中国画由繁到简，由细微的到大写意，宋代之后分道扬镳，各自发展。在山水风景画的章法方面特别讲究一开一合，大开大合，很有气势，很空灵。
章法就是「经营位置」，在构图上是很重要的。画面上各部分要宾主得当，突出中心。先定内容，后定章法。
章法不求好，要合理。石头必须在地上，不在天上;鸟飞在天上，不在地下。生物的原则是：
1、植物向上长。
2、由上向下垂，不可到底。
3、要有左右两方发展的势头。
4、左右一方向下垂发展。前一二和三四结合为交叉式章法，用得非常多。
5、对角式，从右下至左上，或相反，吴昌硕多用这章法。如左下到底，右上应较空，反之亦同理。
6、射线式，假定一定可往任何方向发展，有回旋状态，灵活运用，包含有许多波折和矛盾。
7、平摆式，近似西画的「静物写生」，比如「案头清供」「、秋馔蔬果」等等。此式不可离纸四边太远，那就小气了。疏密错落，计白当黑，如同汉砖拓画就大气了。
8、一角式。或上角，或下角。文人画多用此章法，空白处多题字，诗书好者爱用这种章法。章法易出的往往内容难找，内容不少的往往章法难找。
花鸟画的鸟在花卉中的地位很重要，要与花卉配合好。比如：鸣禽与牡丹画在一起相称，老鹰和芍药如果画在一起，画得再好也不协调，这种毛病并不少见。
宁可叫「鸟找枝」，不可叫「枝找鸟」，鸟周围要空些，以突出鸟，这样更空灵、鲜明。鸟与枝的力量要相称，鹰居花梢，小鸟居大干均不宜。
作画之前要酝酿，做到「意在笔先」，落笔后与原想的章法不符，可稍加填补，或成一幅画，或有时成败品。重加修改可能很好，成为佳作，有时心中无数，边想边画，也可能画出好作品，但往往平平常常。有时，因为喝了酒，或遇到高兴事而画兴大作，但无意图，抓笔方有意，也往往画出佳品，为平时所难以达到，这多是文人画。
过去我作画不爱起稿子，其实初画写意，或构想大章法、新章法，仍可起稿子。不过，真要动笔了，可别瞅着稿子画，那可就拉不开笔了，拘束了。其实，大致有个意思，就放笔直取，临机应变，常有意外墨趣，生发意外之妙！这才是大写意的气派呢！
大写意，它貌似随便挥洒，实则章法（也称构图）相当严谨。八大山人一株兰——两叶一花，你一笔也动他不得。他的画上连点子都点得很是地方，非常精当，你不能挪动他的。就是因为大写意用笔极简，所以每笔都要安排得是地方。写意构图，最重要的是要造成画面矛盾，而后再统一它。若只知按万物土里生去构图，都是一顺地从下而上地画，就无矛盾、无力，就温。
何为矛盾？就是在画面的各部分要有对立方向或成角方向。如，画几条鱼向右游，水草最好向左长，也别跟鱼的身子平行，要岔开个角度才好。又如，画三只鹰，身子有不同方向（有变化便有矛盾），但三只鹰的头却大致朝一个方向看、便是变化之中有和谐。还有，画上的空白处也是画，各块空白不可一般大小或有相似的形状，更不宜出现明显的圆形、椭圆形、正方(或长方)形、三角形、等边(或等腰）三角形，出现了这些形就要用什么去破开它们。
画上要敢于有大疏大密，但密处也要透气，疏处仍不可太空。矛盾造成了、方谈得上构图的气势。大写意最忌四平八稳，有时大胆造矛盾——差一点儿就画坏了（也称「造险」），但还没坏——化险为夷，才是最有魄力的构图。
掌握一种构图方法，灵活运用即可千变万化。譬如吴昌硕一辈子主要就是用了斜线（对角线）构图，把着边题一行字，盖个压角章，但依题材不同，即兴变通而用，并不觉得干篇一律。古人的构图，我最佩服八大山人。他的构图最严格、最凝练、最有变化，尤为可贵的是他的构图从不露出惨淡经营的样子，是顶高度的写意构图。
1、平摆式。我构图常常是摆些粗细长短不同、方向角度不同的线、块…...
2、大开大合式。构图总在纸面上打主意．那顶小气不过了。要大胆地画出去，再画进来，从画外找画，气魄就显得大了!
3、层次错综式。作画讲「感」——「质感」「量感」「空间感」、其中的「空间感」不仅在山水画中有之、在花鸟画中也有之。
4、纵横相破式。先横摆几个形象、再以纵物破之(反之亦然)，在横、纵线（假设成线）相交后形成的诸块空白处以大小点来调整疏密。
5、大疏之中求小密，大密之中求小疏。要敢留大空白，但要密而不塞，疏而不空。在密处靠浓淡干湿和小空的变化显出透气。在大空白处可少来一点儿东西，如题个款,盖个印占上块小地方、就有呼应了，白然不空。
大写意是文人画，很讲究题字，甚至大篇题字，当成构图的一部分。另外，自己的画最好自己题，这样可以题得是地方、笔调也跟画统一。有人字不错，一题到人家画上就不协调，反不如不题。印也是构图的一部分。石涛有幅，印盖了一溜，很好！为了构图美的需要，也可以歪打图章斜题字，青藤即如此。近代，齐白石老先生也常用浓淡干湿变化的字来题画，调整了画面的墨色，很好。但有人不管什么地方都用这法子题，又俗了！
(1960年3月31日在国画系四年级讲踝。因速记，有缺略。)
文字素材来源：【李苦禅大写意花鸟画论】，李苦禅著；李燕编 ，上海：上海人民美术出版社 2019年出版。
