以筆者淺見,顏真卿書法的美學特色,表現為以下幾個方面:
一、用心深刻,精誠之至。出於對文字的崇拜,古代操觚弄翰者,約略均抱著一種恭敬心理。我們看到甲骨刻辭排布有序、一絲不茍;吉金文字典雅婉暢、燦若星辰;秦篆文字珠玉之姿、整飭流麗。寫者、鐫者、摹者、鑄者,皆抱一種嚴肅認真態度。顏氏家族至少從顏真卿五世祖顏之推始,就多出擅於文字訓詁的人物。出身文化世家的顏真卿顯然繼承了家學,其伯父顏元孫所著【幹祿字書】,就有考訂文字和規範書寫的作用。從現在所能見到的顏書遺跡看,從字裏行間透出的書寫心態始終用誌不分、一絲不茍。【莊子·漁父】雲:「真者,精誠之至也。不精不誠,不能動人。」顏真卿書法之所以讓人過目不忘,魅力永存,首因在其書寫中用意之精、用心之誠、用情之重,是其人內在的美德照耀了古今。
二、經世致用,儒學為基。自漢代始,儒學便是整個知識階層和士人社會思想文化的基本盤。從顏真卿的仕宦生涯和人生行狀看,他一生對儒家思想篤行不怠,其忠臣烈士的形象,輝耀百代。這樣一位碩儒,儒學思想必然是書法精神圖譜裏的重要色彩。唐代以「身、言、書、判」取仕,要求書法「楷法遒美」,是故楷書至唐達於極盛。歐、虞、顏、柳,皆是儒者形象,把他們的楷書尊為千秋典範,就如同歷史對儒學的選擇一樣,有其必然性。顏真卿品高位顯,曾長期擔任朝廷主持禮儀之職,其為人大義凜然,風骨氣節,堪為典範。是如此之人,方得有如是之書。觀其書跡,無不氣象渾穆、磊落正大,一如見其為人,令人肅然起敬。
三、直書胸臆,書人合一。寫的本意是放置和輸出,把一個人的思想情感真實地透過書寫展現出來,當是書藝的真諦。所以古今書法品評,尤重人物品藻。顏真卿的書法當屬人書合一的典範。從其一生及不同時期書跡看,他經過了不斷的人格修煉和書法修習,書寫技藝隨年齡增長而日益精純,進而由技入道,展現出書寫技藝人格化的特征,到老年後,達爐火純青之境,攝人心者唯在神采。在其書法裏,了無做作和刻意之嫌,也絲毫未流露出取媚和討巧的痕跡,展現了一種藝術的真誠。其晚歲書法少有枝節,用意簡樸,直書胸襟,處處體現出大格局、大境界。可謂大方無隅,大美無言。
四、渾穆沈雄,氣質勃郁。顏真卿書法具有雄渾正大、勢態奇偉、骨力洞達、意氣風發的審美品格。正大氣象,是指精神氣象的正大。板刻僵化布如算子的字,是不具生命意味的,也不會有氣象可言。顏書看似端方正直,但能做到平中寓奇,穩中寓險,奇特而顯偉岸,端莊而富神采。古人論書,尤重筆力,力感是書法審美精神層面的第一要素。書法之力的表現有剛有柔、有松有沈、有急有緩,但總以松沈穩健為上,因為它反映出一個成熟書家的沈著與老練。顏書之力綿裏裹鐵,內勁深長,是書法力量美的高格。「多力豐筋者聖,無力無筋者病」,傳晉人衛鑠【筆陣圖】中的這句話,簡直似面對顏書而說。顏書意韻綿長,氣質郁勃,受到人們的推崇,某種程度上代表著一種書法主流審美觀。顏書表現出的開張、端嚴、寬博、厚重的書風特征,正大磊落、赤心相見的個性風神,為其書法賦予了非常豐富的精神內涵。面對顏書,讓人心靈瞬間受到感染和啟迪,進而達到化育人心的美育功效。這一方面,顯然是顏書所長。
書法藝術中蘊藏著強大的精神力量,不愧是傳統藝術的典型代表。書法自誕生以來,一直對中華民族精神的傳承和塑造發揮著重要作用。中華民族生生不息,有著異常堅韌的品格和向上向前的豪邁氣質,中華文化也有著海納百川般的包容性。顏真卿書風所體現的美學精神,正與此一脈相承。他的博大雄渾的氣質、磊落大方的風範、真氣彌滿的韻度,或可看作民族美德的化身。對顏書正大書風的弘揚,讓更多的人透過書法,接受這樣一種精神的感召和化度,接受書中大美的陶染,對塑造積極健康的人文風氣,一定會發揮潛移默化的作用。