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下跪磕头是华夏传统礼仪吗?古人跪坐,起立才是重礼

2024-02-12国风

在今天国人的日常生活中,下跪已基本完全消失,但中国新年期间除外——因为很多地方在拜年时,仍然有下跪磕头的风俗。有的地区是自己家中对长辈下跪,有的地区则是挨家挨户下跪。而这也导致每次过年,网上都会有相关的争议:一派认为这么拜年既不便又不雅,显得落后,应该废除;另一派则认为这是华夏传统礼仪,应该得到弘扬和保留。

其实这一类地方风俗,到底该保留还是该废除,应该取决于当地人的态度,并不需要远方的网民来为之争论。但是要说「下跪磕头是华夏传统文化」,那实在是天大的误会:实际上我们今天熟悉的三跪九叩,并非汉人传统礼仪,反而是典型的「胡礼」,是辽金元时期从草原传入,并最终在清代定型。

席居时代的重礼是避席礼

而中国上古只有拜礼,拜强调的是手部动作,很多拜礼头是悬空的,并不需要触地。且拜礼根源于席居,是跪坐时代非常普通的礼仪,并没有太强的尊卑差异。众所周知,中国人从商周到汉唐,都是跪坐在席子上的。这一习惯直到现在还保留于日韩和东南亚多国,不过在这些国家如今也是多见于农村,少见于城市了。而中国则是从唐末宋初开始,就改席为凳,从席居时代进入了高脚家具时代。

而席居时代的坐姿,就是小腿及地,臀部放于脚踝处,所谓席地而坐就是如此。现代人类学家发现,跪坐跟坐在椅子上相比,肌肉的活跃度要高出5-10倍,对腰和背都有好处,是一种很健康的坐姿。但这种坐姿久了容易小腿酸麻,于是古人就发明了支踵——放于臀部下的独腿小凳子,外观上仍是跪坐,但膝盖和脚踝会轻松很多。

这种坐姿在今人看来就是下跪,是一种尊卑感很强的重礼。然而在古人看来却只是在端坐休息,并没有任何行礼的意思。而当古人已经坐好,又要向客人致礼时,会就着跪坐的姿势行揖礼——这就是跪拜了。正因如此,跪拜在古人看来是较普通的轻礼,就是坐着弯了一下腰。比如范雎游说秦昭王时,文献记载昭王「跪而请」。而游说结束后,则是「范雎再拜,秦王亦再拜」——与之相反,古人表示尊敬的重礼,居然是起立离座站直,称之为「避席礼」。

古人认为下跪是休息,跪拜是轻礼,起立才是重礼,关键就在于动作幅度:现代人休息时习惯坐凳子椅子,起立只是起身的第一个动作,既常见幅度又小,自然会被作为轻礼;而从坐凳子转为下拜,要先起立,然后跪下,最后行拜礼。动作剧烈幅度很大,自然会被视作重礼。而古人休息时本来就是跪坐的,下跪只是坐下或起身时的第一个动作,幅度很小且很日常。下拜也只是坐着的时候,顺势弯下腰抬个手,也不是大动作,不给人以强烈的尊卑感。反倒是起身离座,动作很大而且刻意,是非常隆重的礼仪。

所以我们看周代到汉代,君臣互拜是很常见的,因为本来就是日常礼仪,跟现代人坐着互相鞠躬差不多。君王在封臣民为高官时,甚至要先行拜礼,然后由臣民回拜,这就是「拜将」「拜相」的由来——「汉制,皇帝为丞相起」,实际上人家享受的不仅是君主的拜礼,还有更隆重的起立。而且拜礼最多只能行两遍,也就是所谓的「再拜」。超过两遍要么是祭天,要么就是求饶的死囚,不属于正常人之间的礼仪了。

跪拜改成站着鞠躬作揖

故而唐末宋初改席为凳后,汉人日常就废除了跪礼——因为坐于席上时,跪拜只相当于弯腰作了个揖。所以席坐废除后,跪拜就自然改成了站着鞠躬作揖。宋代常朝时,官员就不向皇帝下跪,而是作揖。我们看各种宋代笔记、小说,也到处是「唱喏」「叉手」「万福」,没有向尊者跪拜的。【宋史纪事本末】里,文天祥见了元丞相,长揖不拜,还说:「南之揖,北之跪,予南人行南礼,可赘跪乎?」文天祥所谓的南北,其实就是汉与蒙元之分了。

蒙古流行跪礼

蒙古流行跪礼,跪的适应范围广:见面跪,领命跪,道谢跪。后来窝阔台登基,耶律楚材还将跪礼正式写入典章。元朝入主中原后,就把跪拜礼带了过来。元人姚燧的【牧庵集】记载:「方奏,太史臣皆列跪。」 这一礼仪,与元朝将君臣视为主奴关系的观念也十分合拍。然而这一习俗影响到的主要是北方地区。元朝成书的【事林广记】在介绍跪礼时提到,「南方不行此礼,所以要印书发扬」,可见元朝时华南就已经很少见到跪拜了。

而元朝的跪礼也不是蒙古人首创,当是继承自辽金。【松漠纪闻】记载契丹人的跪拜礼:「契丹男女拜皆同,其一足跪,一足著地,以手动为节,数止于三。」【三朝北盟会编】卷三记载了女真族跪拜礼:「其礼则拱手退身为喏,跪右膝,蹲左膝著地,拱手摇肘,动止于三为拜。」

到了明代,朱元璋多次下令禁止行跪拜礼,恢复传统汉族揖礼。【明实录】载「军民行礼尚循胡俗,饮宴行酒多以跪拜为礼...…乃命省臣及礼部官定为仪式,其余一切胡礼,悉禁勿用」。明代皇帝出行时,官员也是行揖礼,不需要跪拜。很多古画里,明朝帝室出巡的时候民众都可跪可不跪。

满清入主中原后,跪拜礼又被恢复。满洲人作为女真人的一支,保留了辽金以来的胡人跪礼,并泛滥到无以复加的地步。比如首次发明了三跪九叩,用来作为臣子见皇帝的大礼。清代百姓见官员须先行跪拜、下级官员晋见级别相差较大的上级时要行跪拜礼等等。这种礼仪以北京为核心向四周扩散,而在南方地区影响相对较小。而且古代的拜礼,是左手压右手,然后头放在手上。而清代的磕头是两手支在两边,头在中间往地上磕。

晚清民国时期翻译家包天笑,就在【青州府往事】中记载了这种差异:「青州府中学堂后,有一事,觉得很难忍受。便是学生见了老师,必定要‘请安’。所谓请安者,就是屈一膝以施敬礼,那个风气,是满洲入关带进来的,在北方是盛行的,而且他们已习惯成自然,见了尊长,必须如此。即使一天见几回,便请几回的安,在路上遇见,亦当街请安。可是我们南方人,实在觉得不惯。我一到学堂,便想改革此风。一则,像那种屈膝请安,不免带有奴性。」

今天北方点状分布的跪礼,核心动作仍然与辽金跪礼还有满清「请安礼」非常接近,尤其是那个按膝盖的动作。而在传统保留较好的华南,并不存在向活人磕头的礼仪,上坟和家祭也较少下跪或磕头。

严禁向活人磕头

我老家在长江中游,传统礼节就是严禁向活人磕头,跪下磕头只能用于葬礼和祭神。正因如此,向长辈下跪磕头在我老家是严禁的,因为这个动作等同于在咒人去世。家祭也是从不磕头的,烧纸就好。上坟更是不管辈分和性别,全部只站立抱拳,向墓碑鞠躬三次——毕竟长江中游那破天气,坟山上永远是泥雪。

而即使在我老家的葬礼上,也不存在真正意义上的磕头:寿器要在堂屋停放三天,寿器前摆上遗像、香烛,堂屋门口放一个草垛。来哀悼的亲朋,进了堂屋就在草垛前停下,长辈、平辈、好友在此抱拳三鞠躬;晚辈则在草垛上跪下,然后对着遗像抱拳三鞠躬,这个动作我老家就称为「磕头」——然而实际上头就没有动。

辛亥革命后,满清跪礼被废止,它表达的下跪者自我示卑之意消失,而表达尊重与礼敬之意的内涵,被北方部分地区保留了下来。如今这已成为一种风俗,并没有什么主奴尊卑,这是事实。但其并非华夏古礼,也是事实。如果按照汉族传统,行礼者既然是跪拜,那受礼者就应该跪坐在席子上,最好是也要答拜;如果受礼者是坐椅子,则行礼者就应该站着作揖,断无行礼者跪拜而受礼者坐椅子的道理。

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南海墨

责编 陈斌