美國的全新護衛艦星座級護衛艦在最近引發了廣泛的討論，尤其是美國媒體，他們都在爭論星座級護衛艦的32單元垂直發射器是否供應的問題。那麽結合最近紅海區域的一些作戰行動，星座級護衛艦到底存在著哪些問題呢？
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星座級是美軍下一代水面作戰艦艇之一，而且定位是價格較為便宜的護衛艦。按照美國的定義，星座級護衛艦能夠執行防空反艦和反潛任務，這個定位和中國的054A護衛艦是非常接近的。另外由於美國的瀕海戰鬥艦LCS發展不夠出色，因此美國打算購買至少20艘星座級護衛艦。濱海戰鬥艦大家都非常熟悉，噸位也不小，特種作戰能力也比較出色，但是武器的數量還是太少，難以和正宗的護衛艦相比。
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和中國的同類別軍艦相比，星座級顯然是一種讓人失望的軍艦。按照媒體公開的一些數據，星座級護衛艦的首艘軍艦成本為12.8億美元，第2艘稍有下降，但也超過了10億美元，目前美國海軍已經訂購了6艘。之所以說星座級護衛艦讓人失望，主要還是和他的噸位相比，要知道此前的美國護衛艦或者美國的驅逐艦都是一些重量不大，但是武器數量非常多的戰鬥型軍艦，比如提康德羅加級巡洋艦，發射單元比055還多，而且還有獨立的魚叉導彈。而如今的星座級護衛艦也開始學著歐洲的軍艦，滿載排水量達到了7291噸，已經和早期的阿利伯克級相差不大，但是垂直發射單元僅僅只有32單元。
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星座級護衛艦本身沒有什麽亮眼的技術，動力系統是現在流行的柴電燃聯合推進系統，包括一台LM2500+G4燃氣輪機以及四台柴油機，不過效能很一般，最大速度僅僅只有26節，16節的續航裏程為6000海裏。星座級護衛艦的核心雷達電子系統就是AN/SPY6V3空中監視雷達，武器系統雖然難以和正統的護衛艦相比，但是和歐洲的軍艦相比也堪稱豪華，這年頭只要找好對比的物件，那都是優秀的武器。其32單元MK41垂直發射器可以使用多種武器，比如戰斧導彈，標準導彈以及反艦導彈，同時還有獨立的拉姆防空導彈。除此之外，還有一部份小口徑的火炮以及位於艦首的57毫米火炮，艦尾的直升機甲板和機庫可以容納一架多用途直升機或者是無人機。如果不是美國豐富的武器選項，那麽星座級護衛艦真的對不起自己7000多噸的排水量。
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要說32單元的垂直發射器夠不夠用，那麽還得看這32單元的垂直發射器能夠攜帶多少導彈。目前美國並沒有公開星座及護衛艦所使用的MK41具體是哪一種版本？不過考慮到艦體尺寸足夠大，排水量也足夠高，應該是級別較高的MK41版本，所以在武器的相容性上和美國的主力軍艦沒有什麽差距。從MK41垂直發射器的相容能力來看，前面說到的戰斧導彈以及NSM反艦導彈還有標準導彈都是可以發射的，而要使用ESSM的時候可以采用一坑四彈的方式。
盡管ESSM導彈並非是一種先進的遠端導彈，但用作區域防空倒也沒有太大的問題。如此一來，星座級護衛艦在合理搭配的情況下至少可以攜帶50枚以上的導彈，數量還真不少。美國媒體分析認為星座級護衛艦32單元發射器可以攜帶10枚標準6，16枚標準2，24枚ESSM用作防空作戰。在多用途作戰的時候，可以攜帶8枚戰斧，6枚標準6，14枚標準2，以及16枚ESSM導彈。當然也可以減少標準導彈，增加6枚阿斯洛克反潛導彈，使用的靈活性還是不錯的。
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相比於歐洲的同類別軍艦來，星座級護衛艦稱得上是火力足夠強大。而且它的32單元垂直發射器和中國的054A還是不一樣的，所以戰鬥實力肯定在054A之上，因此以這個角度來看，32單元的垂直發射器也稱得上是夠用，59跟T34比那也是超級坦克。
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問題的根本或許在於美國能做的其他人也能做，在公平對比的情況下，7000多噸的星座級護衛艦32單元垂直發射器還是有些偏少，至少應該達到48單元甚至64單元，並且取消專用的反艦導彈發射器。從此前曝光的國產的垂直發射器來看，相比於MK41系統口徑更大，相容性也更好，而且同樣具備一坑多彈的能力。最後再做個對比，那就是和噸位比較接近的中國052D型驅逐艦，其64單元的垂直發射器是星座級護衛艦的兩倍，即便不采用一坑多彈的狀態方式，區域防空能力也要遠遠強於星座級。
美國媒體也表示相比於過去的主力軍艦，星座級護衛艦的級別雖然偏低，但是噸位夠大，以最近紅海及其周邊地區發生的軍事事件來看，這32單元的垂直發射器還是有一些偏少，可見夠用是相對的，不夠則是客觀的。如果這個事情往遠來看，那就是歐洲的幾乎所有全新軍艦也都存在著類似的問題，抗飽和攻擊的能力很一般。面對低強度的沖突還算可以應付，但要面對高強度的海域作戰，這樣的軍艦都是不合格的。中國軍艦發展顯然是真正的軍艦，火力強技術先進，俄羅斯差點意思，但也盡可能懟上更多的武器，我們覺得，這戰艦還是打仗第一，武器數量多不意味著很強，但武器數量少肯定不夠強。
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