81式自动步枪已从人民解放军的装备系列中退出淘汰了，但淘汰并不意味着它不是一款好枪。我穿军装的日子，81式正当年，天天与之相伴，成就了我一段挥之不去的永恒记忆！
我是1995年考入陆军学院的，那时中国部队的陆军甲种师已装备了81-1式自动步枪，但我们学院步兵学员的训练用枪还是以56-2式自动步枪为主，只有每班的班长与副班长配发的是81-1式自动步枪。我是地方高中考入军校，也许是高考成绩还不错吧，一入校就被任命担任副班长。那时的班长都是部队生学员担任，咱也是地方生中当时的最高职务了。也正是因为这个原因，我一入校的配枪就是一支崭新的81-1式自动步枪。
当时就因这支枪，自己还是很有荣誉感的，同期的地方生也真的羡慕，这种优越感一直持续了一年，一直到军校二年级，全体学员全部换装了81式。
从军校到后来的到部队服役，步枪经历了三种枪种，但对81式情有独衷，不是因为情怀，而是这支81式真正让我感觉使用的非常顺手，有几点让人记忆深刻。
一是枪重。我们作为步兵学员，武装五公里越野是我们的训练标配，一周两次，当时对于我们这些地方青年来说不是个轻松的事。81-1式自动步枪，空枪重3.7KG，而其他学员配发的56-2式自动步枪是3.86KG，别看就差0.16KG，感觉轻了好多，每次的五公里感觉信心强了不少，至于成绩方面自己也觉得更应该比别的同学跑得更快些。
二是护木。虽说81-1式与56式有一定的联系，但还是基于中国人的特点做了一些改进，这个护木就是一项。81-1的护木较56式要稍长，且粗度减少，用手执握更符合中国人手的通常大小，56式的护木可能手大的西方人更合适。这个小细节平时感觉差别不大，但对于我们专业的步兵来说意义重大，有时在体能跟不上，或是特殊天气条件下，枪是直接握不住，真会在跃进过程中掉枪的。学步兵的军校学员们，还记得单兵战术800米综合作业吗？一次参加考核是雪后的场地，配枪统一用的是56式，因天气寒冷，加之体力消耗，我在入壕搜索那一段，手冻得直接是握不住56式的大粗护木，掉枪又太掉价，当时自已愣是用手加上整个手臂夹着枪完成了后程的考核，姿势绝对狼狈。这若是当时用81式，就不会出现这样的问题。
三是瞄准具。81式打得更准，除了枪的自身质量的整体提升外，新设计的瞄准具功不可没。特别是在缺口处，上加一横梁，有效防止了缺口被磨光磨亮，加之横梁的遮挡，可较有效排除反光、虚光的影响，更利于瞄准击发。
四是榴弹发射枪管。81式是可以打枪榴弹的，准星座前十余厘米的螺纹状枪管，使得该枪明显有别于56式，除了套挂枪榴弹，我感觉这一截挺酷且好看。下侧有挂刺刀的卡槽。特别说一下81式的刺刀，感觉拼刺功能没那么明显，刀长刀型多少有了些多功能匕首的味道，算是95枪族枪刺的一个开山尝试之作吧。
五是衬手的改进部件。标尺座改为了转轮式，比前后推拉式标尺更方便，不易磨损且不易装定错误。保险改为旋钮式，分0.1.2三档，且改在枪身左侧，方便右手握握把同时设定枪的单发、点射状态。备品夹设计很科学，常用枪支保养配件均有，且很便捷地设计在折叠枪托枪颈槽内。
81式总体质量与功能提高不少，再比如空枪自动挂机功能很实用。枪的扳机设计好，比如短点射，轻扣扳机自然放松，很标准的出弹2至3发，比56式短点控制更精准。81式是枪族式设计，与81式轻机枪可分解部件完全通用，还记得当年81式步枪装上机枪弹鼓一阵狂射那酣畅的一幕幕。
现如今95自动步枪也已逐步退出了装备系列，03式以及更先进的自动步枪配备到了战士手中，这是潮流，这是大势所趋，但自己做为曾经解放军的一员，难舍81式这杆老枪的情感，因为它陪着我与我们，共同走过了那段为国戍边的日子。
