1992年在英国举行的范堡罗航空展览会上，卡-50新型攻击直升机公然亮相。俄国把这架直升机称之为「狼人」，编号卡-50。卡-50一出现，即令西方军界刮目相看，因为它有独到之处，创造了直升机的三项世界第一：第一种单座攻击直升机；第一种共轴式攻击直升机；第一种采用弹射救生系统投入现役使用的直升机。
「狼人」卡-50是世界上第一种陆军用的单驾驶员攻击直升机。该机驾驶舱安装有瞄准与领航综合系统，包括平视显示器，头盔瞄准具和计算机。头盔瞄准具使飞行员能快速交接目标位置，3台计算机分别用于显示系统，任务控制和导航。其中用于任务控制和导航的计算机互为备用，第一台计算机用于提高计算机能力。飞行中，所有必要的飞行与系统状态信号都显示在显示器上，因而单驾驶员可在操纵直升机和控制飞行路线时，还可紧紧地跟踪目标，使用各种武器。所以卡-50直升机15年期间的使用费用比其他攻击直升机低30%。
共轴式旋翼是卡-50最引人注目的特点。它较小的旋翼直径和没有尾桨，对于安全和作战有明显的好处，特别是对于在贴地飞行中，必须紧靠隐蔽物悬停的直升机来说，其优点更为突出。该直升机通过对上下两旋翼应用不同的总距角，打破两旋翼之间的扭矩平衡，同时保持总升力不变来进行偏航控制。保持姿态不变，这对于低空和超低空飞行以及越障是非常重要的。低惯性和高操纵功效的组合，使卡-50直升机操纵灵活。世界上装甲重量最重的直升机当属「狼人」卡-50。直升机驾驶舱采用了双层防护钢板，可防射程100米、口径为20毫米机关炮的射击，接近美国A-10「雷电」攻击机，装甲总重量达到了350公斤。驾驶舱挡风玻璃能经受住12.7毫米大口径机枪的射击，驾驶员的飞行服外还穿防弹外衣。在直升机上采用后视镜这种固定翼战斗机的标准设备，在苏联和俄罗斯还没有过。卡-50直升机在风挡框架的前上方，首次安装了较宽的后视镜，可提供适当的后视能力。
卡-50直升机的驾驶舱设在机身的前上方，驾驶舱的窗户开得很低，玻璃转角接近90°，驾驶员几乎可以垂直向下看。因而，尽管卡-50直升机的驾驶舱有防弹玻璃，但驾驶员却有良好的前视、后视和下视能力。卡-50直升机的驾驶员可利用弹射座椅逃生，这也是卡-50直升机的一大优点。该机安装零高度零速度弹射座椅，能在37米低的高度使驾驶员安全弹出直升机逃生。弹射时，驾驶员只需拉动引爆桨叶爆炸的把手，就可炸掉6片桨叶抛弃座舱盖，弹射火箭点火发射，火箭将驾驶员拉出驾驶舱，整个过程在6秒钟之内完成。卡-50直升机有强大的火力，堪称为「空中战舰」。在靠近该机重心的右侧，安装有可与美国A-10攻击机上机炮威力相媲美的30毫米液压驱动高射速机关炮。这种高射速机关炮射速为900发/分，其发射的炮弹能穿透大多数主战坦克的侧甲和顶装甲。可携带两种共500发炮弹，对付空中目标时采用近炸炮弹，对付地面装甲目标时采用穿甲弹。该机炮方位基本固定，只能朝机身外侧转动15°，必须靠飞机偏航转动来对准目标。俯仰能力较强，在瞄准目标时，飞机本身保持不变的飞行姿态。30毫米速射炮的最大射程4000米，有效射程为2000米。该直升机短翼下共有4个挂架，对地面装甲目标攻击时，可携带16枚F-19「龙卷风」超音速管式发射的激光制导导弹，射程为8～10公里，可穿透900毫米厚的反作用装甲，可席卷对方装甲纵队。对付地面大面积目标时，可挂4个B8火箭发射器，共计有80毫米折叠翼火箭4×20枚，犹如急风暴雨，摧毁目标。需要时，也可以导弹与火箭混合装载。此外，根据作战需要，短翼下可选挂空对空导弹、炸弹和23毫米双管机关炮吊舱。上述火力的运用，使卡-50直升机犹如「空中野狼」，具有很强的攻击能力。卡-50直升机采用三点式可收放起落架，可低空放下起落架飞行，以便应急着陆，其吸震能力是俄罗斯直升机标准要求的3倍。该机可在恶劣的战场环境中使用，机身全长13.5米，旋翼直径14.5米，可部分拆卸后装入「伊尔」-76喷气运输机中空运，发动机安装在两侧，功率为2×2225马力，该机在2500米高度上的垂直爬升率为10米/秒，悬停升限为4000米，其最大起飞重量约7500公斤，小角度俯冲时的最大速度为350公里/小时，作战半径约250公里。卡-50直升机灵活性高，生存能力强，火力猛，是一种性能十分卓越的攻击直升机。
