近日，中方在南海成功截獲美軍P-8A反潛巡邏機所投放的電子器材，對美軍機扔下的這枚「潛艇探測器」進行了打撈。中方此舉可謂是「人贓俱獲」，將美方艦機在南海挑釁滋事的惡行公之於眾。那麽美軍巡邏機投下的這一「潛艇探測器」究竟為何物？
P-8A飛機是美國打造的最先進反潛巡邏機，以波音737-800客機的機體為基礎研發，外觀上乍一看與民用客機無異，但內部卻「大有乾坤」，填滿了各種偵察、反潛器材，同時還配備了機身彈倉和翼下掛架，能夠掛載多種攻擊性武器打擊艦艇目標。
美軍P-8A反潛巡邏機在南海投放「潛艇探測器」
根據美國「戰區」網站的介紹，雖然P-8A飛機的核心任務是海上巡邏，但也非常適合執行情報收集和攜帶超大型傳感器執行特殊任務，而且這種飛機「有很大潛力」，可以透過加掛新武器和吊艙系統的方法，讓其潛力不斷釋放。
「戰區」報道稱，一架裝備齊全的P-8A反潛巡邏機單價為1.75億美元，雖然造價高昂，但確是美國海軍軍火庫中「最靈活、最經濟、最實用」的機型。該機配備有4個翼下掛架，每個承重能力為2500磅（1134公斤），可掛載防區外巡航導彈，如AGM-84「魚叉」導彈、SLAM-ER導彈和LRASM導彈。另外，該機的機身武器倉內還有5個掛架，每個可掛載1000磅（453千克）的載荷，主要用於攜帶MK-54魚雷和「快速打擊水雷」。這一內建武器倉還可以容納10到20枚GBU-53/B滑翔炸彈，可以打擊40英裏（64公裏）以內的海上移動目標，比如沿海地區的小型艦船集群。
美軍士兵從P-8A巡邏機的武器架裏取出聲吶浮標
不過此次被中方打撈起的「潛艇探測器」，並不是從P-8A的翼下掛架或是機身武器倉投放的。從外形上可以辨識出，這一「潛艇探測器」實際上是一枚聲吶浮標。
根據「戰區」的報道，P-8A飛機可以攜帶129個A型聲吶浮標，其內部配備有3具L3哈裏斯公司研制的立式浮標發射系統。這種旋轉發射器裝填一次可連續發射10枚聲吶浮標，速度達到每3秒鐘發射一枚。另外P-8A還配備了單獨手動聲吶浮標發射器，可由機組人員手動搬運浮標進行裝填投放。
雖然聲吶浮標已經不是什麽先進的反潛手段，但P-8A巡邏機卻憑借其所使用的第三代聲吶浮標技術讓這一反潛技術的效果得到了最大化。P-8A反潛巡邏機配備有多靜態有源相幹（MAC）主動聲納探測系統，這是一種將有源和無源聲吶相結合的探測技術，配套的浮標器材主要是AN/SSQ-125相幹發聲源浮標和AN/SSQ-101B聲納浮標。
AN/SSQ-125聲吶浮標（左）與中方打撈的「潛艇探測器」（右）
從外觀特征上來看，中方此次打撈的「潛艇探測器」與AN/SSQ-125聲吶浮標的特征較為吻合。根據公開資料的介紹，AN/SSQ-125相幹發聲源浮標能夠根據命令生成各種波形，無法像上一代AN/SSQ-62系列聲納那樣單獨使用，必須配套使用具備低頻訊號偵收測向能力的新型浮標才能有效發揮其效能，比如AN/SSQ-53F、AN/SSQ-77C、AN/SSQ-101等。這樣，透過有源發聲聲納和無源探測聲納的協同配合，以及P-8A飛機上強大機載電腦系統對大量聲音通道資訊的分析，就能精準定位潛伏於海面之下的潛艇。
不過相比傳統的被動聲吶浮標，AN/SSQ-125浮標的價格也更貴。美國「Militaryaerospace」網站在2020年7月就曾披露，美軍宣布向ERAPSCO 公司訂購多達2萬個AN/SSQ-125浮標，訂單總價值為7180萬美元。可以反推其的采購單價在3600美元左右。另據「Armyrecognition」網站2021年11月的報道，美國海軍與ERAPSCO公司、洛克希德·馬丁公司簽訂固定價格修訂合約，采購18000枚AN/SSQ-125A聲納浮標，修訂合約額度上限不超過2.22億美元。
美國海軍裝備的P-8A反潛巡邏機
美國軍機在南海投放聲吶探測器、針對潛艇的無人偵察器材其實不是近期才發生的事件，中國漁民也曾多次打撈起相關器材。不過有一點值得註意的是，中方披露了美軍機投放探測器的地點是中國南海仁愛礁附近海域，而近期菲律賓不斷違背承諾、派船只非法闖入仁愛礁鄰近海域，導致局勢升溫並行生沖突，中菲雙方的大量艦艇都在此聚集。
美軍向這一海域派遣P-8A反潛巡邏機，也證明了美軍可能認為中方除了派出水面艦艇外，還可能出動了潛艇。在此之前，解放軍在海上開展大型演習期間，美軍反潛巡邏機也會在周邊「圍觀」，試圖找到潛藏在水下的「黑魚」。不過這些從側面反映出了美軍對於中國潛艇的忌憚，只要有機會，就投下聲吶浮標，試圖獲取潛艇的水文數據。而且就在幾天前，官方媒體披露了潛射版鷹擊-18導彈發射和掠海飛行的畫面，其射程已經遠超艦載反潛直升機的作戰半徑，想必這樣的打擊能力也是能讓美國人驚出一身冷汗。
不過就仁愛礁沖突而言，遠還沒有達到需要解放軍海軍潛艇部隊出手的程度。而且美軍反潛巡邏機敢在仁愛礁附近海域投下電子器材，也未免太小看中國海警的偵察能力和中國漁民的打撈熱情了，原本是想整點高價值情報，結果卻變成了給我們「送裝備」。
