制造商： FN赫斯特尔，柯尔特
服务： 美国海军、美国陆军、美国海军陆战队、美国空军
重量： 6.36磅
长度： 33英寸（库存延长）
枪管长度： 14.5英寸
口径 ：5.56x45毫米
行动： 气动，直接冲击
最大射速 ：950转
枪口速度 ：2,900英尺/秒
最大范围： 600米
M4/M4A15.56毫米卡宾枪是一种轻型、气动、风冷、弹匣供弹、选择性射速、肩扛式武器，配有可折叠枪托 。它现在是美国军队大多数部队的标准枪支。
它配备了较短的枪管、可折叠的枪托和可拆卸的提手（带有内置的附件导轨），为近距离作战的士兵提供了改进的操控性，并能够在白天或晚上快速、准确地攻击远距离目标。
M4卡宾枪是M16A2步枪的缩短版，使近距离作战的单兵能够以精确、致命的火力与远距离目标交战。 M4系列卡宾枪与M16A2步枪实现了80%以上的通用性，并取代了所有M3.45口径冲锋枪以及部分M9手枪和M16步枪。
陆军正在推行分两阶段的PIP，以保持M4卡宾枪库存充足。第一阶段将陆军的M4升级为特种部队的M4A1，而第二阶段则探索M4A1卡宾枪的未来改进，以提供增强的可靠性、耐用性、人体工程学和零保留。
将M4升级到M4A1有几个好处 。与M4相比，M4A1具有全自动功能、一致的扳机拉力和稍重的枪管。较重的枪管更耐用，并且具有更大的能力来保持精度和归零，同时承受大量火力产生的热量。 新的和升级的M4A1还将获得灵巧的火力控制。
士兵武器项目经理(PMSW)通过将M4生产合同修改为M4A1启动了第一阶段。PMSW接收了9,582辆新M4A1来完成这一行动。作为支持，TACOM生命周期管理司令部将在9月份之前向第101空降师部署约6,000支M4A1卡宾枪，并计划在未来几个月内向另一个部队额外部署3,000支M4A1。
PMSW还举办了生产24,000支M4A1卡宾枪的竞赛。 陆军于四月份向雷明顿武器公司授予了一份合同。该合同遭到了抗议，陆军目前正在制定几项行动方案，以遵守政府问责办公室的裁决和对竞争的担忧。一旦合同纠纷得到解决，其他服务也将能够根据合同下M4A1和M4订单。
第一阶段的主要目标是将现有的M4升级到M4A1配置。 陆军授权将所有M4改装为M4A1标准，目前升级预算为300,000辆M4。陆军将通过购买支持修改工单（MWO）的组件来完成升级，这些组件将由轻武器准备和评估小组（SARET）应用。
迄今为止，陆军已授予六份MWO套件组件合同。其中五份合同授予了小企业。这些奖项反映了陆军扩大小型武器承包商机会和加强工业基础多样性战略的成功。 PMSW预计将在今年夏天授予枪管和枪栓组件的最终合同。 SARET计划从2013年夏末开始以每月最多8,000辆的速度开始升级M4。
PMSW于2012年4月完成了其最具价值的M4卡宾枪枪栓和枪栓连动座组装竞赛，不过竞赛原定于2013年夏季结束 。经过六个月以上的测试和评估，确定11种竞争设计均未满足概述的总体要求在征集中。M4目前的枪机和枪机连动座组件在可靠性、耐用性和高温/低温测试方面优于竞争设计。由于比赛提前结束，陆军节省了近200万美元。
然而，螺栓竞赛的结束并不影响寻找更好的前导轨组件。PMSW于8月初完成了前轨装配竞赛的投标样品测试。 陆军可能会在2013年初向最多三名最终入围者授予合同，并在2014年初选出最终获胜者。 如果陆军确定应采购获胜的铁路系统，则预计将在2014年夏季交付新铁路。
M4PIP只是不断改进士兵武器的悠久历史中的又一步。 自M4卡宾枪推出以来，陆军已经提出了90多项性能「工程变更提案」。 对扳机组件、退壳弹簧、反冲缓冲器、枪管室、弹匣和枪栓进行了改进，并进行了人体工程学改变，使士兵能够定制系统以满足他们的需求。今天的M4卡宾枪与其前身相比「在引擎盖下」有很大不同，明天的M4A1将进一步改进，为士兵提供更有效、更可靠的武器系统。
