坊間傳言，當初宋美齡要把陳誠介紹給譚家小姐時，譚祥問幹娘宋美齡，陳誠為何職務，宋美齡說，是個師長。坐在一旁的蔣介石隨口說道，不，是個軍長，第18軍軍長。於是，陳誠便由第11師師長升任一個還沒有成立的第18軍軍長了。
傳言歸傳言，但與事實還是對得上號的，因為第18軍成立之初，確實只有一個第11師，兩旅六團，一萬余人。為了擴編隊伍，陳誠可謂是煞費苦心了。在駐馬店一役，打敗唐生智後，蔣氏的嫡系部隊如同群狼撕食般要瓜分唐生智的部隊。陳誠將唐生智的獨立第13旅收編過來，改稱第11師獨立旅。這個旅的前身是新桂系第18軍縮編而成的，還是挺有戰鬥力的。部隊改編之後，由周至柔任旅長，原來的旅長徐聲鈺調訓練總監部當參事去了。
1931年1月，蔣介石調陳誠部第18軍到江西「剿共」，陳誠便向蔣介石伸手要編制，並打起了同是嫡系部隊錢大鈞教導3師的主意，說這個師的軍紀差，錢大鈞也不過問等等。而且此前，陳誠還陪同蔣介石檢閱了這個教導第3師，可沒幾天，蔣介石一道命令，便將此師和陳誠的第18軍獨立旅合編為第14師了。錢大鈞大罵陳誠，已經無濟於事了。
改編之後的第14師，由陳誠親自兼任師長，第11軍31旅旅長周至柔任副師長，他的保定軍校八期同班同學柳際明（本名柳善，字際明，以字行）任參謀長，從教導3師調來黃埔一期生張鼎銘、原6團團長任第11師31旅旅長，頂替周至柔，調來的夏楚中、原2團團長任第14師40旅旅長，原教導3師2旅旅長李及蘭任第14師41旅旅長。第14師從此成為陳誠部的王牌嫡系部隊。
在擴編第14師的同時，陳誠還順帶把原在第11師任旅長、後被何應欽調到武漢任要塞司令的殷祖繩的部隊，一個工兵營和一個攻城營，合編擴建為一個攻城旅，由李延年任旅長。再加上第11師獨立旅霍揆章部，此時，第18軍才有了氣勢，擁有了兩個師六個旅十八個步兵團及軍直屬部隊，人數約在四萬。
