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史帝芬·裏奇在亞利桑那馬利科帕縣的選舉中落敗
Oliver Touron / AFP
亞利桑那州皮馬縣的選舉負責人、民主黨人加布裏埃拉·卡薩雷斯-凱利（Gabriella Cázares-Kelly）說，在馬利科帕縣的選舉負責人、共和黨人史帝芬·裏奇（Stephen Richer）在初選中敗給極右翼挑戰者之後，她周三上午開車去上班的路上一言不發。
「你可以發表臟話嗎」？她告訴Bolts。
馬利科帕縣是鳳凰城的所在地，擁有450萬居民，是美國人口最多的搖擺縣，最近出現了右翼激進主義的浪潮，對最近的選舉進行虛假宣傳。裏奇於2021年上任，他堅持不懈地為該縣的選舉運作方式辯護，不斷駁斥毫無根據的說法——從亞利桑那州的政客到埃隆·馬斯克，所有人都在推動即欺詐行為猖獗，選舉結果被操縱的虛假說法。
由於這一立場，他不斷受到共和黨同僚的騷擾和批評，甚至受到死亡威脅；上個月在共和黨全國代表大會上擔任亞利桑那州代表團主席的一位當地共和黨人說，她想「私刑」裏奇。
周二，他在共和黨初選中被州代表賈斯汀·西普（Justin Heap）擊敗，而後者得到了美國一些最直言不諱的選舉否認者的支持，他的競選活動由一名被起訴的2020年唐納·川普的「假選舉人」領導。希普以大約7個百分點的優勢擊敗裏奇，並將在大選中與民主黨人蒂莫西·斯特林厄姆（Timothy Stringham）競爭。
「今年11月，我們將結束困擾我們縣、州和國家的笑柄選舉」，西普在獲勝後在社交媒體平台X上發帖說。
自2020年以來，亞利桑那州的選舉基礎設施在川普式的訴訟和保守派的廣泛組織下基本維持了下來，保守派錯誤地說州選舉被竊取了。但是亞利桑那州的初選強調了共和黨政治中錯誤敘述的力量，即選舉不可信，必須采取一些激烈的措施。
西普是周二共和黨初選中一系列毫無根據地對選舉產生懷疑的候選人中的一個。
共和黨人卡裏·萊克（Kari Lake）、亞伯·哈馬德（Abe Hamadeh）和馬克·芬奇姆（Mark Finchem）贏得了國會和立法機構的初選，他們都在2022年輸掉了全州範圍的競選，然後拒絕認輸。一位共和黨州參議員罕見地在該州最近一次會議上反對新的限制，而他在連任競選中失敗了。另一位州參議員溫迪·羅傑斯（Wendy Rogers），作為極右翼宣誓衛士（Oathkeepers）民兵組織的成員，則擊敗了一位更溫和的挑戰者。在馬利科帕縣以西的尤馬縣(Yuma County)，一名反對選舉陰謀的記錄員和一名堅定的否認選舉的人之間的競爭，到目前為止仍難分勝負。
溫迪·羅傑斯常年以極端言論而知名
David Wallace / AZ Central
在馬利科帕縣，初選結果讓地方選舉制度離落入附和川普謊言的共和黨人手中又近了一步。
負責核實地方選舉結果的縣委員會主席、共和黨人傑克·塞勒斯（Jack Sellers）以巨大劣勢輸給了錢德勒市議員馬克·史超活（Mark Stewart），後者拒絕透露他是否會核實最近選舉的結果。推翻2021年1月6日總統選舉結果的美國眾議員黛比·萊斯科（Debbie Lesko）贏得了共和黨縣委員會空缺席位的初選。
其中一些候選人可能會在11月的選舉中落敗，因為他們在保守地區競選。對其他人來說，大選將是一場激烈的競爭。
馬利科帕縣的民主黨人很有可能透過擊敗西普來推翻記錄辦公室；他們也可能在馬利科帕縣競爭激烈的地區瞄準史超活。
這些競爭不會影響今年秋天的選舉，因為獲勝者要到明年才會上任。但從明年開始，他們將決定誰將在該州競選、計票和認證選舉，至少到2026年中期選舉和2028年總統選舉。
美國各州的選舉管理方法差別很大。即使在亞利桑那州內部也存在差異。馬利科帕縣的做法是將這項工作分為縣記錄員和縣委員會：記錄員負責監督選民登記和郵寄，而選舉產生的監事委員會負責監督選舉日的和選票制表，然後對選舉結果進行認證。
在這些角色中，裏奇和縣監督員發現自己站在反對選舉否認者的前線。2020年之後，監管機構縱容了陰謀論者，下令進行了一次審計，結果一無所獲。但他們隨後與裏奇合作，否認了這些指控，不顧共和黨的強烈抗議，一致支持裏奇證實2022年中期選舉的結果。
「這是一場正義與邪惡之間的戰爭，你們都站在邪惡一邊」，一名右翼組織者在認證會議上對委員會說。
今年董事會的所有五個席位都將進行選舉。萊斯科和史超活在該縣第一和第四選區的勝利標誌著極右翼的勝利，但與選舉否認者結盟的候選人未能在第二和第三選區贏得共和黨初選；他們當晚最大的失敗是湯瑪斯·高爾文（Thomas Galvin——擊敗了共和黨支持的挑戰者蜜雪兒·烏根蒂-莉塔（Michelle Ugenti-Rita）。一個否認選舉的人也確保了共和黨在第五選區的提名，但該地區是堅定的民主黨。
這意味著公開表示願意拖延選舉認證的候選人不太可能在今年秋天獲得委員會的絕對多數席位。
盡管如此，如果多個監管機構否決認證，並在官方場合對毫無根據的欺詐指控發表意見，可能會給否認選舉的人提供新的訴訟彈藥，並呼籲他們的州議會盟友制定新的立法。
亞利桑那州的選舉專家認為，在州法律、司法部門以及民主黨在全州的主要辦公室中，存在著足夠的後盾，以防止地方官員在未來單槍匹馬地破壞合法的選舉結果。
但過去支持川普的律師認為，他們可以將地方官員在計票和確認總統選舉結果的過程中制造的任何混亂作為武器，鼓勵他們的盟友制造「混亂的迷霧」。
川普和亞利桑那州最知名的大選否認者之一卡裏·萊克
Mario Tama / Getty
亞利桑那州的民主黨選舉律師吉姆·巴頓（Jim Barton）說，「要在非常短的時間內，對數百萬人的結果進行制表、統計和跟蹤，這是一項復雜的工作。」「當有人不知道自己在做什麽時，就會制定規則並幹預它，這可能會給這個精心調整的系統帶來麻煩。」
亞利桑那州經歷了這樣的磨礪。一些縣的官員一直在推動手工點票，這是保守派的優先事項，他們說，沒有證據表明機不可靠，很容易被操縱。在某些情況下，這些官員還試圖推遲選舉核證。
選舉專家還表示，他們擔心地方領導人有能力使變得更加困難或更加混亂。登記員不能單方面取消現有的選項，也不能將合格選民從選民名冊中剔除。但他們負責各種選民服務，監督公眾宣傳和教育，處理公共記錄請求，並決定如何或是否幫助需要幫助的人登記或獲得選票。
西普承諾，如果他成為馬利科帕縣的首席選舉官員，他將「清理選民名冊」，並聲稱裏奇未能妥善管理選民登記。沒有證據表明裏奇的辦公室允許不合格的人參與。
西普回避了有關他是否認為2020年和2022年選舉結果準確的問題。在州議會，他是極右翼的自由核心小組（Freedom Caucus）的一員，該小組一直倡導對選舉法進行重大修改。他支持立法禁止該州大多數提前的選擇，並鼓勵手工點票。
西普表示，他是被州參議員傑克·霍夫曼（Jake Hoffman）招募來競選這一職位的，後者因試圖推翻2020年總統選舉結果而面臨重罪指控。希普說，霍夫曼在競選期間擔任首席策略師。
擊敗裏奇的西普有可能成為選舉的決定人
Gage Skidmore / Flickr
西普和誓言捍衛權的民主黨人斯特林厄姆之間的大選，在這個搖擺不定的縣可能會非常激烈。裏奇在2020年以僅0.3%的優勢戰勝民主黨人阿德萊恩·豐特斯（Adrian Fontes），後者在兩年後成為亞利桑那州國務卿的過程中繼續在該縣獲勝。
除了豐特斯的競選之外，共和黨人在2022年亞利桑那州最引人註目的競選中出乎意料地普遍陷入困境，這一結果被廣泛歸因於他們的競選幾乎完全是由優先考慮選舉陰謀的候選人領導的。
為了重現這種迴圈的活力，斯特林厄姆周二晚上不失時機地向不相信川普關於2020年大選的謊言的共和黨選民發出呼籲。
他在X上寫道：「對於所有希望並等待舊共和黨時代回歸的共和黨朋友們，這是不可能的。如果你給史帝芬·裏奇，我想你是因為他在過去四年中面對謊言時的誠實。我請求你們繼續給誠實的候選人。」
在亞利桑那州的另一個縣尤馬，現任共和黨記錄員面臨著極右翼挑戰者的挑戰，截至發稿時，大選競爭仍不確定。
截至周四晚間，在清點的1萬多張選票中，挑戰者大衛·蘿拉（David Lara）僅以77票的優勢領先現任總統理察·科爾韋爾（Richard Colwell）。
雖然沒有民主黨人出現在選票上，但艾蜜莉亞·科爾特斯（Emilia Cortez）進行了自填競選。如果該縣確認有足夠多的選民在她的名字上簽名，她將在11月面對蘿拉或科爾韋爾。
蘿拉經常在亞利桑那州的選舉問題上撒謊，他說，選舉舞弊「多年來一直存在」。他還提出用死刑來懲罰這種欺詐行為。他的抱怨激發了被已被證偽的電影【2000騾子】（2000 Mules）的部份內容，這部電影在右翼很受歡迎，因為它聲稱2020年的大選是從川普那裏竊取的。【紐約時報】在2022年報道稱，這部電影取材於蘿拉與另一名縣居民一起調查選舉舞弊的傳聞。
與馬利科帕縣不同，尤馬縣的記錄員監督著選舉系統的各個方面，因此蘿拉的接管可能會更直接地阻礙地方選舉和認證。
皮馬縣（Pima County）的記錄員卡薩雷斯-凱利在的通勤途中考慮，如果已經承受著巨大壓力的亞利桑那州的選舉基礎設施因為這些選舉向右轉，將會發生什麽。
她說：「我想到了所有在選舉工作的優秀人員，我的同事和州選舉官員，他們知識淵博，在選舉方面有幾十年的經驗，對工作有很高的個人責任感和熱情。我想知道他們的感受，他們的想法，我非常失望。這些陰謀論非常令人擔憂，給我們服務公眾的能力蒙上了陰影。我們有責任保護選民的權」。
