湖南是抗日战争期间日军最难啃的一块骨头，冈村宁次曾感慨：「欲灭华夏，先平湖南」
湖南独特的地理位置使其成为拱卫西南大后方重庆和四川的关键屏障，对中国的持久抗战具有重大战略意义。湖南人民的抗日意志强烈，民风彪悍，面对侵略者展现出坚韧不屈的抵抗精神。湖南大地之上，中日两军展开了激烈的争夺。抗日战争中正面战场总计发生了22次大型会战，其中有7次会战的核心地带就在湖南。
湖南抗日战争纪念馆
抗日战争时期，湖南虽只有3000万人口，但却动员了230万人加入抗日武装，这一高比例的参战率在全国名列前茅。湖南省军民抵抗住了日军35%的总兵力，击杀日寇将近25万之多。其中，四次长沙大会战尤为突出，它们是整个抗战期间规模最大的战役之一，日军投入兵力高达66万人次，中国军队更是达到了100万人次。
1939年，日军已经占领了中国的大片领土，想要进一步控制华中地区，必须拿下长沙这样的战略要地。长沙不仅是湖南的省会，还是重要的交通枢纽，控制了长沙，日军就能进一步切断中国的物资供应线。1939年至1942年三年间，中国军队与侵华日军在以长沙为中心的第九战区进行的三次大规模攻防战。
薛岳将军
在第三次长沙会战中，中国著名将领薛岳创新制定了「天炉战法」，巧妙利用第势军诱敌深入，成功稳守长沙。当日军以十万人马猛攻长沙时，薛岳果断集结第九战区主力，对日军形成反包围态势，最终重创敌军，使日军遭受六万余人的重大伤亡并导致其全军溃败。前三次长沙会战，中国军队均取得了辉煌胜利。
薛岳将军在前线指挥
直到1944年6月19日，长沙城沦陷，但这座军事重城曾让日军三次铩羽而归，歼灭日军共计11万余人，极大的鼓舞了全国人民的抗日热情。
惨烈的长沙保卫战
日军在占领长沙后，继续南下进攻衡阳。衡阳保卫战中，方先觉将军率领第十军1.7万壮士坚守汾阳城，顽强抵抗了11万装备精良的日军长达数周之久，最终虽然城池失守，但日军付出了七万余人的伤亡代价，成为日本战史上罕见的伤亡超过我军的战役。
方先觉将军
接下来是发生在1945年的湘西会战。那时候太平洋战争的局势已经对日本不利，日军想要通过占领芷江空军基地来稳定华中战场。芷江的战略位置非常重要，它靠近重庆，是当时中国政府的临时首都。如果芷江失守，日军就能直接威胁到重庆，甚至可能改变整个战争的走向。
1945年，第四方面军司令长官王耀武指挥了如74军、18军、新六军等精锐部队，在湘西地区成功阻挡并反击了日军的进攻，湘西会战从防守战演变成了歼灭战，一举消灭日军三万余人，并乘胜收复了湘西地区的多个城市。
王耀武将军
在长达七年的湖南战场上，中日两军反复拉锯，湖南各大城市的战火洗礼，使之几乎变为一片废墟，就连日本陆军大将冈村宁次也不禁发出「欲灭华夏，先平湖南」的感慨。
日军受降地 - 芷江
最终，1945年8月15日，日本宣布无条件投降，湖南芷江被选定为中国战区的受降地点，见证了中华民族抗日战争的伟大胜利。湖南人民和中国军队的浴血奋战，为中国抗日战争的最终胜利奠定了坚实基础。
