(文/王勇 编辑/赵乾坤) 10 月 23 日，美国交通部宣布已对美国航空公司处以 5000 万美元的罚款，原因是在2019 年至 2023 年期间，该航空公司多次严重违反「应义务帮助行动不便的乘客」的法律规定。美国交通部认为，在上述4年间里，美国航空公司屡次对残障乘客进行不安全的人身帮助、对轮椅使用者不尊重或未能及时提供轮椅援助等。此外，美国航空公司还对数千辆轮椅进行了不当管理，致使部分轮椅被损坏，或不能及时放置指定地点，导致有需求的旅行者失去了行动所需的设备。
美国一座机场的服务人员在为行动不便旅客提供服务。 美国Skift网站
综合美国Skift网站、Fodors网站、【简单飞行】报道，在4年时间里，美国交通部收到了大量针对美国航空公司为残疾乘客提供服务质量不佳的投诉。美国交通部调查后发现，该航空公司严重违反保护残疾乘客的法律规定，包括对轮椅的管理，此举导致残疾乘客面临极高的人身伤害风险，并对残疾乘客的行动产生重大影响。美国交通部认为，就保护残疾人而言，美国航空一直是最差的承运商之一。
美国交通部在一份声明中表示，美国航空公司并不是唯一一家不尊重残疾人的航空企业，其他美国的航空公司也有因类似行为而接受调查，但没有点名具体是哪家航空公司。该声明提到，一些航空公司经常对残障旅客提供不安全、不体面的帮助，导致其身体受到伤害、情绪受到困扰。因此，针对残疾人乘客，航空公司必须及时提供安全的和有尊严的帮助。
上述多家媒体报道称，面对5000 万美元超高额度的罚款，美国航空公司同意支付，但没有承认其有对残疾乘客不尊重和对轮椅管理不当的行为，辩称其「非常重视对残疾客户的承诺。此类投诉只是一小部分人群，这些乘客目的是为了获得旅行积分、里程、代金券和现金赔偿。」 美国交通部没有采纳该航空公司的申辩理由。
报道称，美国航空公司被罚没的5000 万美元中，其中一半以现金支付，另一半金额将记入美国航空公司账户，用于支付客户赔偿、改善基础设施和提升技术管理，以便为残疾乘客提供更好的服务，但美国航空公司必须向美国交通部提供该费用实际支出的文件，否则，余额将继续以现金支付。
美国交通部指出，在最近几年间，该机构向美国的航空公司开出的罚款达到2.25 亿美元，原因基本都是因为航司违反该国消费者保护法。
美国交通部长皮特·布蒂吉格表示，航空公司对行动不便乘客实施恶劣待遇的行为已经结束。此次对美国航空公司的高额处罚，将成为航空公司侵犯残疾乘客权利新的问责标准。「通过对超出航空公司经营成本的处罚，才能从源头上防止此类行为的发生。」
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