轟20將很快正式公布。這不是我說的，而是中國空軍副司令王偉在回答香港商報記者提問時說的。這意味著，網友們期待已久的中國轟-20遠端隱身戰略轟炸機，已經接近於研制的尾聲，甚至可能已經研制成功，只等官方一錘定音了。關於轟-20的傳言，是由來已久了。可為什麽轟-20遲遲沒有面世？它與美國B-2「幽靈」隱身轟炸機相比，效能如何？今天，一林想跟大家聊一聊，研制一款隱身戰略轟炸機，究竟有多難？
當今世界，擁有隱身戰略轟炸機的國家只有一個，那就是美國。美國現役的隱身轟炸機有兩款，一款是B-2「幽靈」隱身轟炸機，另一款就是最新服役的B-21「突襲者」隱身轟炸機。二者相比，B-21的特點是，動力要求低，載彈量小，航程短，但隱身效能強，成本低，性價比極高，適合大規模量產。B-2的特點則是，動力充沛，載彈量高，隱身效能強，航程遠，但造價極高，連軍費突破8000億美元的美國也養不起太多架。
B-21就是B-2的縮小版，平價版，它是為了替代美軍老舊的B-52轟炸機。B-21的最大航程只有9600公裏，最大載彈量約15噸，而B-2的最大航程1.2萬公裏，最大載彈量可達23噸，綜合效能明顯強於B-21。可B-2有一個致命的缺點，就是太貴了，單架造價高達24億美元。制造兩架B-2轟炸機的錢，都可以制造一艘「山東」號航母了。B-2的實用性很差，它是用來跟蘇聯打末日戰爭的。可蘇聯解體了，B-2就喪失了實戰價值。
可是，為什麽蘇聯解體30多年了，還沒有第二個國家研制出隱身轟炸機呢？俄羅斯繼承了蘇聯70%的軍事遺產，怎麽也沒有跟上來呢？對世界各國而言，研制隱身轟炸機，它的技術難點在哪裏？
其實，研制隱身轟炸機的第一大難點，不是技術，而是錢。沒有錢，是絕對造不出隱身轟炸機的。B-2是人類史上最貴的飛機，沒有之一。它的研造總成本大約在424億美元，其中234億美元用於前期研發，185億美元用來生產組裝，其他資金用於輔助設施建設。這筆錢就可以難倒全球95%以上的國家了。2023年，全球軍費超過450億美元的國家，只有十個。不算士兵薪金，不算武器采購費，光打造一款B-2轟炸機，就可以消耗掉日本或者南韓一整年的軍費開支。
有了錢以後，還要有人才。為了研制出B-2，美國集結了三大頂級航空科研單位，包括波音航空、諾斯羅普航空和麻省理工學院。這三大科研機構，隨便單拎一個出來，都是國寶級的存在。參與B-2研發的科研人員超過1.1萬人，還有4萬名基層工作者，在美國各地的航空基地打造B-2的零部件。沒有這些頂尖人才的參與，B-2還是造不出來。
解決錢和人才的問題以後，這才算是剛剛開始入門了。要想真正地研制出B-2，還需要兩個東西。一是，堅定的研發決心。二是，持續的技術創新。美國在研制B-2時，就曾多次想要放棄。因為B-2實在是太燒錢了，不但逼著美國空軍不斷追加投資，還迫使諾斯羅普航空自己掏了10億美元投入。在蘇聯解體時，B-2專案一度陷入中止的邊緣。為什麽美國會想要中止B-2的研發呢？關鍵就在於，研制B-2的目標是依靠隱身突襲，穿透蘇聯防空網絡。可是，蘇聯一夜解體了，唯一對手消失了，B-2進入至暗時刻。訂單從132架，被砍到75架，小布殊上台後，又砍到20架。
B-2的研發制造經費遭遇大幅削減，美國反對派則不斷要求取消B-2專案。直到克林頓時期，美國財政由虧轉盈，錢袋子寬松了許多，才重新撥款，最終促成了B-2隱身轟炸機的面世。這一歷經，前後耗時20余年。在技術上，B-2的發動機、飛控系統、航電系統、隱身材料、機載雷達以及電子戰/抗幹擾系統等，均位居世界一流。它是美國航空工業史上的巔峰之作。
中國轟-20要對標的正是這架B-2。要說沒難度？那是不可能的。轟-20同樣將是中國航空工業史上的巔峰之作。它背後隱藏的是，一支世界頂尖的航空科研隊伍，一個持續投入，堅定不移的強軍決心，還有不甘平庸，不斷追求卓越的大國創造力。
它是航空材料、航空動力、航空軟件、飛控系統以及航空人才的集體飛躍。為什麽英國、法國、俄羅斯三大核常國造不出隱身轟炸機？它們的軍費嚴重不足，在錢方面就直接輸在了起跑線上。
為國鑄劍者，隱姓埋名。若幹年後，中國航空工業史的豐碑上，將鐫刻一群年輕人的新名字。
