鄂豫皖紅軍手槍團使用過的武器
翻閱【中國人民解放軍組織沿革和各級領導成員名錄】，在中國工農紅軍的戰鬥序列中，一支特殊的部隊尤為引人註目，那就是鄂豫皖紅軍的手槍團。
1933年，紅二十五軍在長征前，建立了紅軍歷史上第一支手槍團。後來，第3次組建的紅二十八軍，也成立了一支規模近300人的手槍團。紅二十八軍當時的總兵力只有4個營，為何還要成立規模較大的手槍團？這背後與戰爭形勢的發展變化密切相關。
紅四方面軍在鄂豫皖時期，主要作戰物件是國民黨軍的師、旅級單位，戰鬥往往持續時間較長，比如蘇家埠之戰便延續了48天之久。重建的紅二十五軍在鄂豫皖時期，由於部隊規模縮減，主要作戰物件是國民黨軍的旅、團級單位，戰鬥時間相對縮短。第3次組建的紅二十八軍，部隊規模進一步縮小，作戰物件通常是敵營級以下單位，戰鬥時間進一步縮短。在這種戰爭形勢下，組建一支規模適中、突擊能力強的部隊，能夠在關鍵時刻發起強有力的戰術突擊，對迅速改變戰場局勢、取得戰鬥勝利尤為重要。比如，在1935年的桃嶺戰鬥中，紅軍投入的兵力總計約5個營，敵軍投入的兵力累計近2個團，雙方實力差距不大，在此情況下將手槍團作為突擊隊伍，可以取得明顯的戰鬥效果。
此外，在當時的戰場上，決戰階段往往以白刃格鬥告終，因此短距離的抵近射擊機會很多，手槍相對於步槍可以發揮更有效的作用。比如，在1937年夏的白羊山戰鬥中，紅軍特務營與東北軍作戰時，雙方兵力相差無幾，在最終的近距離作戰中，由李世焱率領的手槍團1支分隊，透過快速而準確的抵近射擊迅速擊斃大量敵軍，為全殲敵軍起到了決定性作用。
隨著各式各樣的小規模遊擊戰頻繁發生，紅二十八軍對於手槍團這種「特種部隊」的需求日益增長。手槍團逐漸開始執行偵察、突擊和警戒等任務。
手槍團的官兵們不僅裝備了手槍，通常還配備馬步槍。在與敵軍作戰過程中，他們既依靠手槍進行抵近射擊，也利用馬步槍上的刺刀和槍托進行白刃格鬥。鑒於這些裝備的特殊性，對兵員的要求也相應提高：一是要求個人作戰能力強，反應敏捷，槍法精準；二是要求在近戰中具備出色的格鬥能力。
嚴酷的戰爭環境，促使紅軍指戰員必須認真學習和研究新的作戰方法。手槍團作為突擊隊時使用的「化裝偷襲戰術」，在攻打敵寨、突破關卡等戰鬥中效果顯著。1936年初，紅二十八軍第82師政委方永樂派遣作戰參謀帶領1營進行單獨行動，他們多次利用「化裝偷襲戰術」取得勝利。該戰術的運用收效顯著。比如，手槍團讓敵軍的別動隊成了名副其實的「別動隊」、使敵方十一路軍的秘書長束手就擒等。
在南方三年遊擊戰爭期間，鄂豫皖紅軍取得了殲敵18個營的戰果。紅二十八軍的官兵們在總結經驗時認為，關鍵因素在於紅二十八軍指揮員能夠靈活應對戰爭形勢的變化，及時調整部隊編制，確保擁有與當時戰況相適應的「規模作戰能力」。作為當時標誌性的「特種部隊」——手槍團，正是實施這種策略的有力抓手。紅二十八軍手槍團這支「特種部隊」，一直延續到抗日戰爭初期。1939年1月，新四軍第4支隊對部隊進行改編時，鄂豫皖紅軍的「特種部隊」——紅二十八軍手槍團的歷史才畫上句號。
