既然前文讲了五塔寺与它的新身份「北京石刻艺术博物馆」，那就必须要讲一讲距离五塔寺仅2公里多的长河北岸，还有一座被誉为京西小故宫的皇家寺庙，它现在也有一个新身份——北京艺术博物馆。在参观完五塔寺之后，我特意拜访了这一北京文化新地标。
万寿寺的历史不是北京诸多寺庙里最长的，但从其于明万历五年（1577年）初建之时算起，400多年里可谓饱经沧桑，历尽波折。
它最初是明万历皇帝之母慈圣李太后用于祈福祝寿的皇家寺庙，原来规模只有中路五进。经过清朝多次扩建重修后，建筑越来越华丽恢弘，成为拥有三路七进院落的建筑群。与其说是一座寺庙，倒更像是一座帝王行宫。于是，乾隆曾三次在万寿寺为其母祝寿；慈禧往来于颐和园与紫禁城之间，都要在这里的行宫驻跸休息、礼佛祈福。
万寿寺是典型的「麻雀虽小，五脏俱全」，这里不仅可以满足皇家的祈福祝寿需求，还能提供良好的休息场所、观赏秀丽的园林。窗棂匾额、壁画雕刻、假山古树，可谓美不胜收。此外，万寿寺建成30年以后，大名鼎鼎的永乐大钟，也从汉经厂移到了万寿寺，直到1743年移走，在万寿寺存放了136年。
清王朝覆灭以后，万寿寺也不可避免地走向了下坡路。虽然曾贵为皇家寺庙，但在后来却沦落为菜园，也当过学校、疗养院、幼儿园、战俘营、收容所，甚至是戒毒所。2017年，万寿寺开启为期5年的修缮工程，如约在2022年以「北京艺术博物馆」的全新身份华丽归来。这一京西地区独有的秘境，开始受到越来越多游客的关注。
现在的万寿寺经过修缮，主要参观区域都集中在中路（东路还有个比较朴素的方丈院）。进入山门，依次是天王殿，慧日长辉殿、万寿阁、大禅堂、观音殿、御碑亭、无量寿佛殿、万佛楼等，这些殿宇均为明清建筑风格，雍容大度，气派典雅。
寺庙的慧日长辉殿里为原状陈列，保存着原来万寿寺留存下来的三世佛像，两边还供奉着十八罗汉，只是佛前不再供奉香火。
其它殿宇都被辟为了展厅，作为参观时的重中之重。目前万寿寺的展厅分别为万寿寺历史沿革展、佛教造像艺术展、吉寿文物专题展、文房雅器书画等专题展览，5次大修实录陈列展。其中吉寿文物专题展为核心展览，也算是紧扣万寿寺从建成以来的主题。
大禅堂之后就是花园区域，苍松翠柏绿影重重，山石叠嶂小桥飞架，就如同御花园的翻版。假山之后的八角小亭就是乾隆御碑亭，亭后紧紧跟着无量寿佛殿，后边的区域未对游客开放。
无量寿佛殿中是一座渗金多宝佛铜塔，参观至此，看到如此精美的古塔倒是意外之喜。根据史书记载和推测，渗金多宝佛铜塔原位于长椿寺，制作于明万历年间，和万历帝之母李太后有关。这座塔高约5米，八角十三级密檐式，共铸造像四百余尊。由于年久，塔已经呈青铜色，想来刚建成之时，应该是金光四射，耀眼夺目的。
无量寿佛殿的两侧，各有一座拥有巴洛克风格的「西洋门」。在北京，源于清代的西洋门只有三座，另外两座位于分别位于圆明园和恭王府。这是乾隆皇帝为庆祝皇太后六十寿辰所建，好让老母亲看看新鲜玩意，领略一下异域风情。如今，万寿寺里的两座「西洋门」成了游客的热门取景角度，这也是万寿寺区别于京城其他寺院的特色。
南长河畔，垂柳依依。焕然一新的万寿寺建筑群，犹如一颗璀璨的明珠，静静地陪伴着长河水。这里远离喧嚣，古寺历经百年，仍然熠熠生辉。
地址：北京市海淀区万寿寺1号
交通：地铁16号线万寿寺站
门票：20元
开放时间：09:00-17:00，16:30停止入场，周一闭馆（国家法定节假日除外）
