提及航空母舰上所搭载的舰载机,大多数人首先会想到的就是构成航母主要航空战力的多用途舰载战斗机,
在央视军事节目的一档栏目中,出现了海军舰载航空兵某部接受采访的画面,画面中的一架悬挂有多个吊舱的歼-15舰载机尤为夺人眼球。很显然,这不是一架普通的歼-15,而是与解放军空军的歼-16D电子战机类似的海军舰载型电子战机,即歼-15D。
值得注意的是,该机的机身颜色已不是此前试飞阶段的黄色,而是喷涂了正式服役状态的制式涂装,说明其已经服役或极度接近服役状态,中国海军航母即将填补没有专用电子战机的短板和缺口
。
关于电子战机,相信没有人不了解这款装备的重要性,其是高电磁环境下可实现攻防一体的关键装备。在美国海军这里,每艘航空母舰通常配属一个由4~5架EA-18「咆哮者」舰载机组成的电子战机中队。
虽然电子战机中队的装备规模和飞行员人数仅有舰载战斗机中队的四分之一左右,但电子战机中队长的军衔却仍与战斗机中队长同为中校,显示出前者不俗的地位
。
从某种角度来说,有了专用的舰载电子战机后,一艘航空母舰才真正具备了在现代战争环境下的「攻势作战能力」
。反过来说,没有电子战机,己方航母和舰载机部队就只能在手握制电磁权的敌方航母面前居于守势,因为仅凭常规的制空和制海作战,很难突破敌方战机和防空火力的拦截。因此,歼-15D的意义和价值丝毫不亚于国产新一代隐身舰载战斗机歼-35,前者的重要性甚至比后者还要高。
回想上世纪60年代爆发的越南战争,为应对获得了大量苏制防空预警雷达、高射炮和防空导弹的越南防空部队,美国空军和海军航空兵部队都提出了「野鼬鼠」战机概念,即为战斗机配备专用的电子干扰吊舱和反辐射导弹。
这种同时具备「软杀伤」和「硬杀伤」能力的「野鼬鼠」战机,专门负责为空袭机队提供全程伴随式的电子干扰,以及在空袭行动过程中用导弹消灭越军的防空雷达,让防空导弹和高射炮失去「眼睛」
。实战结果表明,此类战机的价值极大,可有效降低己方飞机损失量。
而在中国这里,随着空军歼-16D电子战机的出现,以相关成果和成功经验对同一型号家族的海军歼-15舰载机进行改进升级,最终催生出歼-15D舰载型电子战机,就是顺理成章的选择了。
与在中型战斗机的体量上发展而来的美制EA-18电子战机相比,歼-15D的底子是重型战斗机,故可携带数量更多的电子干扰吊舱和反辐射类弹药
。
不仅如此,歼-15D两台大推力发动机所带来的发电功率,也要强于EA-18电子战机的那两台中推力发动机,故前者可使用耗电功率更大,但电子干扰功率也更大的吊舱。
大功率电子干扰吊舱不光能覆盖更多的频率,作用范围和距离也更大,甚至有望以强功率电子干扰「烧穿」对方的精密电子系统
。在未来潜在的军事斗争中,歼-15D有很大可能实现对EA-18的压制效果。对于中国海军来说,随着专用的舰载电子战机的出现,「攻势作战」能力必将让航母编队战斗力再上一层楼。