台北時間9月5日晚，中國男足將迎來世預賽18強賽的第一場比賽，對手是亞洲最強球隊日本男足。人稱「亞洲之光」。
相比我們備戰顯現出來的「如臨大敵」，日本隊的備戰則顯得有些散漫隨意，他們滿打滿算，只會進行3天的訓練，然後就會拉開架勢迎戰中國男足。表面上看，日本隊這是不把中國男足放在心裏，實際上這是他們的自信。
自上世紀90年代以來，日本足球便踏上了一條從模仿到創新、從量變到質變的道路。他們不僅借鑒了歐洲先進的足球理念與訓練方法，更在青訓體系上傾註了大量心血，培養出了一批又一批能夠在世界頂級聯賽中立足的球員。如今，當我們審視日本足協公布的27人大名單時，不難發現，這份名單幾乎就是歐洲五大聯賽及次級別聯賽精英球員的集結號。從南野拓實、三笘薰，到鐮田大地、遠藤航，再到久保建英，日本陣中有一大半是來自歐洲五大聯賽的球員。而且，每一位球員都是各自俱樂部中不可或缺的角色，他們的存在，讓日本隊的整體實力實作了質的飛躍。
面對即將到來的與中國隊的較量，日本隊總教練森保一那句「無需過多調整，只需3天集訓」的言論，在外界看來或許顯得有些「托大」，但實則是對球隊實力與球員狀態的充分自信。這種自信，源自於日本足球長期以來的系統建設與人才積累。對於那些旅歐的日本國腳而言，他們早已習慣了高強度的比賽節奏與嚴格的訓練管理，因此，即便是短暫的集訓時間，也足以讓他們迅速找回狀態，融入到國家隊的戰術體系之中。
相比之下，中國隊在備戰18強賽的過程中，無疑投入了更多的精力與資源。然而，面對實力有增無減的日本隊，這份重視與努力能否轉化為賽場上的勝勢，仍是一個未知數。從陣容配置到戰術打法，從球員個人能力到團隊默契程度，中日兩隊之間的差距顯而易見。但正如古語所言：「知己知彼，百戰不殆。」中國隊在正視差距的同時，更應積極尋找自身的優勢與突破口，透過科學的訓練與精心的準備，爭取在比賽中展現出最好的自己。
誠然，中國隊在世預賽18強賽首戰便遭遇日本這樣的亞洲一流，可謂是兇多吉少。但足球的魅力，恰恰在於它的不可預測性與無限可能。中國隊若能保持冷靜、堅定信念、發揮出自身特點，或許就能創造出令人驚喜的「奇跡」。
筆者以為，主帥伊凡科維奇如果能找到中場大將謝鵬飛的使用說明書，國足或授權以克敵制勝。原因很簡單，在目前的中場前腰位置上，謝鵬飛是最值得期待之人，伊凡如果要想盤活中場，就必須重點使用謝鵬飛。因為在吳曦、張稀哲等中場王牌淡出國家隊之後，謝鵬飛是唯一具備中場組織排程能力的球員。此前，伊凡總是喜歡把謝鵬飛放在替補席上，這一次，希望他能做出改變。否則，國足首戰日本毫無勝算。
