1949年四野成立了四个兵团，肖劲光、程子华分别是第十二兵团、第十三兵团司令员。第十四兵团司令员是刘亚楼，第十五兵团司令员是邓华。
这四位兵团司令员的任命，让人觉得有些意外。要知道，在四野之前，东北野战军曾有过12个纵队，这些纵队的司令员那可是大名鼎鼎，实力和资历都是毋庸置疑的。像1纵的李天佑，他是参加过百色起义，从红七军一步步成长起来的战将。在东北，可以说是当之无愧的四野第一名将。
刘震和韩先楚都是红25军成长起来的战将，他们在红军时期开始崭露头角，在抗战期间展现出卓越指挥才能，更是在解放战争期间名扬天下。刘震所率领的2纵在东野歼敌数量在当时排名第一，而韩先楚更是有名的旋风司令，一路解放了海南岛。包括8纵的司令员黄永胜，革命年代也是战功赫赫，论作战勇猛，不亚于韩先楚等猛将。
四位也都在1955年授衔的时候被授予上将军衔，这足以说明一些问题了。
那么，这些人为何不是兵团司令员，反而12个纵队司令员中，只有邓华脱颖而出呢？
尽管四野人才济济，兵多将广，但是编制还是有限的，不可能建立更多的兵团，也就不可能有更多的兵团司令员。
既然只有四个兵团，那就只能有四位兵团司令员。
率先成立的第十二兵团、第十三兵团，基本上就是以第1兵团、第2兵团为基础的。
1947年9月，东北民主联军抽调辽东军区机关人员组成了前线指挥所，肖劲光担任司令员。此后，不论是前线指挥所更改为第一指挥所，还是改为东北野战军第1兵团，肖劲光一直是司令员。可以说肖劲光是实至名归，他不仅长期领导这个兵团，资历也是毋庸置疑的。
他1922年入党，军事才能和领导能力在土地革命时期得到了充分的发挥和锤炼。土地革命时期，肖劲光担任过红五军团政委、红七军团政委，抗日战争时期，他担任过八路军留守兵团司令员。
和十二兵团类似的就是十三兵团。晋察冀军区所属的冀察热辽军区划归东北民主联军建制，当时军区代司令员兼政委是程子华，东总令冀察热辽军区组成一个前方指挥所，随后前方第2指挥所改称东野第2兵团，司令员仍然是程子华。
程子华资格较老，曾参加过广州起义，担任过鄂豫皖红25军军长，与徐海东、吴焕先一起率部单独长征。抗战时期到晋察冀，协助聂荣臻工作，对创建和发展冀热辽根据地作出过大贡献。
我们再说一下第十四兵团的司令员刘亚楼。刘亚楼之前是东野的参谋长，属于空降的司令员。不过他还是非常厉害的。红军时期刘亚楼成长为了师级干部，但他缺席了八年抗战，这期间去了苏联留学。
刘亚楼是随苏联红军进入东北的，凭借着过人的本事，升任东野参谋长，辅佐林彪、罗荣桓二人，成为三号人物，「林罗刘」之名由此传开。平津战役中，他被任命为天津前线指挥部总指挥，展现出了高超的指挥能力。随后东北野战军改编为第四野战军，刘亚楼更是亲自担任第十四兵团司令员，负责一线指挥。
而唯一从纵队司令员成为兵团司令员的就是邓华。
如果说这些纵队司令员争不过另外三位，那么，邓华与他们相比有哪些优势呢？
邓华其实最初是做政工工作的，是一名政工干部。土地革命时期当过团政委。长征胜利后，他担任过红一师和红二师的政委。
抗日战争开始后，邓华任八路军第115师685团政治处主任，当时没有政委，其实他还是负责政治工作。尽管他也曾一肩挑，担任过军分区司令员兼政委，但仍以政治为主。
进军东北后，让人没有想到的是邓华竟然成为了军事主官。一开始的时候，邓华并不显山露水，他甚至不是东野第一批野战纵队司令员之一，他所在的7纵队也是第二批才设立的。
但不得不说，邓华的确非常优秀，可谓军政皆能。在东北的数次恶战中，展现出了出色的军事指挥才能，愣是将7纵打造成了一支非常出色的部队。
而且，邓华个性沉稳，心思缜密、虑事周到。军事能力也在东北得到了展现，指挥才能是有目共睹。
而且，在选择兵团司令员的时候，不可能一味地凭借着军事才能，指挥员的个性也是重中之重。从综合能力看，邓华还是非常合适的。
