根据国际法，包括大使馆、领事馆在内的外交机构，在驻在国享有治外法权。也就是说，虽然，使馆占用的土地属于驻在国，但被视为派出国的领土。即使是在战争状态，冲突双方也应该保护各国的外交机构，以及外交人员的绝对安全。
1999年5月7日晚上11点45分，在没有经过联合国授权的情况下，美国从本土起飞了一架B-2幽灵战略轰炸机，飞到当时南斯拉夫联盟的首都贝尔格莱德，向位于樱花路3号的中国大使馆投掷了5枚「联合直接攻击炸弹（JDAM）」。
JDAM是波音公司研制的一种空投炸弹配件，装在由飞机施放的传统炸弹上，将本来无控的传统航空炸弹转变为可控，并能在恶劣气象条件下使用的精确制导武器。
除了导致3名中国记者死亡，5枚JDAM炸弹还造成20多人受伤，其中有6人是重伤。
事情发生后，美国总统克林顿立即表示了道歉，并通过领导人电话、召见中国驻美国大使、向中国派遣特使、向遇难者家属写道歉信等方式，多次表达了道歉。
美国特使、时任副国务卿、后来担任波音副总裁（负责国际关系）的托马斯· 皮克林在中国表示，第一个重要错误是选错了目标。他声称，当年3月，美国准备轰炸南斯拉夫的军需供应采购局。
4月份，美军使用了3份地图，用来确定采购局的准确目标。其中，有两份是市场上出售的普通地图，分别是1989年和1996年的，还有一份是美国政府在1997年制作的最新地图。
但是，这三份地图都没有标注采购局、中国大使馆的准确位置。但是，美国非常想轰炸采购局，因而采用了一种定位技术，所以才将中国大使馆当成了采购局。实际上，两个建筑相差约300米的距离。
皮克林解释说：「这些技术涉及到将一条街和另一条街的地址进行核对--可用来定位大概的地理位置，但对精确目标完全不适用，而且这一技术只有在这一个案中被采用。」
第二个错误是，用于核实目标信息的军事或情报的数据库，都没有包括中国大使馆的正确位置。第三个错误是，目标复查过程中的任何阶段都未发觉上述两个错误。
覆言认为，美国方面的说法是有漏洞的。首先，在轰炸中国大使馆之前，美国针对南斯拉夫的轰炸已经持续了1个多月的时间。如果有这样或那样的地图定位错误，美国应该早就发现了。那么，在执行每一次轰炸前，就应该更加小心。
其次，在前几年的时间里，美国官员曾经多次访问中国大使馆，应该知道使馆的确切位置。但美国方面却声称，中国使馆的新址，并没有录入军队和情报系统的数据库。
真的难以让人信服。贝尔格莱德是首都，有100多个国家的大使馆，美国又对这座城市展开了长时间、大范围、高强度的轰炸，难道不需要事先确定好每一个大使馆的准确位置吗？
小国都算了，中国是大国，不可能不清楚。即使之前不清楚，以美国的情报能力，完全可以弄清楚。换个角度看，既然美国那么想轰炸采购局，两个月的时间难道还不够弄清楚？中国使馆悬挂有国旗、国徽，每天有外交车辆进出，怎么就被当成了采购局？
说到底，弱小就是原罪。对别的国家来说，中国是大国。但在美国眼里，中国就是不够强大，就是软柿子。覆言认为，我们只有继续强大，在各个领域缩小与美国的差距，甚至超过美国，才能完全摆脱美国眼里的软柿子形象。
如此，中国才能在国际上更好维护自己的利益。
