你有没有发现，在社会中，越是小角色越盛气凌人，职位越高反而越平易近人。这是因为登高才能远眺，居高才能看低。因为他们参透了一件事——水的秘密。这就是【道德经】第八章要讲的内容。
上善若水。水善万物而不争，处众人之所恶，故几近道。
居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。
夫唯不争，故无尤。
这一章讲水，以水喻人。在阅读时，时刻想着水的模样、个性，可以帮助快速理解。当然，这一章也极具教育意义。虽然老子讲的是在高位者，但每个人都可借鉴，有助磨炼心性、打开格局。
（一）水的三绝招
老子最厉害的主张就是强与弱的转换。
越是强的物质，实际用之，反而越弱，比如钢，这就是「过刚易折」的道理；而越弱的物质，实际用之，反而越强，比如这一章讲到的水，谁能斩断水？大禹父子两代治水，花了二十一年时间，后世几千年直到现在，还在防洪治水，足以说明水的厉害。
水到底有多厉害呢？
水有三大绝招。
其一，水至柔。
天下万物论柔，谁也比不过水。水无形亦有形，放在杯中是圆形，放在砚台中是方形，放之于河流中是长形……可见水变化之多端。天下有任何一物可与之比柔软乎？
其二，水处卑下。
论天地之间最低之处在哪里？有人说是海底。那么海底有多深？只有水可以测量。因为水低至海底。有句老话：「人往高处走，水往低处流。」人们往往记住前半句，实则厉害的恰恰是后半句。
天下最高之处莫过于天，然而人可以摸到天吗？这当然是不可能的。但水可以低到极致。水因其无形，只要有低处，就可以流过去，即使深不可测的海底又能奈它何？
其三，水润万物。
水虽处卑下，却滋润万物。世间万物，只要有生命的，谁能离开水？就算化石的形成，也需要水的千年冲洗。但水的付出却从不求回报，或者说在使用时没有先付费这回事。
有人要矫情，我们喝的自来水要收费，但山中泉水并不收费，我们支付的是享受的费用，而不是水本身的费用。还有人矫情，农田灌溉不是也收水费，但水也滋润山间的花草树木，也是无偿付出，我们支付的是管理费用，而并非水本身的费用啊！
所以，水滋润万物却不求回报，而万物生长、天地循环又恰恰丰富了水资源，这不就是给水最大的回报吗？
所以老子说」上善若水「，最高级的善，是像水一样，滋润万物却不讲条件。「处众人之所恶」，待在人们最厌恶的地方，比如下水道，默默地为人们服务。虽然人们不把水的好挂在嘴边上，但谁能忘了它，谁能不念它的好呢？
比如某东老板与投递员一起投包，考察投递流程；有人找某丰老板谈事，办公室里却找不到人，结果员工指着蹲墙角吃盒饭的人说，这就是我们老板；再比如某为创始人，自己开车去出差，结果车坏半路上，当时他已经是位年过花甲的老人了……
这一章是老子写给处上位者的，学会水这三个绝招，自然能人人爱戴。这样的人，才接近「道」，才能事事通达，成大功，立大业。
（二）智者七事
学会水的绝招还远远不够，在现实中应该如何运用它们呢？这时，老子又给出了具体的招数——智者七事。
第一件事——居善地。
这三个字要好好讲一讲。「居」有两层意思：第一层是指居所，智者居住的地方；第二层比较厉害，是指所处的位置，也就是社会地位。
「善」最好理解，就是善于选择之意。
重要是「地」，这里可以理解为「低」。
为什么是「低」呢？一来，古人迷信水可生财，所以大都逐水而居，即使在内陆，富户修池塘，普通人家置水缸，家中也必有水；二来，古代对地貌的称谓很多，从高到低有「山」「岗」「丘」「陵」「原」「隰」「洲」「渚」等等，「原」以上，都在海平面以上；同理，「原」以下，都在海平面以下，这些地方多称为「地」，它们有一个共同的特点，就是土中含水，或是土上有水。
也就是说，水通常选择地势比较低的地方；智者亦如此，要放低自己的位置，放得越低，姿态越端正，越谦逊，越没有杀伤力，既有助于掩藏实力、自我保护，又不容易锋芒毕露、遭人妒忌。
第二件事——心善渊。
「渊」字指的是深不见底的潭。为什么要用「渊」来比作智者的心呢？
因为它「近于道」。潭，一般比湖小，比池深，其水多为墨绿色。潭的水面并不高，上部留有一定的空间；但由于潭比较深，光折射不到潭底，所以给人一种一眼望不到底的感觉。本来是空的，却显得幽深玄妙，这不是与「道」很像吗？
这里面有两层意思：第一层是说智者要懂得放空自己，就像潭上面总是留有空间，这样当下雨时才能积蓄新的雨水；第二层是说智者要像潭水一样深邃，不能轻易被人看出想法，要懂得敛藏。当别人以为你山穷水尽了，你还有最后一招，这时候的你，岂能不令人信服？
第三件事——与善仁。
帛书乙本中记为「予善天」，这个版本与上下文的联系更为紧密。
「予」字比较好理解，就是给予之意。
「天」字主要是指天的品性，老子在后面的章节中给出了详细的解释，这里咱们借用一下。老子说，天之道「损有余而益不足」。
这一句有两层意思：第一层是「损有余」，余是多余之意，而「损」就是损失的意思，这一句是说天道对多余的地方就不会再给予了，比如一个人的钱财已经富裕了，天道就不会再给予多余的钱财；第二层是「益不足」，也就是天道会补益不足之处，如果一个人缺钱，天道会给予他生财之道。另外，天道还有一个特性，就是不予回报。这三点是人应向天学习的。
所以这一句是说，智者默默助人而不求回报。实际上，不求回报反而能得到更多的回报。比如公司里有困难员工家中有人病重，领导组织大家捐款，还特意敲锣打鼓地送去，又组织媒体报道，非得让员工感恩戴德似的，反而伤了员工的自尊心。这个时候，如果你悄悄塞给这名员工一些额外捐款，虽然没人知道，但这位员工一定会对你感恩。当你需要时，这份人情会给你意外的帮助。这恰恰应了上一章咱们读到的「非以其无私邪？故能成其私」。
第四件事——言善信。
这一句很好理解，就是说话要讲诚信。古人讲究一诺千金，是有道理的。
历史上，但凡朝令夕改的朝代都离土崩瓦解不远。今天，如果一位老板朝令夕改，这家公司的信誉一定不好，员工们也大都有样学样，一个个谎话连篇，而这样的公司业绩也大都不好，甚至走在了破产的边缘。
这是因为公司已经失去了管理的准绳——制度。制度靠诚信来实施，管理者一旦失去诚信，就很难再取信于员工。你会发现，失信就像瘟疫一样迅速传遍整个公司，挽救已是亡羊补牢，老板只能望洋兴叹了。
第五件事——政善治。
这一句不是说一个人为政要善于治理，而是说，要用自己擅长的方式方法去管理政务，或者说是管理他擅长的事情。
为政也好，管理公司也好，要以长补短，发挥自己的优势弥补自己的不足。因为「治「这个字有管理、统治、治疗等约束之意，实施者对被实施者要有一定的震慑力，要使对方信服、臣服，这需要实施者的能力高于被实施者，所以要施展自己最强的一面，也就是擅长的事。
第六件事——事善能。
「能」在这里也有两层意思：第一层自然是指能力，是说做事要参照自己的能力而定，要做力所能及的事。如果不适合长跑，可以改为散步，同样起到健身的效果。对于公司来说也是一样。如果流动资金不充裕，可以选择做短效项目，没必要随行就市。
第七件事——动善时。
这里的「动」可以理解为行动。关于「时」的理解，可以结合「天时地利人和」来看。古代打仗就极为讲究天时地利人和，诸葛亮草船借箭虽然是艺术创作，但也体现了古人的智慧。再比如我们健身时要选择身体状态较好的时候，生病时切忌运动。还有比较讲究时机的是农耕渔猎。总之，时机对了，成功概率就高。
这七件事无不说明，聪明人但行好事，莫问前程，水到渠成，不必事事争先。
（三）不争故无尤
做到以上这七件事，人的内心会自然平静，平静了就不会事事争先，为利益疲于奔命，也就不会犯错了。
所以老子说：「不争，故无尤。」
身处职场的我们会发现，大到一家公司，小到一个部门，如果领导在管理过程中，一心想着为自己争取利益，那么
大家的利益就要受损；因为领导要管理的是集体的事，要考虑的也是集体利益。从某种程度来说，集体利益就是领导的个人利益。倘若你的领导遇事以自己的利益为先，比如给自己的佣金要高出员工好几倍，即使领导再操心于管理，作为员工在心理上也是不舒服的，总感觉领导是侵占了自己的利益。
倘若领导放弃私心，不为自己争取利益，事事以集体利益为先，那整个集体的凝聚力会空间高涨，员工们也会觉得领导在为自己争取利益，反而对领导感怀备至，也就不会有怨怼。我们算一算，这位领导得到的利益是不是更多呢？
译文
上善之人，好似水一样。水善于滋润万物，却不与万物相争，它身处大家所厌恶之地，所以最为接近「道」。
姿态要放低，心胸要幽深宽广，对人要默默付出不求回报，说话要言而有信，为政要以己之长治其之短，处事要适自身能力而定，行动要善于把握时机。
总之，因为不争的美德，所以才没有怨咎之事。
