南通「範氏」是一個大姓，其祖先便是那個「先天下之憂而憂」宋代大文人範仲淹！
範曾「自幼即好學習歷史、文學和繪畫。憑著紮實的功底，上個世紀1955年考入天津南開大學歷史系，兩年後轉入中央美院研究美術史，後又轉入中國畫系學習。其間先後師從於吳作人、李可染、蔣兆和、李苦禪、劉淩滄諸位名家，深得教益。
先說一下他的人品，大家的評價是「末流」甚至是「不入流」。
沈從文曾經直指範曾「忘恩負義」。原來範曾未成名之前，經常托人聯系沈從文，想拜沈從文為師。對於範曾的教導，沈從文也算是盡心盡力，然而沒多久，範曾便在美術界出名了。成名後的範曾心高氣傲，經常不把沈從文放在眼中，還曾經對沈從文破口大罵，說沈從文已經「過時」。特殊時期，沈從文遭到批鬥，範曾不僅不惦念師徒情誼，還出來落井下石，胡亂捏造，將沈從文陷於不義之地。
他批評吳冠中、貶斥黃永玉，在書畫圈鬧得沸沸揚揚，侮辱、詆毀同行與前輩。範曾對於很多書畫大師的批評，其中不乏很多範曾的恩師，雖然沒有李苦禪先生，但先生一生都為人正直，更是不能接受自己學生這樣胡作非為，就像對待恩師齊白石大師一樣，李苦禪一生從未畫過一只蝦，只是為了尊重老師的題材，對老師如此尊敬的人，自己的學生範曾卻與人恩怨不斷。李苦禪一生磊落、錚錚鐵骨卻不認他這個徒弟。李苦禪曾說：我沒有範曾這個學生，子系中山狼，得誌便猖狂，特意地囑咐葬禮上不允許範曾「扶靈」。
正如他的座右銘「外靠奸商，內靠官僚」一般，範曾對於對自己有利的人可謂是極力拉攏諂媚。1962年，時年24歲的範曾在中央美院面臨畢業，就以【文姬歸漢】為題材創作了工筆人物畫【文姬歸漢圖】。範曾為了讓自己的畢業畫作一鳴驚人，想到了去找名家題詞，並且將自己的目光瞄準了大家郭沫若。之後範曾每天守候在郭沫若的家門口，終於在一天郭沫若出門的時候等到了他。作為文人的郭沫若愛惜人才，就在作品上以郭體書法題了長跋，內容是長達四十八句的詩作，而且還有簡跋和落款。「一九六二年七月八日，江左小範作【文姬歸漢圖】索題，因成此詩」。範曾就拿這幅作品參加了畢業展覽，從此範曾名聲大振......
70年代初，範曾在歷史博物館認識演員須遵德，成為朋友。須遵德見範曾生活潦倒時不時救濟他，經常邀請他到家中做客，卻不想引狼入室。範曾在十年裏瞞著須尊德多次與其妻子張桂雲偷情，讓須尊德氣憤不已，更過分的是，他甚至將須尊德的女兒改名姓範，讓須尊德失望透頂。
而當時範曾並非單身，有一個名叫邊寶華的妻子。邊寶華也是央美的學生，比他大兩歲，可相貌普普通通，範曾視她為「蘿蔔白薯」。範增之所以和她結婚是因為那段時間正是自己最艱難的時候，和才女前妻林岫離婚，在中國歷史博物館任職，住在一個堆滿舊家具的倉居里，只有邊寶華沒有嫌棄他。兩人60年代結婚，生下一個女兒。
範曾與妻子邊寶華離婚，重獲自由，得以與張桂雲結婚，張桂雲也就是楠莉。他們遠赴法國，為張桂雲的兩個兒子改姓範。然而，範曾的女兒範曉慧卻對他的行為感到憤怒，並與其發生了激烈的爭執，最終公開斷絕了父女關系。
與改革開放後出道的絕大多數藝術家一樣，範曾的名聲雀起於東瀛日本。其影響力先是撼動東洋後又波及西洋，所以他「既是中國的更是世界的」藝術家。
1979年他首訪日本，被日本譽為「近代中國十大畫家之一」，1984年在日本岡山縣建立永久性的「範曾美術館」。有了日本人伸出的「大姆指」，範曾便成了中國當代最富成就的大畫家之一了。
改革開放之初，去香港展覽是畫家們有「實力」的象征。自然，範曾也是香港的常客。
不久國內拍賣行又紛紛開設，於是藝術界的名流們便有一個風光地體現自身價值的好場所。據業內人士介紹，1993年北京正式展開書畫拍賣活動後，範曾的畫也成為拍賣場的在世畫家的中心。
展覽、出書（簽名售書）、拍賣、出國（甚至在出國前發表聲明），還有部份的捐助活動，都是如今名人們換取「更大名聲」所必做的常規事務。當然，若來點「憤世疾俗」甚至「目空一切」，則更顯實力。
眾所周知，拍賣藝術作品靠的名氣，而名氣的取得既要靠藝術實力，更要靠藝術實力以外的東西。所以，在當代中國，「炒作」一詞風光無限。
鬧得最為轟動是範曾的 「叛國事件」 。上世紀九十年代，範曾由於與台商非法走私，台商被捕後他只得外逃法國。
範曾1990年跑到新加坡辦畫展，在途經香港時，他趁著身邊人的疏忽，偷偷飛到了巴黎，並行表了【辭國聲明】。後來假畫風波令他在台灣藝術圈遭受封殺，生活來源被切斷，家境每況愈下。在這種情況下，他想到了祖國，四處求助，甚至寫信向政府表達悔意。最終，經過努力，他在1993年獲得了政府的批準，得以回到祖國的懷抱。
「假我三十年光陰，可超越八大山人。」這是範曾最讓人認為是「狂妄」的一句話。
範曾的刻苦是不容置疑的，但是境界實非一流大家，畫作在二流偏上，但是書法，尚未入流。範曾以畫揚名社會，所以他的書法有些不足並不影響他的畫壇地位。
陳老蓮和任伯年是範曾在人物畫中效法得最多的兩位前代大師。從表面上看，他的某些作品確也有任伯年的影子，但若你懂得用筆，走近他的畫作稍一細瞧，便會嘆息：那些尖銳裸露、方折殺伐的線條充斥著畫面，全無任伯年的那種雋永、婉轉的韻味，更無陳老蓮的高古與靜穆。
範曾先生的「好古」問題多多：他的用筆既不平，也不圓，更不含蓄與厚重，而是求奇使怪，過多的刻露、更多的輕薄、更多的雷同。範曾的畫大多數眼睛都是閉上眼睛的，眼神很難畫的岀，知道吧？因為眼神是最難畫的。
不可否認，範曾先生有一項不俗的本領，那便是人物的造型功夫。
範曾投機鉆營本事確實世人罕匹。拋開人品藝品不說，即便是其最擅長的連環畫，當時華三川、詹忠效、顧炳鑫……無數連環畫畫家都甩他無數條街。只是此人太會鉆營，年紀輕輕就知道傍大人物炒作自己，沒有纏郭沫若題畫詩之事，哪有範之今天？當然，沒有郭老題畫詩之事，以其德性還會有李沫若、張沫若，反正誰有名就傍誰以出位，沈從文、李苦禪……不就是一個個鮮活的例子？
如今範曾86歲高齡迎娶小50歲的嬌妻，不知能否助力其提升藝術創造力，早日超越八大山人？
