九四式手槍由日本槍械設計師南部麒次郎（KijirōNambu）於1929年設計。當時他已經從日本陸軍退役，為了滿足甲方要求、加快設計進度，他就在自己設計的一款民用自衛手槍的基礎上加以改進，推出了這款新槍。
下圖，南部麒次郎
該槍研制初衷是作為日軍南部十四式手槍的補充，主要是為戰車乘員、汽車兵、飛行員等非直接戰鬥人員研發一種自衛手槍。
下圖，九四式手槍設計圖示
日軍對南部十四式手槍的效能還算比較滿意，不過南部十四式太大了，不適宜作為自衛手槍。與大家的傳統印象不同，南部十四式不是一支「小手槍」，而是一種戰鬥手槍。南部十四式長23厘米，比美制M1911A1手槍還長2厘米。而且重0.86公斤， 可謂又大又重。
下圖，南部十四式手槍 早期型
下圖，南部十四式手槍 後期型，或者叫「北滿型」。扳機護圈加大，寒冷天氣戴上手套也可以射擊。
下圖，M1911A1手槍
新手槍完成設計後，日本以其生產年份（日本神武紀年2594年）命名為「九四式手槍」。
下圖，九四式手槍
該槍和南部十四式手槍一樣，使用8x22毫米子彈，彈匣容彈量6發。這種手槍彈於1904年裝備日軍，作為日軍手槍和衝鋒槍的標準彈藥一直用到第二次世界大戰結束。這種子彈的優點是後坐力小，缺點則是殺傷力嚴重不足。
下圖，8x22毫米子彈
下圖，九四式手槍和8x22毫米子彈
雖然日軍準備量產九四式手槍，不過由於種種原因，只生產了約71000支，多裝備給坦克乘員和傘兵。
早期型九四式手槍加工比較精細，而後期型進行了各種簡化，看上去簡直就是粗制濫造。
下圖，早期型九四式手槍，加工精細
下圖，後期型九四式手槍，握把貼片直接改為兩個木片。有些西方收藏家吐槽說：就像是從貨架托盤上劈下來的木頭。
九四式手槍除了醜之外，人機工效也非常糟糕。比如：握把從上到下逐漸變細。這就是說，如果你用力握緊手槍握把，那麽槍就會逐漸從你的手掌中被擠出去，握持時相當不舒服。
下圖，九四式手槍的握把
此外，九四式手槍有一個重大設計缺陷：就是槍即便關上了保險，如果按壓槍身左側一個露出的擊槌固定器，那麽槍還是會打響。對於如此重大的失誤，南部麒次郎輕描淡寫地評價說：此槍無甚特點，較為平庸。[捂臉]
對此，日軍嚴格規定在非使用狀態時，手槍不能裝彈、上膛。
下圖，九四式手槍操作說明書
不過，在日本投降後，很多九四式手槍被盟軍繳獲。而盟軍士兵對這種手槍及其缺點很不熟悉，於是各種走火事故就層出不窮了，這使得九四式手槍獲得了「自殺專用」「垃圾」的綽號。
後期型九四式手槍的做工極其粗糙，遍布各種尖銳凸起和毛刺，手感奇差。參見下圖
出人意料的是，日軍對九四式手槍的評價倒是頗高：從使用效能上來說，該槍後坐力小，射擊精確。尤其是對不經常使用輕武器射擊的兵種如裝甲兵、汽車兵來說，九四式手槍的射擊指向性較好，正選命中率較高。
下圖，裝備九四式手槍的日軍
個人覺得，九四式手槍還有一個很大的「優點」，那就是：如果把九四式手槍和南部十四式手槍擺在一起，那麽即使是臭名昭著的「王八盒子」似乎也變得俊秀起來了……[呲牙]
下2圖，二者對比
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