當被問及在中國阻止菲律賓實施輪換和補給的情況下，菲律賓何時會向美國尋求援助時，菲武裝部隊總參謀長布勞納表示：當菲律賓部隊被餓到瀕臨死亡時，就是尋求美國幫助的時候。這就是目前菲律賓在南海島礁不斷挑釁的底牌，也說明菲律賓方面就算餓死也不會主動撤離，勢必要在仁愛礁和仙賓礁達成長期存在、建立永久性基地。
美印太司令和菲武裝部隊總參謀長布勞納
8月28日，經過前期三次失敗的海上補給後，菲律賓動用一架H-145通用直升機，向非法滯留在中國仙賓礁的菲海警9701艦空投物資。中方通報中提到「中國海警全程跟監，依法依規處置」，顯然補給獲得成功，菲律賓避開海上強大的攔截力量，改而走空中通道確實順暢很多。畢竟和平時期，如果要進行空中攔截不是擊落、就是幹擾，但都有可能造成機毀人亡的結果，那麽局勢就無法控制或許美軍真的會武裝介入。
那麽一次空中補給，就能讓菲海警9701艦重獲新生，可以繼續長期保持非法滯留嗎？實際情況沒有那麽簡單，這次最多屬於一次試探性空投，摸清航線以及中方空中攔截管控力度。8月27日，實施空投補給的H-145直升機從馬尼拉出發，8月30日完成任務後返回。考慮到馬尼拉距仙賓礁直線距離超過700公裏，超過它的最大680公裏航程限制，因此很可能先飛巴拉望島，然後再從巴拉望遍起飛前往仙賓礁。
H-145通用直升機
仙賓礁位置圖
H-145是一款輕型雙發多用途直升機，常規情況下可以執行搜尋救援、載客運輸、貨運，以及近海作業等任務，菲律賓海岸防衛隊曾經購買了兩架。最大起飛重量3.5噸，最大有效載荷1.8噸，如果扣除往返程燃油、以及飛行員重量等，實際可以運送物資也就1噸左右。一噸空間能夠帶多少東西，只考慮消耗品食物來計算，菲海警9701艦標準編制67人，另外還能再帶36人。如果以標準人員計算，省著點吃每人每天消耗約2公斤，這樣一次補給大概可以維持一周左右。
不過需要註意的是，菲海警9701艦滿載排水量2600噸，個頭並不小需要的補給不僅限於食物。比如總不能直接喝海水，幾十個人日常淡水消耗也不小，再加上維持船只運轉需要必不可少的燃油，這些可都是帶份量的必需品。雖然9701艦目前處於原地停泊狀態，油耗相對來說比較低，但只要想維護這艘先進海警船正常運轉，比如空調、電子器材等都會產生大量油耗，那麽下次直升機再來還能拉多少糧食可想而知，9701艦生存周期將隨著滯留時間不斷縮減。
H-145直升機
參考仁愛礁空投補給物資
船上人可不少
由於路途遠補給少，菲律賓在第一次試探之後，有可能改變一種方式。比如動用海軍艦艇，率先駛入仙賓礁附近海域後，然後由H-145直升機起飛運送補給，省下來的航程可以換更多補給物資。不過再怎麽最佳化，這種空投補給都不是長遠之計，大載重的海上補給才能達到目的。所以對中方來說，除了常規海上攔截之外，目前需要解決的問題來自空中，攔截直升機手段並不少，只是能不能亮劍並承擔起不利後果。
既然菲律賓在蓄意升級事態，那麽中國可以此為由向附近的美濟礁，甚至永署礁、渚碧礁等部署戰鬥機或巡邏機，專門用來攔截驅離菲律賓補給飛機。參考殲-11B在黃巖島發射紅外幹擾彈驅離，如果對付慢速機有困難，也可以動用直升機或螺旋槳式飛機，裝備上可選性很大就看怎麽攔。此外可以拖離非法滯留9701艦，不配合就扣船扣人，反正在仙賓礁正當執法優勢依然在我。更何況中方已經發出明確訊號，忍耐是有限度的，要求菲律賓立即從仙賓礁撤船撤人。
直升機其實是可以攔截的
中方最後通牒式警告
