常万全于1949年出生在河南南阳，1968年2月入伍。总装备部的一位少将曾说：「常万全能力非常强，是一名既懂科技，又懂装备的高级将领。」
常万全任139师副师长期间，曾指挥该部参加了「两山轮战」，是「蓝剑-B行动」的实际组织者。1986年10月14日，老山前线打响了一场激烈残酷的拔点战斗，参战人员主要由139师416团「特功五连」组成。
这次行动的时间选择在10月14日，实际上是有一定的寓意。这次拔点战斗，是部队接防老山战场后，首次进攻战斗，要拔点的阵地，又是敌人防御敏感的最高两个阵地。为了达到首战告捷，全歼敌人的企图，因此，战斗时间选择上，常万全说：「10月14日，就是要动他就要死。」
在行动中，我军炮兵火力歼敌187人；突击队歼敌87人，伤敌28人，俘虏2人。
之后，常万全从副师长到师长，再到军参谋长，军长。2004年，常万全任沈阳军区司令员。3年后调任解放军总装备部部长。而他的上一任是陈炳德将军，于2007年调任中国人民解放军总参谋长。
陈炳德于1941年出生在江苏南通。1958年，陈炳德在南通国营油酒厂当工人。建国初期，能够进入国营企业上班，那绝对是优秀的好青年。原本这个岗位是个「铁饭碗」，然而，心中一直有保卫祖国梦想的陈炳德，还是选择了从军报国。
1961年4月，陈炳德参军入伍，被分配到了南京军区第60军。说起来，陈炳德「起始」于南京军区，成长也是在南京军区。陈炳德坐镇东南沿海不少年，深入边海防无数次，经常实地考察地形，对东南战区情况十分了解，对台湾省的军情社情研究透彻。
值得一提的是，1996年时，陈炳德是当年的「演习总指挥」，台海危机没有进一步扩大，不然的话，陈炳德差点儿就成了对台战役的总指挥了！
在台湾问题上，陈炳德将军一直以来态度都很强硬。2011年5月18日，时任美国国务卿希拉里会见陈炳德时说，美国坚持一个中国的政策，台湾是中国的一部分。陈炳德接过话说：「当年我上学的时候就说这句话，现在要退休了还在重复这句话，不知什么时候才能看到祖国的统一。」
在讲话中，陈炳德多次强调反对美售台武器。他强调，美国如果再次对台售武，肯定会影响两军交往和两国关系，至于影响到什么程度，则取决于美对台售武的程度。
也是同一年，面对美国媒体对中国歼20试飞的疑问，陈炳德将军直言：「美国已制造那么多新型武器，他又是针对谁呢？为什么中国搞一个新型武器却对美国构成了威胁和挑战？难道只允许你们干，却不允许中国干？」
此番话在国内引起喝彩一片。
陈炳德强调，虽然中美两国军力有20年差距，但中国历史证明，在装备落后的情况下，中国军队依旧可打胜仗。陈炳德的话，中国军人听后感到十分霸气！
2012年10月，陈炳德卸任总参谋长一职，2013年3月，陈炳德正式退休。
