在神话传说中，宇宙空间分为了天、地、人三界，三界之中生活着神仙、佛菩萨、妖魔鬼怪、以及芸芸众生。
妖魔鬼怪在神话里一直都是以反派的身份出现的，那么到底什么是妖魔鬼怪呢？
【搜神记】中，对于「妖怪」是这么解释的：「妖怪者，盖精气之依物者也。气乱于中，物变于外，形神气质，表里之用也。本于五行，通于五事，虽消息升降，化动万端，其于休咎之征，皆可得域而论矣。」
简单来说，所谓的妖怪是由自然界的一种未知力量「气」构成的，它们依附在万物之中就变成了妖怪。
而对于「鬼」来说，典籍记载「精神离形。各归其真，故谓之鬼。鬼，归也。归其真宅。」就是说，人死了入土之后，就变成了「鬼」。
「鬼」与「归」同音，引申为表示归隐的含义。王充曾在【论衡】里写道「人死精神升天，骸骨归土，故谓之鬼。鬼者，归也。」
在民间传统文化里，人有有天、地、人三种魂魄，天魂名曰胎光；地魂名曰爽灵；人魂名曰幽精。胎光主命，人死之后此魂回太和；爽灵主贵，人死之后此魂归于五岳阴间；幽精主衰，人死之后此魂归水府。
在神话世界里，地界也叫地府、冥界，这里是人逝去之后的魂归之所。泰山脚下的蒿里山是传说中的「鬼门关」，民间有「魂归蒿里」的说法，就像诗歌【蒿里】所写：「蒿里谁家地？聚敛魂魄无贤愚。鬼伯一何相催促？人命不得少踟蹰。」
「人死为鬼，鬼死为聻」，聻又是什么呢？
「聻」读音「jiàn」，【五音集韵】记载了它的释义：「人死作鬼，人见惧之；鬼死作聻，鬼见怕之。若篆书此字贴于门上，一切鬼祟，远离千里。」古代文化传说里，人死了之后变为了鬼，而鬼死了之后会变成聻，聻令鬼魅感到恐惧，可以起到驱邪避祸的功效。
其实还有完整的一句话「人死为鬼，鬼死为聻（读jian），聻死为希，希死为夷」，希夷指的是空旷虚空、朦胧不清的境地。人-鬼-聻-希-夷是形态逐渐转变的一种形式，最终所有的形态就会消失不见了，归于尘埃。
前文说了，三界有人、鬼、神，那么神仙会不会也有逝去的时候呢？
说起神仙，我们会想到「长生不老」这个词，记住关键词「长生不老」，而非「长生不死」，也就是说，神仙也是有寿命的。
道家将仙人分为五等，即鬼仙、人仙、地仙、神仙、天仙。高阶的神仙，像天仙、神仙级别的，基本上可以与天地同寿，实现永生，然而像人仙、鬼仙这些低阶的神仙，还是无法做到脱离凡尘。
低阶神仙逝去之后会怎么样呢？就像【西游记】里需要历经的「三灾利害」，天降雷灾、天降火灾、又降风灾，躲不过这些天劫，就会魂飞魄散，连凡人也做不成了。
还有一种可能就是神仙「重新回档」，【封神演义】里，元始天尊座下的十二金仙，在九曲黄河阵里被三霄削了顶上三花。被削了顶上三花，一下子从神仙变回了凡人。对于神仙来说，这与逝去无异，想重回天界怎么办呢？只有努力修行，争取飞升成仙。
