作者：季风
M16在轻武器发展史上具有十分重要的地位，开创了小口径步枪的风潮，同时也是第一款大量使用工程塑料的步枪。至于威力，在凯夫拉纤维等防弹材料普及之前，足以应对绝大部分的作战需求。曾经和美军反复拉锯的越南军人对此最有发言权，「小黑枪与小弹能打大洞」这一共识就是对M16最直接的肯定。
当然，世界上不存在没有缺点的武器。越南战争中的M16也暴露出不少的问题，最为人诟病的就是可靠性差的问题。尤其是在越南湿热的气候条件下，M16的可靠性被AK系列步枪全面压制。
所以自问世以来，对于M16的改进就没有停止过。各主要生产国与使用国都根据自己的需要对M16进行了有针对性的改进，取得了不错的效果。
M16
多线并进的美国
作为M16系列步枪的发明者和最大使用者，美国对这款枪械的改进大致可以分为三条技术路线。
一条是改进基本型号，针对暴露出来的问题进行完善。另一条则是推出基于M16的卡宾枪，也就是美军大量采用的M4卡宾枪。最后一条则是狙击型的发展与改进。
先说第一条技术路线，这一路线主要是针对已经暴露出的问题进行改进，一共有四种改型。A1主要针对可靠性！这次的改进效果不错，根据美军的可靠性测试显示，M16A1的平均故障率为0.033%，平均无故障发射数量为3000发。
M16A1（上）和M16A2（下）
A2的改进型主要集中在两点；一是改用了比利时研发的5.56毫米SS109弹；二是用三发点射模式取代了全自动发射模式。关于第二点，一直存在争议。美军高层认为可以节约弹药。但一些军事专家和枪械专家并不这么认为。这其中包括M16的设计师斯通纳。在他们看来，三发点射与自动步枪的设计初衷背道而驰，无法形成有效的火力压制。
A3型主要装备美国海军，在A2型的基础上恢复了全自动的射击模式。
A4型的主要用户是美国海军陆战队，也就是军迷经常调侃的四等人「马润」。这一型号最大的特点就是改进了护木，可以安装各种战术配件。同时安装了可拆卸式的提把，卸掉提把后可以根据需要安装各种瞄具。
M16A4
M4系列可以看作M16A2的轻量化、小型化版本。这一系列采用导气式自动原理、枪机回转式闭锁机构，减少了零部件的数量。枪托则采用了伸缩式，可以适应不同使用者的需求。
M4卡宾枪也有两种改型。M4A1彻底取消了三发点射的模式，增加了全自动射击模式，用户主要是美军常规部队和特战单位。另一种改型则是M4 NWS思路有点像M16A4，改进了护木，增加了导轨。
美军本来计划用M4卡宾枪全面取代M16的地位，但射程不足等问题阻碍了这一计划的推进。M4卡宾枪的使用者主要是特种部队、空降部队等快速反应部队。
M4
现在的美军步兵班组一般是M16A4和M4A1混装。M4A1事实上充当冲锋枪的角色，负责150米距离的火力压制任务。
狙击型始于SR25。作为狙击步枪，SR25与AR15/M16系列有60%的零部件可以通用。为了提高射击的精度，该枪采用了7.62X51mm北约标准全威力弹和雷明顿公司生产的M24型7.62毫米狙击步枪的高质量枪管。以SR25为基础进行改进，就诞生了美国海军特种部队、游骑兵等部队使用的MK11 Mod0狙击步枪。更准确地说，是精确射手步枪。
在MK11基础上进一步改进出来的是M110狙击步枪，美军本想用M110取代M24狙击步枪，但多数美军狙击手认为其无法与M24比较，只能作为备用武器存在。尤其是战斗在一线的狙击手，对这款狙击步枪的评价负面居多。
使用M16步枪的美军
不过对于非专业的人士而言，MK11已经足够了，更重要的是和美国民用武器市场上大量使用的AR系列结构极其相似，上手难度要低得多。
好在MK11依然是军用武器，民间搞到的难度很高。最近特朗普在竞选过程遭枪击，枪手用的是AR15，所以川普捡了一条命。如果枪手用的是MK11，估计川普就和肯尼迪一样，脑洞大开了。
稳扎稳打的加拿大
1986年，加拿大迪玛科公司从柯尔特手中获得授权，生产M16步枪，称之为C7自动步枪。同年，C7被加拿大军队采用，成为制式装备，并按照使用需要进行改进。
c7基本型基本照搬了M16及其改进型的设计，采用了M16A1的机匣和M16A2的护木、枪管。弹匣则改用聚合物材料，兼容M16的弹匣和其他北约国家的标准弹匣。加拿大自用的版本在机匣上刻有加拿大标志的枫叶图案。
C7
改进型C7A1、C7A2的思路类似于M16A4，改进了护木和提把以强化拓展性。C7A2还改进枪托，底板加装了刻有防滑纹的橡胶缓冲垫，机匣尾端增设了背带环，方便加装战术背带。
C7最具特色的改型是C7CT步枪，这是一款精确射手步枪，采用重型枪管，加装了两脚架和瞄准镜，具有较高的射击精度。为了进一步提高射击精度，连发功能被取消，只能单发射击。不过作为目标用户的执法单位不一定买账，毕竟西方世界优秀的狙击枪不在少数，没有必要选用这种自动步枪为基础的精确射手步枪。
C8则是C7的短枪管型号，与C7的关系类似于M4和M16的关系。C8的工作原理和内部构造与C7完全相同，弹药也一模一样。因为没有采用加厚处理，它和M4的区别明显。为了适应不同的战术需求，C8也出现了几种改型，技术路线与C7基本相同。
有意思的是，C8专门发展出一种用于室内近身战斗的CQB型号，虽然降低了射击的精准度，却十分适合装甲车辆和驾驶人员和空勤人员自卫使用。
HK416系列：德国人的终极魔改
HK公司在二战后取代了毛瑟的江湖地位，成为联邦德国军队主要的轻武器供应商，推出了不少优秀的轻武器。大名鼎鼎的G3系列突击步枪就是该公司的拳头产品，以此为基础生产的MP5冲锋枪至今依然是多国军警部门的主力装备。
HK 416就是HK公司结合自家G36突击步枪和M4卡宾枪的优点设计的一款突击步枪。可能一开始就瞄准了美军这一目标客户，该项目的负责人为美国三角洲特种部队退伍兵拉利·维克斯。原本计划采用的项目名为HK M4，但这侵犯了柯尔特公司M4卡宾枪的商标专利。
HK 416
要知道柯尔特在美军中的影响极大，推动手枪技术革命的天才设计师勃朗宁之所以要远走欧洲，很大程度就是因为柯尔特的封杀。勃朗宁划时代的设计很可能冲击柯尔特转轮手枪的生意。哪怕几十年后，勃朗宁参与美军军用手枪竞标时，最终也只能选择柯尔特做合作伙伴。最终的结果就是大名鼎鼎的M1911柯尔特手枪。
所以招惹这么一个大鳄可不是什么明智之举，为此HK公司将项目改称为416。
作为自动步枪的HK416是以G36自动步枪的自动原理改造M4卡宾枪，因为沿用了M16系列的枪系结构，而且外形也十分相似，使用惯了M16的老兵可以轻易上手这款武器。
与M16/M4系列相比，HK416在一开始就考虑了拓展性的需要，机匣和护木共有5条战术导轨用于安装各种附件。护木采用了自由浮动式的结构，必要时可以拆下来降低重量，改善全枪的重心结构。枪托底部设有缓冲塑料垫，以降低后坐力。与此同时，机匣内有泵动活塞缓冲装置，可以有效的减少后坐力和污垢对枪机运动的影响，从而提高武器的可靠性。而可靠性是西方武器一直存在的问题。
HK416
因为性能优异，很多国家的特种部队和特警部队都采购了这款枪。作为最大的目标客户，美国的执法部门和多支特种部队也采用了这款武器，但数量不多。
有消息称，法国将会采用HK416取代国产的法玛斯步枪，作为法军下一代的制式武器。不过属实与否，还无法确定。
中国人的两条路
M16是海峡两岸都仿制过的武器，这是双方难得的默契。
大陆方面仿制的是M16被称为CQ步枪，于1983年生产定型，主要用于出口，国内只有少数特警单位采购了一部分。CQ步枪的外形有点像M16A1/A2的杂糅，也有些自己的特色，比如握把的弯型设计，枪托底部有一个凸起。借助这些外形差异，老军迷可以一眼看出来。
CQ步枪特写
除了基本型，CQ系列的还有在基本型基础上改进出来的A型卡宾枪，专门用于出口。改进之处在于枪管的设计，可以发射SS109、M193两种弹药。
CQ系列的出口去向一直比较神秘！比较公开的就是前几年菲律宾杜特尔特当总统期间，中国支援了一批武器用于打击犯罪。其中就有CQ步枪。
CQ步枪
对面湾湾的仿制历史则要久得多。1975年，台湾方面开始设计64式步枪（民国64年），基本是仿制M16，也根据实际情况进行改进。有观点认为，64式是联勤205厂的工作人员自己摸索的，没有获得美国方面的技术支持。这种做法类似于当年汉阳兵工厂搞出三十节机枪的操作。
试制的时候越南战争已经结束，M16的众多问题也已经暴露了。所以64式没有照搬M16，而是将AR18的导气装置移植到了M16的机构上。
试制成功后的64式量产型在1976年开始小批量装备部队，名字也改为65式，一般称之为T65。因为只有导气方式不同，T65与M16操作方式完全相同，除了台湾的国军装备之外，也支援一些所谓的「友邦」。
T65步枪
之后台湾方面又设计出了T86、T91，设计思路与M16的改进路线十分相似，只是外形与附件上加以改进，总体变化不大。
总体上说，m16算不上是最优秀的步枪，却是在这个价格或者美国那种环境下能够出现的最优解。类似的情况，苏联也出现过。AK74的竞争者不乏性能更好的型号，但是AK74的成本最低，因为它和AK47、AKM有大量的零件可以通用，使用方法也基本不变，可以让老兵快速上手。
美国、加拿大、德国和中国的改型各有特色，哪种最优秀，可能就是见仁见智了。
