「乡亲，我苦甚，无钱用，愿借尔头，可领五十两赏格。」
——清·毛隆保【见闻杂记】
治史，是中国人的强项。但是，梁启超先生却发出疑问：历史是一个民族的力量之源，但是为什么中国历史没有成为中国人的力量之源？
这是因为，历史不仅关乎真相，更关乎道德与信仰。读有洞见、有态度的史书，思考历史的发展逻辑，去寻找真理和自由——只有在这个时候，历史才会成为一种力量之源。
作为一个在历史上早熟，但后来被西方超越的东方大国，国人一边想开眼看世界，学习西方；但同时却习惯了「从中国看世界」，而不是周有光先生说的「从世界看中国」。
在治乱循环的历史中，中国历史缺失的不仅仅是真相，还有道德与信仰。以传统固有的史观看世界，既看不懂文明的世界，也看不清真实的自身。
正如历史学者朱维铮所说：「想象中国是仅有一扇窗户的房间，外国学者只能通过窗户看里面，而中国的历史学家在屋内，似乎洞察一切，但唯独不知道这间房间坐标何处。」
而外国汉学家，能帮我们找到房间的位置。
◎【哈佛中国史】：多重角度定位中国
如果要用一个关键词定位【哈佛中国史】，那就是： 多元 。
它通过两种21世纪新的史学研究方法来呈现：全球视野和多重历史叙述对象。
主编卜正民一直都认为， 中国与世界的联系比我们想象的要广泛得多。
因此他将自己最擅长的全球史观，融入了【哈佛中国史】。
在这样的视野下，中国史被放到了更广阔的地理空间中。
比如卜正民亲自撰写的【元明】一卷，就特意设立了一章讨论南洋。讲述了一个「完全不同的明朝在世界中的故事」。
15世纪起，西班牙的大帆船贸易开始称霸世界，白银与香料往来美洲与亚洲，为相关国家带来了源源不断的财富。明朝由此成为一个「白银帝国」，并参与到「南洋世界经济体」的交互活动中。
有趣的是，当初大帆船航行的区域，正是今天经济、政治和社会最为活跃的区域，也是未来世界发展最具潜力的地区。
全球史观不仅使「中国」在地理上被拓展开，还能够让我们以更全局的思维来关联彼时彼地与今时今日。
再比如【清朝】卷中，关于清朝与亚洲，与欧洲的交流上。近代中国不再是一个受害者的形象，而是全球史中同类国家的一个组成部分。
横向我们能够理出一条世界近代东方农业帝国的发展线，纵向上能够对比为什么东西方在近代会有如此大的差异，以及造成这些差异的原因。其实这正是梁启超一辈的思想家想要达到，却收效甚微的史观。
◎【哈佛中国史】：在历史叙述对象上的突破
这本书沿着帝制的主要脉络，延伸出环境、宗族、亲属、女性、日常礼仪、公共卫生等更多的内容。让历史中那些面目模糊却不可或缺的普通人鲜活起来，使中国历史更具生命力。
比如在【秦汉】卷中关于女性和儿童的论述，就十分丰富。
在中国传统观念中，女性和儿童大多隐于后宅，在宗族制度和社会生活中被一笔带过。但是在【哈佛中国史】中，女性展现在政治角力中的具体作用。而儿童则成为了讨论中国伦理的一个侧面。
再比如【宋朝】卷中，单开辟了一章研究公共领域中的私人生活。采用当下最新的考古和文献研究成果，讲述了一个更加生活化的宋代。
正如卜正民所说，【哈佛中国史】是抱着「生命经验之复杂」的想法完成的，而不是退回到「历史事件之所以发生就是因为它该发生」那一套统一的、早已建构出的历史叙述中。
