金 旭 門 睿
美國太平洋鐵路被稱為「世界七大工業奇跡之一」，其背後是逾萬名鐵路華工開山鑿路、填壑建基的血汗史。時值太平洋鐵路建成155周年，不少在美華僑華人表示，修築這條鐵路的華工貢獻值得銘記。
「1869年5月10日，中央太平洋鐵路公司和聯合太平洋鐵路公司在美國猶他州的普羅蒙泰利一起釘下了世界上首條橫貫大陸鐵路的最後一顆鋼釘。」美國猶他州韋伯州立大學終身教授樂桃文說，華工們用生命鋪就了太平洋鐵路，但在當日的通車儀式上，卻未見到一張華人的面孔。
樂桃文熱衷於探尋鐵路華工的足跡和過往。「我到過金釘國家公園，參觀過華工的小屋遺址，想象著他們當年在艱苦環境中堅持工作和生活的情景，也在內華達州卡林市見證華工紀念碑的揭幕……」他說，華工在艱苦的工作環境中忍受著烈日與塵垢、寒冷與孤獨，雪崩、塌方、疾病等風險無處不在。作為修建鐵路的主力軍，他們用極短的時間完工，大大加快了美國西進的步伐。
「每根枕木下都有一具華工的屍骨，但他們的貢獻卻一度被抹去，成為‘沈默的道釘’。」樂桃文表示，華工不應該是無名的建設者。2014年5月9日，在美國修築鐵路的1.2萬名華工被載入美國勞工部榮譽榜。2019年，在太平洋鐵路竣工150周年之際，猶他州舉行盛典，對華工的貢獻予以肯定和感激。「當時，我邀請了猶他州的僑團，一起舉辦了涵蓋研討論壇、慶典、音樂會等多種形式的系列紀念活動，希望讓更多美國民眾了解鐵路華工的故事。」樂桃文說。
美國南加州廣府人聯誼會創會會長陳燦培與夫人李碧清長期關註鐵路華工相關文獻及文物的搜集與捐獻。陳燦培稱，多年來，他與夫人透過線上拍賣平台等渠道搜集了許多鐵路華工在修築太平洋鐵路時使用過的道釘、勘測圖、鋤頭、鉗子、陶罐、油燈等物品，以及照片等影像資料。
一張鐵路華工的薪金收條讓陳燦培印象深刻。「簽收資訊顯示，鐵路華工的薪金由當時堂口的工頭代收。這樣做一方面是因為華工不懂英文，另一方面這也是一種對華工的人身保障，一旦華工在工作中遭遇不幸，工頭會將他的遺骨和遺物送還故鄉。」他說，鐵路華工時常面臨生命安全威脅，即便如此，他們賺得的薪金不僅低於本地工人，還要經過工頭抽成，所受苦難可見一斑。
「太平洋鐵路的貫通對美國發展具有重要意義，但美國歷史上卻長期忽視華工的付出，使其長期遭遇不公正待遇。」陳燦培表示，超過70%的鐵路華工來自廣東江門地區，他們背井離鄉，開創事業，甚至獻出了寶貴生命。銘記他們的事跡，不僅是對歷史的正視，也時刻提醒著今人自強。為此，他陸續將搜集到的鐵路華工文物捐贈回中國，希望有更多人共同守護並傳承這段歷史。
(據中新社電)
