幾乎每個第一次見到Jennifer Alexander的人,都會以為她是個性潮人,連舌頭上都有文身。
殊不知,「舌頭」上醒目的藍色五角星,代表的是 她長達十幾年的艱難抗癌經歷 ……
(Jennifer Alexander的「舌頭」上有五角星文身)
Jennifer Alexander來自美國亞特蘭大,今年52歲。
早在20多歲時,她的舌頭就患上了黏膜白斑病(leukoplakia),舌頭一側有明顯的白色斑塊,每次碰到食物或飲料,都會傳來劇烈的灼燒感。
(Jennifer年輕時就患有黏膜白斑病)
這種病有一定機率癌變,但Jennifer一直抱著僥幸心理,並未多加註意,直到2009年8月,她突然發現舌頭上的斑塊,變成了藍莓大小的腫瘤……
家裏人帶她去醫院進行活檢,得到了一個噩耗 —— Jennifer患上了一期舌癌 。
(Jennifer於37歲時被診斷出舌癌)
根據她的身體狀況,醫生並沒有推薦化療,而是直接安排了手術,於2009年8月21日為她切除了腫瘤。
然而好景不長,Jennifer的癌癥在2017年10月以及2019年10月兩次復發……
又經歷過兩次切除手術後,她終於決定改變治療計劃,幹脆切除掉患病的那半根舌頭。
不過為了防止腫瘤再次生長,術後還要想辦法重建切掉的部份。醫生於是為她制定了一個計劃 —— 在左手手腕內側取一塊肉,重新做半根「舌頭」,然後縫合到剩余的舌頭上 。
之所以選擇這個部位,一是因為手腕內側的組織比較薄,不像腿部那麽厚,更適合當「舌頭」,二是因為Jennifer是右撇子,選擇在左腕開刀,不容易影響到她日後的生活。
不過巧的是,Jennifer左側手腕正好有一個藍色五角星的文身,於是2020年3月,當她做完舌頭重建手術後, 就得到了一根獨一無二的、帶有藍色五角星文身的「舌頭」 。
(Jennifer的左腕有一個星星文身)
之所以給「舌頭」加引號,是因為 它並不具備舌頭的功能,除了沒有味蕾,還不能自由地卷曲移動,也沒啥知覺,且不能輔助吞咽,約等於擺設。
這就導致Jennifer不得不花費大量時間重新學習進食和說話等,2022年之前,她甚至都無法念出自己的名字。
(部份舌頭切除後,Jennifer失去了60%的味蕾)
好在目前,她的語言功能已經恢復得差不多了。不過進食上依舊存在不少困擾。
比如,她只能用剩余的部份「原生舌」品嘗滋味,因此感受到的味道會和之前存在微妙的不同。
並且由於「重建舌」沒啥感覺,她常常會不小心咬到自己,或者吃熱的食物時被燙到。
不僅如此,它還給Jennifer留下了一個比較尷尬的「隱患」 —— 未來這半根「重建舌」有可能會長毛 。
通常來講,癌癥患者都經歷過化療階段,身上的毛發會脫落。可Jennifer沒有做過化療,所以理論上來講,她嘴裏那塊取自手腕上的皮膚,確實可能長出汗毛。
醫生曾表示會幫她做激光脫毛,不過目前還沒發生長毛現象……
(很多網友對Jennifer的「星星舌頭」感到好奇,向她提問)
總的來說,這塊「舌頭」給了Jennifer新生,也為她帶去了諸多不便。
除了影響日常交流和吃飯外,她還因此遭受過個別網友的辱罵,並被警察懷疑過嘴裏含著不明物體……
(術後Jennifer的左臂留下了疤痕)
不過Jennifer已經習慣了,現在她每天都在網上大方展示自己有星星文身的「舌頭」,想以此提醒人們警惕舌癌,也給有著相似經歷的患者以鼓勵。
那顆「舌尖上的星星」,已經成了她戰勝病魔的象征:
「真是個了不起的故事!你不僅打敗了癌癥,還擁有了最酷的舌頭。」
(來自tiktok評論區)