以現在的眼光來看，這6艘052C型驅逐艦在解放軍中的定位實際上已經愈發尷尬了。以最先接受中期升級的首批次170和171兩艘艦為例，在船廠升級後並未作出大的調整，外觀基本沒變。有分析人士認為，這次的升級主要是對艦載器材的保養和維護，然後就是對內部的一些器材進行了更換升級，比如數碼聲吶系統，電子戰器材。但總體來看，升級振幅還是有限。而造成這樣的原因，是因為052C要想改為052D，需要花費極大的代價和漫長的時間，這個過程最少需要2~3年的時間才能夠完成。而有這樣的時間和資金，不如繼續建造052D驅逐艦。況且，以052C驅逐艦的基礎，它現在也不算差，雖然無法和國內的055和052D對標，但和外軍的主流艦艇相比，還是有的比的。
以美軍為例，至目前為止，宙斯盾艦艇仍舊在使用老式的無源相控陣雷達，052C的有源相控陣雷達在技術體制，陣面直徑上對其都有優勢。而且，隨著中國邁入「10年技術大升級」，每到8~10年的關頭，就會有一次大的技術提升，052C無論怎麽追逐，都會落後於國內的最先進技術。如果只是和國內先進戰艦做比較的話，大可不必。而且，052C驅逐艦7000噸的排水量能夠做到如此完善的配置已經不易，同時期英國海軍滿載排水量7350噸的排水量，也僅僅只有2個陣面，效能較052C差了不少。
