原标题：科普｜关于牙龈退缩你需要知道的那些事儿
随着人们对于生活质量以及美观需求的不断提高，有不少的年轻人因焦虑自己「牙齿不断变长、牙肉萎缩」的问题走入口腔门诊急切地寻求医生帮助，但也有人坚持认为「牙龈变少」就像头发变稀都是正常人体衰老的过程无需就医或是治疗。那究竟哪种观点才是正确的呢？
首先我们需要了解，什么是大众眼中的「牙肉萎缩」，在临床上应当其学名为「牙龈退缩」。「萎缩」一词通常是指细胞、组织和器官体积缩小、功能减退，就像是放了气的气球，体积变小了，是质变大于量变。而临床上的牙龈退缩，并非是由于细胞体积变小而造成的，而是牙龈组织量的减少，导致牙龈边缘位置改变，这其中就分为生理性退缩和病理性退缩两种情况。
生理性的牙龈退缩
牙齿是从牙槽骨和牙龈当中萌出的，就像「发芽的小苗苗」，当恒牙刚长入口腔达到稳定的位置时，一部分的牙冠被牙龈所覆盖。随着人的正常生长发育过程，牙龈会生理性地退缩使整个牙齿的牙冠暴露在口腔中，这一过程医学上称之为「牙齿的被动萌出」。很多情况，这一过程会缓慢持续到18-24岁，如果是在生理范围的退缩就无需担心！
病理性牙龈退缩的危害和成因
那牙龈生理性退缩的「终点线」在哪里呢？其实就是牙冠和牙根的分界线，如果超过这一位置就可能是我们的口腔健康出了问题。病理性的牙龈退缩除了最直观的牙龈边缘位置的变化和牙根暴露外，还往往伴有牙齿敏感、根面缺损、根面龋等问题。如果在吃冷热食物、冬天室外说话及吸进冷风时，或牙刷摩擦暴露的牙根表面时，牙齿出现酸痛敏感这些症状，可能就是出现了病理性牙龈退缩。
牙龈退缩并非只发生在老年人群体，在一些年轻人中，也可能出现局部个别牙齿的牙龈退缩现象。要知道，牙龈保护牙齿同时，也和牙齿本身一样是一种「不可自行再生」的组织。在严重的牙周炎患者中，常常会发现累及全口多数牙齿的不可逆的牙龈退缩，甚至最终导致牙齿的脱落。
对于健康牙龈而言，有几样东西可以说是他的天敌。首先就是，牙面上滞留的菌斑-细菌聚集形成的团块。由于个人的口腔清洁措施不当（不好好刷牙）、或者牙齿发育的缺陷等因素导致菌斑聚集在牙龈边缘上，这不但会引发牙龈的慢性炎症，如果不及时清除，进一步发展就会发生牙龈组织结构的破坏，从而导致牙龈退缩。其次就是机械创伤，有些人习惯使用刷毛很硬的牙刷并且采用了不当的刷牙方法，如拉锯式的横刷法或刷牙时用力过大，均会使牙龈组织遭到过大的摩擦力，破坏牙龈组织结构。还有一些不良习惯，例如用指甲抠牙龈、或不恰当的使用牙签，也会对牙龈造成损伤。另外还有一些不可忽视的先天因素，比如有些牙齿位于整口牙齿的转角处，或因为牙齿不整齐，突出在外。这样的牙齿往往牙龈较薄，抵抗外界刺激能力较弱，在咀嚼食物等过程中，就容易发生骨吸收以及外侧的牙龈退缩。最后还需要注意一些医源性的因素，有些矫正的患者，在牙齿向外移动过程中施加了过大的正畸力，加之原本先天牙槽骨和牙龈较薄，便会发生牙龈退缩；此外，部分接受牙周手术的牙周炎患者，切除了炎症性的牙龈组织，也会表现为牙龈退缩。
预防牙龈退缩的妙招
正所谓，「上医治未病」，推荐大家掌握3个小妙招就可以将绝大多数的牙龈问题扼杀在摇篮中。第一招，学会正确刷牙方法：使用中毛软小头牙刷，刷牙时动作轻柔。对于已经出现牙龈退缩、牙齿敏感的部位，采用「上面的牙齿往下刷，下面的牙齿往上刷的转动刷牙方式」，避免在牙龈表面来回拉锯式的刺激牙龈。第二招，改变不良生活习惯：例如咬指甲，叩齿，夜磨牙等需要及时纠正，避免长期对牙龈组织造成损伤。由于牙签头较为尖锐，且部分牙签可能存在倒刺，在使用时，容易因使用不当而损伤牙龈，因此，对于牙齿间隙的清洁，推荐使用更温和安全的牙线以及牙缝刷。第三招，定期接受口腔检查：就像车辆每年需要保养，我们的牙齿和牙龈也应该每年接受全面专业检查，这样有问题能早发现；即使没有问题，也可让医生有的放矢地作出个性化的口腔保健指导。对于不方便去医院检查的患者，现在也有一些网络工具帮助大家自己评估牙龈状况，比如www.gumtest.com，大家可以根据自己的情况初步评估牙龈退缩的风险。
牙龈退缩治疗的良方
如果不幸已经发展到牙龈退缩的地步，也不必过于慌张。虽然牙龈退缩不是小问题，却也不是无解的难题，现已有成熟的治疗技术可针对部分类型的退缩牙龈进行再生治疗。
具体来说，一些早期轻度因刷牙创伤或牙周急性炎症导致的牙龈退缩可以通过积极牙周非手术治疗改善的和恢复的。更多情况下，牙龈退缩是不可逆的，需要采用门诊小手术的方式进行牙龈移植。随着牙周再生技术的发展，此类手术已成为一种安全、成熟的治疗方式。针对需要手术治疗的牙龈退缩患者，经过专科牙周医生评估，若符合治疗指征，可通过移植自体牙龈、口腔软组织或新型的生物材料来覆盖暴露的牙根，再生退缩的牙龈。通过这一手术可形成厚实且健康牙龈组织，改善美观和根面敏感，并预防牙龈再次发生退缩，可谓「防治一体」。
遗憾的是，虽然手术技术已经非常成熟，并非所有类型的牙龈退缩都能够治疗，尤其是由于牙周炎而导致的广泛的牙龈退缩，由于牙龈位置整体向下移动，已无法通过手术或矫正的方式获得进一步的改善。而牙周炎正是现今人类最常见的口腔疾病之一，因此，我们提倡大家平素注重口腔卫生的自我清洁，并定期进行口腔检查，防微杜渐，对于已发生的牙龈退缩，积极及时的就医，才能重获自信的笑容。
作者：林智恺 王依玮 上海交通大学医学院附属第九人民医院牙周科
（林智恺 王依玮） 责任编辑:小云
