拉包尔是巴布亚新几内亚的一个城市，位于新不列颠岛，在1994年以前，拉包尔一直都是东新不列颠省的省会，日本轰炸珍珠港引发太平洋战争后，拉包尔也成为了日军的攻击目标，因此在1941年12月，疏散了镇上除华裔和当地土著之外的所有妇孺，战役打响于1942年1月，拉包尔受到了日军大规模的轰炸，同年1月23日，作为新几内亚战役开端的拉包尔战役爆发，数以万计的日本海军陆战队员登陆拉包尔，在日本占领期间，日军将拉包尔建设成了一座更坚固的军事基地，并挖掘了数公里的隧道作为防空洞，以躲避盟军的空中轰炸，在顶峰时期，大约有11万名日军驻扎在拉包尔。
为了长期的经营此地，日本军部决定在此地派遣大量驻军，在新几内亚岛附近，台湾军夫们的成为了主要派遣地，在1942年10月至1944年7月，日本海陆军透过台湾征调台湾人，在战事最频繁的1943年10、11月，几乎每天都送出，一个接一个被投掷到这个绞肉机般的战场，而在投入这里作战的部队中，有一支来自于台湾省高砂族组成的称为「义勇队」的部队在这里和日本人一起拱卫刚拿下的地域。
二战日本舰队入侵拉包尔
拉包尔，这座镶嵌在巴布亚新几内亚新不列颠岛上的城市，曾是东新不列颠省的心脏。然而，历史的风云变幻让它成为了第二次世界大战中太平洋战场上的焦点，1941年，随着日本偷袭珍珠港，太平洋战争的序幕轰然拉开，拉包尔也未能幸免，成为了日军觊觎的目标。
为了保护平民免受战火侵袭，1941年12月，镇上除了华裔与土著居民外，其余妇孺均被紧急疏散，紧接着，1942年1月，拉包尔遭受了日军猛烈的轰炸，标志着新几内亚战役的序幕正式拉开，数以万计的日本海军陆战队士兵踏上了这片土地，企图将拉包尔打造成一座坚不可摧的军事要塞，他们挖掘了错综复杂的隧道网络，作为抵御盟军空袭的地下堡垒，最高峰时，这里驻扎着约11万名日军。
高砂义勇队成员在进行训练
在这场残酷的战争中，台湾也未能置身事外，为了加强在新几内亚的防御力量，日本军部从台湾征召了大量人力，其中包括一支由台湾高砂族青年组成的「义勇队」，他们被派往拉包尔前线，与日军并肩作战，共同守卫这片刚刚夺取的土地，然而，对于这些远离家乡的人而言，等待他们的不仅是战场上的生死考验，还有恶劣的生活环境和无尽的辛劳。
随着盟军攻势的加强，拉包尔逐渐成为了双方争夺的焦点，1943年，盟军对日军在新几内亚岛上的重要据点韦瓦克展开了猛烈的空袭，随后又将目标对准了拉包尔，港口、农场、军事设施接连遭到重创，整个岛屿几乎陷入了瘫痪状态，在1944年，盟军更是势如破竹，不仅占领了新不列颠岛的西部，还控制了周边海域，彻底孤立了拉包尔地区的日军。
在这场旷日持久的战役中，台湾这支所谓的「义勇队」与日军一同承受了巨大的牺牲，他们身处前线，直接暴露在盟军的炮火之下，加之生活条件的艰苦和疾病的肆虐，使得新几内亚成为了他们生命的终点，战争结束时，虽然有一部分台湾士兵在拉包尔集中营中等待返乡复员，但更多的人却永远留在了这片异国的土地上。
台湾守备混成旅团士兵
高砂族历史
早在日本殖民统治时期，高砂族便以其独特的生存技能与坚韧不拔的精神，被赋予了不同寻常的使命，1937年，当台湾守备混成旅团踏上征途，高砂族的勇士们便以军夫的身份，毅然踏上了战场，他们的英勇表现初露锋芒，为后来的壮举埋下了伏笔，而真正让高砂族扬名立万的，则是从1942年初开始，由日据台湾总督府精心策划的「高砂义勇队」招募计划，这一计划，不仅是对高砂族战斗潜力的认可，更是日本军国主义对其独特生存技能的高度评价。
「高砂义勇队」的招募，如同一次对高砂族精英的选拔，每三个月一次的招募，七次大规模的集结，还有两次特别志愿兵的招募，每一次都见证了被日寇洗脑下高砂族青年的热血与决心，他们之中，不乏部落的佼佼者，经过短期的严格训练，便以「高砂挺身报国队」的名义，踏上了充当日寇太平洋炮灰的征途，在菲律宾的丛林与峭壁间，高砂义勇队展现出了惊人的适应力与战斗力，他们不仅是辎重搬运的能手，更是丛林中的杀手，他们擅长潜伏、追踪，个个都是百步穿杨的神枪手。
太平洋战场上的日军登舰
在巴丹半岛与科雷吉多岛的战役中，台湾高砂义勇队以少胜多，屡建奇功，赢得了日本军方的高度赞誉，随着战争的深入，这些高砂义勇队的训练也变得更加严格，从第二批招募开始，成员们需接受3至6个月的军事训练与专长教育，确保他们能够在战场上发挥更大的作用，在战地，他们先是作为军夫，负责物资搬运与补给，但每当战况危急，他们便化身为战斗部队的尖刀，执行特攻奇袭任务，在新几内亚的战场上，高砂义勇队更是大放异彩。他们被编入各种特种部队，如「猛第2689部队」、「斋藤特别义勇队」等，以顽强的意志与卓越的战术，充当炮灰，为日军构筑了一道道坚不可摧的防线，在战场，尽管面对的是装备精良的美澳联军，高砂义勇队依然毫不畏惧，以血肉之躯充当日本人的炮灰。
日军士兵在巴丹庆祝胜利
招募经过
在二战的硝烟中，台湾高砂族的故事继续上演，第六批与第七批「高砂义勇队」的招募，再次将他们的命运紧密相连，这两次招募，每次约千名人员，由海军向日据台湾总督府提出需求，他们在台中接受了三个月的基础军事训练，随后转战高雄，又历经三个月的专长训练，只为在战场上发挥更大的作用，然而，当他们踏上拉包尔与新几内亚的土地时，却全部被编入海军特别陆战队，成为了日本军国主义下的炮灰。
第六批高砂族们于1943年4月入伍，历经训练后，于同年10月从高雄启航，前往战火纷飞的拉包尔，然而，战争的残酷远超想象，战后能平安归来的，仅有280名高砂族人，而第七批的招募，则在同年7月踏上征程，他们于12月从高雄出发，前往新几内亚，继续书写着属于高砂族的悲剧。
台湾早期布农族
在这些高砂族中，有一位来自布农族——高聪义，他自愿加入第七回「高砂义勇队」，并在战后留下了回忆。据他所述，高砂义勇队的行动充满神秘，他们虽非正式军人，却承担着与军人同等的战斗任务，甚至享受着高于一般军人的薪俸待遇，他们经过严格的训练，被编为中队、小队，每个小队都配备有精良的武器，准备随时投入战斗。
与此同时，在台湾本土，还有一支由高砂族战士组成的特种部队——「台湾军游击第1、2中队」，他们是从陆军特别志愿兵中精心挑选出的精英，与来自中野学校的日本军官共同接受专业训练，旨在成为陆海空三栖作战的尖兵，跳伞训练、特种作战技能……每一项训练都考验着他们的极限。
1943年10月，第一批高砂特别志愿兵招募开启，500名高砂族人集结于湖口基地，在川岛威伸少佐的带领下，开始了为期六个月的特训，他们被编入四个中队，每个中队下设小队与分队，每一名战士都经历了严格的筛选与训练，最终，他们与「台湾军游击第1中队」一同从高雄港出发，前往印尼的摩罗泰岛，准备迎接新的战斗。
盟军坦克登陆舰正登陆摩罗泰岛
然而，摩罗泰岛战役的残酷远超想象，美军凭借强大的海空优势与猛烈的火力，对日军造成了重创，在这场激烈的战斗中，高砂兵虽英勇无畏，却终究难以抵挡美军的攻势，战后，仅有173名高砂族人回到了台湾。
菲律宾战役
1944年的深秋，美军如潮水般逼近菲律宾，雷伊泰岛战役的硝烟即将弥漫天际，面对强敌，日军策划了一场近乎绝望的反击——「义号作战」，旨在以特战小队突袭美军航空基地，其中，「台湾军游击第1中队」与「飞行208战队」携手，编织了一场空中奇袭的篇章，这支由中重夫中尉率领的「薰」空挺队，共60名高砂族人，包括军官、士官及高砂族士兵，他们如同夜空中最亮的星，于11月7日毅然踏上不归路，四架零式运输机承载着他们的希望与决心，穿越风雨，直扑雷伊泰岛。
美军正在清理于瓜岛泰纳鲁河河口的沙滩上阵亡的日军士兵的尸体
1号机在巴伦西亚机场降落，与第26师团并肩作战，他们穿梭于密林，以卖命的勇气为前锋，却最终消失在了战场的尽头，而2号机，则在夜色掩护下，对布拉文机场发起了突袭，手榴弹与炸药在美军机间爆炸，美军一时手忙脚乱，却迅速集结力量，将英勇的「薰」空挺队员逼入绝境，至于3号和4号机，他们的踪迹在塔克洛班海岸的黑暗中消逝。
与此同时，第二批高砂特别自愿兵也在紧锣密鼓地招募与训练中，这800名高砂族人，在新竹湖口基地经历了六个月的特种部队训练，却因战局变化，未能踏上远征之路，转而成为守护台湾本土的力量，战后，那些曾与高砂义勇队并肩作战的日本官兵，无不对其赞不绝口，他们惊叹于高砂族战士在丛林中的神出鬼没，对声音的敏锐洞察，以及那把番刀下的雷霆一击，更令人钦佩的是，高砂队员不仅精通狩猎采集，能在绝境中求生，还无私地将这些技能传授给日寇同僚，帮助他们在缺粮困境中得以延续。
日本阵亡士兵的尸体布满战场。
「日本兵罹患疟疾时，是高砂队员冒险摘椰子取水解热，」这样的故事，在日军中广为流传，而这些高砂队员的所谓英勇、服从与牺牲精神，更是让许多日本将兵自愧不如，相比之下，其他殖民地征召的军队，如朝鲜籍部队，其表现就显得逊色许多，更别提那些杂乱无章的东南亚籍部队了。
台湾高砂雇佣队的在太平洋战争的表现，不仅赢得了日本军方的认可与尊敬，更有多位高砂族军人因战功卓著而破格晋升，尽管往往伴随着牺牲的悲壮，如阿里山乡邹族的汤守仁，他在中国战场的表现，让他有幸被保送至日本陆军士官学校深造，并最终晋升为军官，成为了高砂族战士中的佼佼者，真是可悲，都是中华民族的一份子，却被日寇所利用，杀害同胞，最后却被标榜为楷模，实在可笑。
台湾「高砂义勇队」是日本军国主义在第二次世界大战期间动员台湾少数民族前往南洋丛林作战的组织，其历史影响是极其恶劣和深远的，「高砂义勇队」的成立本身就是日本殖民统治者对台湾少数民族的一种压迫和利用，他们诱骗并强迫台湾少数民族青年入伍参战，将其作为战争的牺牲品，这些青年被送到战场的第一线，死伤惨重，许多人甚至未能生还，给他们的家庭和亲人带来了巨大的痛苦和损失，他们的参战也在客观上加剧了战争的惨烈程度，由于台湾少数民族战士的特殊身份和背景，他们在战场上往往面临着更加复杂的挑战和压力，他们的存在也进一步揭示了日本军国主义的侵略本质和对台湾人民的残酷剥削，这段历史使得许多台湾少数民族青年失去了生命，同时也让他们承受了巨大的精神压力和创伤，这种侵略行为对台湾少数民族的社会发展、文化传承等方面都带来了长期的负面影响。
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