時事如局，戰事如棋，蔣介石的大棋盤如今已經退到了長江沿線。東北之局最危，讀不懂自己意思的衛立煌，讓蔣介石感覺到有些失望，好在範漢傑還算是個好學生，已經整編了四個軍附一個師，這樣的話，自己的「心頭肉」錦州城，也就多了幾分堅守的把握。華北那面，解放軍暫時還沒有力量吃掉傅作義，堅持下去，就是勝利。陜西方面，胡宗南還能堅守。華中方面，白崇禧的部隊還沒有直接和解放軍大戰，長江防線的湯恩伯，也正在抓緊著布防。
蔣介石的眼光，再次聚焦在華東，聚焦在徐州方向，徐州的劉峙，成了他繼東北衛立煌之後，第二個擔心的重點。衛立煌是不聽話，軟抵抗。劉峙是太聽話，沒思想。東北那邊，放了個黃埔一期的範漢傑，以牽制之，徐州方面，所迫切需要的，不是牽制，而是補充，他需要一個能力強而又不引起劉峙等人反感的將領，前去幫助劉峙，讓劉峙心服口服地交出指揮權。
一開始，就有人提議說，讓白崇禧「兼」了徐州「剿總」，蔣介石笑著答應了，他內心裏未必不是在罵娘，當初，有人也是建議東北、華北這樣幹的，讓傅作義把東北給「兼」了，取代陳誠，要是那樣的話，整個東北、華北、華東、華中都變了顏色，大半個中國沒有淪入共產黨之手，倒是淪入了這些常年虎視眈眈於自己臥榻之旁的政敵手中，和拱手送給共產黨，能差多少？蔣介石更知道，他越是笑著回答，白崇禧越是不敢接手。
可能彌補劉峙能力不足的這個人，又是誰呢？顧祝同等人給出的選項條件是，黃埔前期，幹過兵團司令，且能扶持劉經扶，並為劉經扶所認可者。蔣介石的棋盤上，立即顯出一串名字來，杜聿明、宋希濂、黃維、胡璉、邱清泉、孫元良……而蔣介石又一個一個地排除著他的選手們。
孫元良，黃埔一期，此時是兵團司令，更是「鄭州前進指揮所」的副主任，使用他，最為方便，不用再建班子。可這個人，毛病太多，個人歷史上留下不少汙點，不能服眾，況且他那個第16兵團（此時為整編第47軍，為敘述方便，如此說），不過是川軍兵團，戰鬥力是要大打折扣的，恐怕他也沒有指揮大兵團作戰的能力。因此，蔣介石否了他。
邱清泉，不行，一是這個人的資歷不夠，二是這個人不聽話，到現在還在老家漚氣呢？
胡璉，亦不行，他沒有幹過兵團司令，連出任兵團司令都成問題，更不要說出任「剿總」副總司令兼前進指揮部的主任了。更何況，這個人是陳誠的「鐵粉」。
黃維，這個人不錯，雖說是陳誠派系，可不貪不腐，為人正直，帶兵嚴謹，讓人挑不出毛病來。更何況當年是自己對不起人家黃維，明知是關麟征等人栽贓陷害了他，可還是免了他的職，讓他坐了這麽多年的冷板凳。至於沒有幹過兵團司令一項，倒不是大問題，給他一個兵團，他照樣能帶好。但，這個人最大的缺點便是長期脫離了戰場，而且當年和何應欽是有過節的，此時提出讓他到徐州方面來，劉峙、顧祝同恐怕沒有什麽意見，而何應欽本人，就未必會同意了。
宋希濂，是黃埔一期，也幹過集團軍總司令，但同樣是個「無錯而被追究」的失意者。當年被衛立煌、龍雲攻訐，自己把他發配充軍到新疆，一去就是好幾年，如今離開內地戰場好長時間了。而且他那個湖南騾子脾氣，能否和劉峙恰當相處，能否和其他將領相處得好，就很難說了。
其實，蔣介石手中的棋子，已經捏了好長時間，這個人就是杜聿明，黃埔一期，不僅幹過集團軍司令，而且還幹過更大的官，東北保安總司令，論戰功、資歷，都沒有問題，更有兩點，一是這個人的為人，特別好，當年在雲南龍雲的問題上，能為自己受過，僅此一點，就是宋希濂所不能做得到的，和劉峙共事，需要的正是這樣的人，有能力而不張揚，不居功而又不諉過的將領；二是徐州「剿總」屬下的部隊，主力第2兵團是杜聿明的基本部隊，第5軍，是多年鏖戰中原地區的王牌部隊。
最終，蔣介石滿意地看著自己的布局：
1、杜聿明任徐州「剿總」副總司令兼前進指揮部主任、第2兵團司令；
2、宋希濂任華中「剿總」副總司令兼第14兵團司令；
3、黃維任第12兵團司令，率領陳誠系第18軍等部，直接歸隸國防部，配合徐州「剿總」方面作戰；
4、胡璉，任第12兵團副司令；
5、邱清泉，任第2兵團副司令。
