今天我們來介紹一型來自德國的空降戰車，由萊茵金屬公司設計生產的鼬鼠空降戰車。
▲鼬鼠空降戰車
在二戰結束後的一段時間內，德國被禁止發展裝甲車輛，但隨著冷戰爆發，作為歐洲橋頭堡的西德獲得了重新武裝的機會，隨後發展出著名的「花豹」系列主戰坦克（二戰時德軍裝備的為「黑豹」），黃鼠狼步兵戰車等裝甲車輛。
▲豹1主戰坦克
但德軍的空降部隊還停留在二戰水平，以步槍，機槍等輕武器為主要裝備，反坦克能力幾乎沒有，同時機動性也不佳，當時西德空降部隊只有一些吉普車等車輛，如果在敵後空降，將會造成一系列問題。
為了解決空降部隊缺乏裝甲車輛的問題，上世紀70年代，西德國防部開展了新型戰車的研制工作。新型戰車被定位為具備空降能力的履帶式裝甲車輛。考慮到空降戰車重量不能太高，因此並不強制要求其具備多功能作戰能力，而是強調「專車專用」，采用家族化發展理念。
1978年，首輛原型車制造完成，同年開始進行測試。1985年，新型空降戰車正式定型，根據德軍使用動物命名的傳統，該車被命名為鼬鼠空降戰車，同年開始量產並列裝西德陸軍。
▲鼬鼠空降戰車
作為二戰後世界上量產的體積最小的戰車，鼬鼠的整體尺寸非常迷你，該車長3.55米，寬1.82米，高1.82米。根據不同武器配置，戰鬥全重在2.75到5噸之間。早期生產的鼬鼠1采用三對負重輪，後期發展的鼬鼠2增加了一對負重輪以承載更重的武器系統。
▲鼬鼠的體型非常小巧，是二戰後量產的體型最小的履帶式車輛
動力系統方面，鼬鼠搭載一台奧迪生產的直列5缸發動機，額定功率只有86馬力，匹配扭力桿懸掛。但該車的戰鬥全重並沒有比一些豪華汽車重多少，因此其最大公路速度依然有70千米每小時，作戰範圍200公裏。
火力配置方面，根據不同的型號，鼬鼠的武器配置各不相同，最早生產的批次統一使用萊茵金屬MK-20型20毫米機炮，後來萊茵金屬在鼬鼠的底盤上發展出反坦克車（配備BGM-71反坦克導彈），防空車（配備八聯裝毒刺防空導彈），自行迫擊炮車（配備120毫米迫擊炮）等型號。此外還有指揮車，雷達車，戰場救護車等非戰鬥型號。
▲鼬鼠底盤的反坦克導彈發射車
▲鼬鼠底盤的防空導彈發射車（鼬鼠2底盤）
▲鼬鼠底盤的120毫米自行迫擊炮車（鼬鼠2底盤）
在看到鼬鼠巨大的發展潛力後，德國軍方深感其底盤太小，因此在2001年推出了鼬鼠2空降戰車，該車是鼬鼠1的發展型號，主要區別是增設了一對負重輪，同時換裝了大眾生產的直列四缸發動機。我們上文提到的大部份發展型號都是在鼬鼠2的底盤上發展而來。
▲鼬鼠2空降指揮車
防護方面，作為一輛重量不到五噸的空降戰車，其防護主要依靠高速度和較小的體積，其車體裝甲只能防禦7.62毫米步槍彈射擊。
射控方面，鼬鼠可謂是「麻雀雖小，五臟俱全」，冷戰時期戰車標配的熱成像儀(而且是高畫質熱成像），彈道電腦，激光測距儀等器材都是標配，使這輛戰車具備全天候作戰能力。
在加入聯邦國防軍服役後，鼬鼠並沒有參加過實戰，但該車曾經跟隨聯邦國防軍參加過幾次海外部署任務，包括科索沃維和行動，黎巴嫩維和行動等任務。目前該車仍在聯邦國防軍服役，預計將會服役到本世紀中期。
