坊间传言，当初宋美龄要把陈诚介绍给谭家小姐时，谭祥问干娘宋美龄，陈诚为何职务，宋美龄说，是个师长。坐在一旁的蒋介石随口说道，不，是个军长，第18军军长。于是，陈诚便由第11师师长升任一个还没有成立的第18军军长了。
传言归传言，但与事实还是对得上号的，因为第18军成立之初，确实只有一个第11师，两旅六团，一万余人。为了扩编队伍，陈诚可谓是煞费苦心了。在驻马店一役，打败唐生智后，蒋氏的嫡系部队如同群狼撕食般要瓜分唐生智的部队。陈诚将唐生智的独立第13旅收编过来，改称第11师独立旅。这个旅的前身是新桂系第18军缩编而成的，还是挺有战斗力的。部队改编之后，由周至柔任旅长，原来的旅长徐声钰调训练总监部当参事去了。
1931年1月，蒋介石调陈诚部第18军到江西「剿共」，陈诚便向蒋介石伸手要编制，并打起了同是嫡系部队钱大钧教导3师的主意，说这个师的军纪差，钱大钧也不过问等等。而且此前，陈诚还陪同蒋介石检阅了这个教导第3师，可没几天，蒋介石一道命令，便将此师和陈诚的第18军独立旅合编为第14师了。钱大钧大骂陈诚，已经无济于事了。
改编之后的第14师，由陈诚亲自兼任师长，第11军31旅旅长周至柔任副师长，他的保定军校八期同班同学柳际明（本名柳善，字际明，以字行）任参谋长，从教导3师调来黄埔一期生张鼎铭、原6团团长任第11师31旅旅长，顶替周至柔，调来的夏楚中、原2团团长任第14师40旅旅长，原教导3师2旅旅长李及兰任第14师41旅旅长。第14师从此成为陈诚部的王牌嫡系部队。
在扩编第14师的同时，陈诚还顺带把原在第11师任旅长、后被何应钦调到武汉任要塞司令的殷祖绳的部队，一个工兵营和一个攻城营，合编扩建为一个攻城旅，由李延年任旅长。再加上第11师独立旅霍揆章部，此时，第18军才有了气势，拥有了两个师六个旅十八个步兵团及军直属部队，人数约在四万。
