界面新聞記者 | 蔡星卓
界面新聞編輯 | 劉海川
2024年6月20日，經合組織（OECD）公布的最新報告稱，長期以來，經合組織成員國的總生育率（TFR）一直在下降。到2022年，經合組織成員國的平均生育率降至每名女性1.5個孩子，低於每名女性2.1個孩子的更替水平（更替水平指足以維持人口世代更新、人數不增不減的生育率水平）。
報告指出，總生育率的下降與母親生第一個孩子的年齡上升密切相關，經合組織成員國在這一數據上的平均年齡從2000年的26.5歲上升到2022年的29.5歲。另外，雖然趨勢的強度各不相同，在經合組織成員國中，無子女現象普遍呈增加趨勢：比較1935年和1975年出生的女性群體生育率，在7個成員國中，「一生無子」的發生率至少翻了一番。
雖然全球普遍出現少子化和晚育化現象，但這一問題在日本尤為嚴重。據日經中文網報道，與1955年出生的日本女性相比，日本1975年出生女性的無子比例上升了超16個百分點，這樣的增幅也是各國中最大的。從人口學角度來說，女性在50歲時沒有子女的情況被視為「終生無子女」。在日本，從「一生無子率」來看，1935年出生的日本女性為11.2％，1955年出生的日本女性為11.9％。報告顯示，在1975年出生的日本女性中，28％的人「終生無子女」，此數據在進行比較的20余個國家中最高，其次是西班牙（24％）和意大利（23％）。
就全球趨勢而言，養育與經濟因素有很強的關聯性，養育兒童的直接和間接成本的增加將導致生育率下降。關鍵的經濟變量，如家庭收入、父母之間的分配方式、兒童保育和住房成本，都可能影響人們是否要孩子、何時要孩子以及一個家庭可能有幾個孩子。另外，年輕人對生育偏好的變化也可能起了作用——報告提到，年輕男女越來越多地在為人父母之外找到生活的意義，人們越來越多地接受不要孩子的狀態。
除此之外，隨著時代發展，女性就業率與生育率的關系從負相關變為正相關。女性受教育程度的提高加強了她們在勞動力市場的參與，這也就增加了她們生育（更多）孩子的機會成本。比起不得不在家庭和工作之間作出選擇，當女性可以將二者結合起來時，她們就會帶來更好的經濟成果和更高的生育率。
有觀點認為，具體到日本，選擇「一生無子」的女性增加的背景原因是，日本1986年施行【男女雇用機會均等法】之後，女性紛紛進入社會工作，而國家和企業的支援跟不上這一趨勢。1965年以後出生的女性被稱為「均等法第一代」，雖然女性的工作方式變得多種多樣（包括綜合性崗位），但她們往往不得不在離職生育和不要孩子繼續工作之間作出選擇。
另外，盡管支持兼顧育兒的措施逐漸推進，由於低薪金和就業不穩定等經濟原因，日本年輕一代關於婚育的決定反而變得更加不確定。據報道，根據日本國立社會保障和人口問題研究所的未來人口預測，最樂觀的情況下，在2005年出生的日本女性中，將有近25%女性在育齡期不育。這個群體的「一生無子率」有可能高達42%，而這一比例可能會影響到日本社會保障計劃的未來。
