7月9日，山东舰编队由南海穿越巴林塘海峡进入西太平洋，在台湾岛以东海域，执行舰载机起降活动，这则消息也得到「御用设计师」的日本方面确认，山东舰编队出「第一岛链」外活动，是特别值得关注的事情。中国海军山东舰舰艇编队，由山东舰、1艘055型导弹驱逐舰延安舰、1艘052D型导弹驱逐舰桂林舰和1艘054A型导弹护卫舰运城舰组成。
除山东舰编队在西太平洋活动，所搭载歼-15舰载战斗机和舰载直升机升空。就在10日，解放军再度派出37架军机巡航台岛周边海空域，其中36架次越过所谓「海峡中线」，经台岛南部及东南「空域」赴西太平洋，配合山东舰执行「海空联训」。可见，解放军正演练海空军配合，在第一岛链外协同作战，围绕着「战备警巡」的环台岛大规模军事演练。
山东舰编队前往西太平洋远洋训练，这是2024年度首次远海训练活动，编队整体规模不大。相比较在南海海域集结8艘水面舰艇，只是延安舰，桂林舰和运城舰组成护航编队。作为次「御用摄影师」的日本方面，不但展示高超拍摄技巧，还拍摄到歼-15战斗机和舰载直升机起降的过程，而且山东舰甲板停放着十余架歼-15战斗机，这场面也是相当的震撼。
日本海上自卫队派出村雨型通用驱逐舰「曙」执行跟踪监视和情报收集任务，所搭载的舰载直升机升空拍照山东舰编队。在抵近监视中共舰艇编队，日本方面显然不满足如此，直接从正面拍摄山东舰航母。根据日本方面发布「同框合影」，很清楚看到日本驱逐舰跟山东舰编队同框，当时052D型驱逐舰桂林舰正护航山东舰前进，没想到日本驱逐舰如此近距离监视。
面对着日本驱逐舰充满着敌意的侦察，冲向了我航母编队，山东舰航母编队中的「桂林舰」横刀立马，直接横在了日本驱逐舰航路前，挡住了其闯入航母编队的必经之路。
相对于052D型驱逐舰桂林舰用舰体挡在山东舰前面，阻挡日本驱逐舰靠近山东舰，而山东舰相距桂林舰距离相对较远，这也能够得出结论，桂林舰在发现山东舰编队被日本驱逐舰盯梢，直接贴近日本驱逐舰，阻止其再次靠近。
052D型驱逐舰是中国海军服役数量最多的驱逐舰，现役着25艘，新批次12艘正处在建造中。论整体实力，桂林舰满载排水量7500吨，搭载4面346A有源相控阵雷达，配备64单元垂直发射系统，可发射海红旗-9B防空导弹，鹰击-18反舰导弹，并加装一套24联装的海红旗-10近程防空导弹。这款驱逐舰被称作为「中华神盾」，动力系统为2台燃气涡轮机与2台柴油机组成的「柴燃交替」系统，航速可达29节。
桂林舰总体作战能力超越日本秋月级驱逐舰、英国45型驱逐舰，跟日本宙斯盾驱逐舰承担起不小的差距。至于日本村雨级驱逐舰，曾经号称「亚洲反潜第一舰」，8艘村雨级驱逐舰并驾齐驱的画面，让中国海军非常羡慕。村雨级驱逐舰突出反潜作战，满载排水量6200吨，武备非常一般。
村雨级驱逐舰搭载2套16单元MK48垂发系统，可装填32枚海麻雀防空导弹或16枚阿斯洛克反潜导弹和16枚海麻雀防空导弹，为增加反舰作战能力，搭载8枚装90式反舰导弹，最大射程达到150公里，这种导弹只能以亚音速飞行。综合对比中日两国驱逐舰，无论在反舰和防空，还是在整体作战方面，村雨级驱逐舰都存在较大差距。
既然桂林舰挡在日本驱逐舰正面航线，就已准备好直接拦停日本驱逐舰。面对着桂林舰玩命式，日本驱逐舰也不敢撒野，只能改变航行或者远距离跟随山东舰编队。显然，驱逐舰根本不敢与桂林舰硬碰硬。
正所谓：「狭路相逢勇者胜」。如同前几日央视报道，055型驱逐舰延安舰加速拦截逼近山东舰的外军军舰，宁愿牺牲也要护山东舰安全，而桂林舰也是如此，忠实履行「带刀护卫」的重要角色。
