來源：樞密院十號
五角大廈習慣研制高科技武器以獲得針對潛在對手的優勢，但近年這套做法屢屢失敗。美國「霍士」網站稱，美國空軍原本最有望率先配備的激光武器——為AC-130J特種作戰飛機安裝的機載高能激光武器已經因為進度延誤而取消。
報道稱，自2015年以來，美國空軍特種作戰司令部一直在尋求在固定翼飛機上安裝高能激光器的設想。洛克希德·馬丁公司於2019年獲得了在AC-130J上配備該激光武器的合約。美國空軍特種作戰司令部司令布拉德·韋伯中將在2017年曾描述說：「在這種高空激光武器的射擊下，沒有任何的撞擊、爆炸甚至飛機發動機的嗡嗡聲，關鍵目標就會永久失效。敵人在沒有察覺的情況下就會失去通訊，也沒有逃生的車輛，沒有電力。」
然而夢想很美好，現實很骨感。洛克希德·馬丁公司於2021年向美國空軍交付了該系統，但測試計劃一再拖延。去年年底公布的最新計劃是，相關測試將於2024年1月開始，但如今已經過去了兩個月，什麽都沒有發生。
美國空軍特種作戰司令部發言人告訴「霍士」網站，該系統在露天地面測試中完成重要的「端到端高功率執行」後，遇到了「技術挑戰」，這些挑戰使其無法及時與AC-130J特種飛機的系統整合，這一延遲使其錯過了可用的整合和飛行測試視窗。未來該專案將重新專註於地面測試，提高其操作和姿態可靠性，以便將器材和相關成果移交給其他機構。
從美國空軍特種作戰司令部的預算草案可以發現，這種激光武器已經被徹底放棄。2023財年該司令部為這種激光武器的撥款為1538.7萬美元，2024財年為300萬美元，而2025財年已經徹底清零。
不過報道提到，這種激光武器也可能會被美國空軍用於其他用途，包括安裝在戰鬥機上，用作防禦來襲導彈的防禦系統。目前洛克希德·馬丁公司還為美國空軍研制配備在戰術戰鬥機上、旨在擊落空對空導彈和防空導彈的「長矛」激光武器。美國空軍此前提出「空軍自衛高能激光演示器」（「神盾」）計劃，由三部份組成：包括洛克希德·馬丁公司負責的「長矛」；諾斯羅普·格魯曼公司制造的光束控制系統，負責將激光引導到目標上；以及由波音公司研制的安裝在飛機上的吊艙。洛克希德·馬丁公司高管泰勒·格芬稱，「長毛」系統迄今為止研制的同等功率等級中最小、最輕的高能激光器。外界猜測它的體積非常小巧，可以掛載於戰鬥機機腹位置，其功率可能低於100千瓦，以實作機載激光器對能源系統的苛刻要求。
但到目前為止，該系統進展不明，並沒有按計劃推進後續試驗。此外美國媒體承認，美軍的激光武器面臨的主要技術難題是激光在大氣層中的衰減比較大，特別是在有水汽、沙塵的情況下。而且激光武器功率不足，其殺傷效率取決於「聚焦在相同點上的時間」，但要做到這一點並不容易。
