距離現任北大西洋公約組織(北約)秘書長斯托爾滕貝格正式離任還剩不到7個月的時間，對下一任北約秘書長之職的競爭已經拉開帷幕。
當地時間3月12日，羅馬尼亞總統莊尼斯發表聲明，正式宣布參加北約秘書長一職的角逐。如果莊尼斯當選，他將成為第一位領導北約的東歐人。
莊尼斯的參選聲明使他將與即將離任的荷蘭首相馬克·呂特展開競爭。有媒體指出，呂特被認為是接替斯托爾滕貝格的最熱門人選，並已經得到了大多數成員國的預設支持。
1949年4月4日，美國與加拿大、英國、法國、比利時、荷蘭、盧森堡、丹麥、挪威、冰島、葡萄牙、意大利共12國在華盛頓簽署【北大西洋公約】。經過多輪擴張，北約目前有32個成員國。
羅馬尼亞總統「應聘」北約秘書長
65歲的莊尼斯即將完成他作為羅馬尼亞總統的第二個五年任期，但他顯然還沒有退休的打算，選擇去應聘另一份工作——北約秘書長。
當地時間3月12日，莊尼斯發表聲明稱，自己以負責任的態度代表羅馬尼亞參選，這一決定基於他兩次任羅馬尼亞總統期間獲得的經驗，以及對北約、歐洲和地區面臨問題持有的深刻理解，希望接替從2014年一直擔任北約秘書長，並明確表示無意留任的斯托爾滕貝格。
自2004年以來，羅馬尼亞一直是北約的成員國，與烏克蘭接壤，在俄烏沖突期間，羅馬尼亞也在北約中發揮作用，還在2022年11月份主辦了北約外長會議。
「過去幾年，羅馬尼亞透過展示可預測的戰略，贏得了北約和歐盟成員國的地位。現在是羅馬尼亞在北約內部承擔更高責任的時候了。」莊尼斯認為，北約需要重新審視自己的使命，東歐在北約內部過去的討論和決定中作出了寶貴的貢獻。
除莊尼斯外，愛沙尼亞總理卡婭·卡拉斯也多次被提及為候選人，然而在所有被提及的名字中，最熱門的人選當數荷蘭首相呂特。
呂特是歐洲政治舞台上的資深保守派。據彭博社報道，他是荷蘭歷史上任職時間最長的首相。此前，因為總能毫發無失真地擺脫政治麻煩，還被稱為「特氟龍馬克」(特氟龍有不黏性、耐熱性和耐腐蝕性)。
呂特已經得到了大多數成員國的預設支持。美國政治新聞網站「Politico」指出，呂特被廣泛看做一個共識建設者，支持呂特擔任北約秘書長的人表示，如果對北約持懷疑態度的美國前總統特朗普重新當選美國總統，呂特的政治能力可以得到很好的利用。
從公開訊息來看，兩人關系還算融洽。在2019年的一次白宮會議上，呂特和特朗普曾有一場氛圍不錯的談話，兩人開著玩笑，笑著拍對方的肩膀。特朗普還說道，「在過去的幾年裏，我們成為了朋友。」
「所有選舉中最不透明的選舉」
現任北約秘書長斯托爾滕貝格是北約歷史上任期第二長的秘書長，他2014年就任以來已多次延長任期。據新華社報道，2019年他第一次延長任期，以避免在英國脫歐後增加不確定性；第二次延期是在2020年，以確保北約在新冠疫情期間保持穩定；烏克蘭危機升級後，斯托爾滕貝格任期第三次延長。
北約秘書長是該組織的高級政治人物，由成員國任命，其主要工作是主持會議，有時指導成員國間進行微妙的磋商，以確保組織能夠基於共識運作，他還負責在眾多事務上代表所有國家發出一個聲音。
從日程安排來看，斯托爾滕貝格將於10月1日離任，繼任者預計將於7月在華盛頓舉行的北約峰會之前宣布。美聯社指出，北約官員傾向於在4月底前完成提名工作，趕在6月份新一屆歐洲議會選舉之前。
外界紛紛建議新的領導人應該盡早選出，以避免分散註意力和將事情復混成。有分析稱，可能發生的最糟糕的事情是，北約秘書長成為歐盟桌上深夜談判的「殘留物」，或者被卷入一場非常混亂的美國大選。
然而，選出北約領導人的過程並不容易。「德國之聲」指出，這幾乎算得上世界上最引人註目的職位空缺之一，但卻沒有詳細具體的職位描述，也沒有必要的技能清單，美國總是在其中扮演「造王者」的角色，北約成員國中的任何一個也都可以攪局。
「這是所有選舉中最不透明的選舉。」一名歐洲外交官對【外交政策】表示，這一職務人選是透過大國間的協商進行的。雖然聲稱北約是基於共識作出決定，但四大經濟體——美國、英國、德國以及法國總是行使著過度的影響力。
美國德國馬歇爾基金會副總裁伊恩·萊塞指出，大西洋兩岸的確有很多幕後外交，從一枚回形針到核戰略，一切都透過共識完成。按照這個思路，北約新任秘書長需要反對俄羅斯，但不要激烈到引發外界對局勢升級的擔憂，需要捍衛北約的存在，但不能進一步激怒批評者。
盡管目前圍繞呂特作為繼任人選建立了相對明顯的共識，但他的繼任之路也不會一帆風順。波羅的海國家更希望他們的高級官員能夠得到任用，土耳其和匈牙利對呂特也持有保留意見，而確定北約秘書長的繼任人選需要全體成員國一致透過。
觀察人士表示，不排除在最後一刻出現「黑馬」候選人的可能性，他或許會在非正式選舉中表現得更為出色，「在所有事情都決定之前，什麽都沒有決定。」
新華社援引路透社分析指出，無論誰擔任這一職務，都將面臨雙重挑戰，既要讓北約團結一致支持烏克蘭，又要避免北約卷入同俄羅斯的直接戰爭。（記者 欒若曦）
