礪道智庫 2024-03-11 10:49 北京
據沙箱網3月6日報道，美國擁有的隱形飛機數量和種類甚多，其中三個公開披露的隱形平台正在服役，至少還有三個處於開發階段。
許多隱形噴射機從未進入作戰機庫，要麽是因為計劃取消，要麽是因為它們從未被計劃使用完全用於戰鬥：有時，專案旨在證明先進的新技術概念，測試機密新系統，或證明包含在其他飛機中的功能的有效性。
新型隱形飛機通常是在高度保密的情況下開發的。F-117夜鷹就是一個著名的例子，在美國政府承認其存在之前，它已經投入使用多年。同樣，原型機、技術演示機，甚至原本打算投入使用但因各種原因取消的專案，即使在停止飛行後，也往往籠罩在多年的神秘之中。
圖：諾格公司的「默藍」隱形技術演示器。
五角大廈最秘密的工作屬於通常所說的「特殊存取計劃」（SAP），即使在擁有最高安全特許的人中，資訊的分發也受到限制。但即使在SAP的世界中，仍然存在另一個甚至更模糊的名稱：未確認的SAP，或USAP。這些努力是如此保密，以至於簡報都沒有透過紙質形式，僅透過口頭方式傳達給政府最高層。
1. 波音公司的猛禽
整個20世紀90年代，麥道幻影工廠（後來被波音收購麥道後並入波音）的工程師團隊開發並測試了一種隱藏在51區秘密中的獨特隱形飛機。這架飛機被大多數人稱為「隱形飛機」猛禽。與大多數隱形專案不同，以「YF-118G」別名開發的「猛禽」並不是以作戰為目標，而是一個隱形技術演示器：其設計和生產過程的要素仍在發揮作用。
圖：波音公司的猛禽隱形飛機演示機。
雖然大多數隱形飛機都以其高昂的成本而聞名，但「猛禽」飛上51區的天空，其成本低於今天一架F-35的成本。整個專案從開始到結束僅花費6700萬美元。
猛禽由一台普惠JT15D-5C渦輪風扇引擎提供動力，該發動機僅產生3,190磅的推力，但它確實證明了波音公司有能力生產隱形飛機，同時推進與隱形飛機相關的技術快速原型制作和單件復合材料構造。
2. 麥道公司的A-12復仇者II
圖：麥克唐納道格拉斯A-12復仇者II。
1988年1月13日，麥道公司和通用動力公司的聯合團隊獲得了美國海軍的A-12復仇者II開發合約（不要與洛克希德公司在1960年代提出的A-12專案混淆）。一旦完成，A-12將采用飛翼設計，讓人想起諾斯羅普·格魯曼公司的B-2或B-21。
圖：麥道A-12復仇者II的藝術概念圖。
美國海軍計劃在該平台上加上「A」字首，以展示其針對地面目標的用途。實際上，該機有能力使用內部儲存的兩枚AIM-120AMRAAM空對空導彈來進行攻擊。換句話說，A-12復仇者II將是美國第一架真正的隱形戰鬥機。
然而，到1991年，A-12明顯超重、超出預算且落後於計劃，導致其被毫不客氣地取消。
3. 波音853-21型「安靜鳥」
被遺忘的853-21型「安靜鳥」是一款隱形飛機原型機，它比F-117的前身HaveBlue的首次飛行還要早近15年。
這項工作最初是為了研究開發一種低可觀測性飛機，作為美國陸軍的觀察機。
從1962年至1963年，波音公司試驗了「安靜鳥」隱形飛機的設計概念，結合了不同的形狀和結構材料，努力減少飛機的雷達截面（RCS），早在臭鼬工廠的丹尼斯·奧沃霍瑟（Denys Overholser）開發出精確的方法之前，無需將飛機放置在雷達陣列前面即可計算RCS。
盡管波音公司的測試確實證明很有希望，但美軍並沒有充分認識到隱形飛機可以為戰鬥帶來的價值，該計劃最終被擱置。然而，波音公司將「安靜鳥」開發過程中的經驗教訓歸功於AGM-86空射巡航導彈。
4. X-36無尾戰鬥機敏捷性研究飛機
與「猛禽」一樣，X-36計劃並不是為了部署新型隱形飛機進行戰鬥，而是為了使最終可能實作的技術成熟化。
如今的隱形戰鬥機極難瞄準，但即使使用過時的雷達陣列，發現和跟蹤也不難。由於戰鬥機的效能要求，像F-35和F-22這樣的噴射式飛機需要大型噴射入口和垂直尾翼等部件。然而，對於B-2等特技效能較差的隱形飛機來說，這些可以省略。這些元件不會影響隱形戰鬥機針對高頻目標陣列的低可觀測性，但會影響無法提供目標級釘選的低頻預警雷達。
20世紀90年代中期，NASA和麥道公司（後來的波音公司）聯手，試圖縮小B-2等飛翼設計與F-22等特技戰鬥機隱身能力之間的差距。他們的X-36設計為在沒有尾翼元件的情況下飛行。
X-36按照全尺寸戰鬥機的28%比例建造，長度僅為19英尺。它使用機翼前部的鴨翼、分體式副翼和推力向量控制來幫助補償缺失的尾翼。飛行員使用連線到機頭網絡攝影機的平視顯視器控制飛機。
X-36在短短25周內總共成功飛行了31次，利用四種不同的飛行控制軟件叠代，飛行時間長達15小時38分鐘。
雖然沒有後續飛機與X-36專案直接相關，但值得註意的是，幾乎所有來自美國空軍NGAD和海軍正在開發的F/A-XX戰鬥機專案的官方渲染圖，都顯示沒有傳統尾翼。
