台北時間3月22日，2026年世界杯預選賽亞洲區第二階段繼續進行，本階段36支球隊分成9個小組，每組4隊，進行主客場比賽，最終9個小組前2的球隊將進入18強賽（這18支球隊也直接晉級2027亞洲杯會內賽）。18強分為三個小組，主客場雙迴圈比賽，每個小組的前2名，直接晉級到2026年美加墨世界杯會內賽。每個小組的第3/4名進入第四階段，這6支球隊分成兩個小組，每組3隊，進行單迴圈比賽，2個小組的第一名獲得世界杯門票，2個小組的第二名進行附加賽，勝者與其他大洲的球隊決出最後的世界杯會內賽名額。
小道訊息，國際足聯擴容世界杯有很大一部份原因就是中國男足遲遲打不進世界杯會內賽，可如今看來很難啊！日本南韓卡達伊朗沙烏地約旦烏茲別克越南泰國都很強啊！
36強中國男足分在死亡之組，同組南韓兩連勝占得先機，泰國和中國一樣一勝一負，但凈勝球領先！本輪對陣小組最弱的對手新加坡，期待古稀之年的老帥伊凡科維奇能夠開啟新局面，讓萬馬齊喑的中國足球為之一振！從入選陣容來看僅個別球員有待商榷！較之前任，主要看點是一號國門換不換人，畢竟一朝天子一朝臣，用人往往是樹立威信最快的手段，而他在帶約旦對取得佳績的時候就是大力啟用新人。但考慮到中國男足確實沒有什麽新人，平均年齡依舊大於29歲，於是大力啟用歸化，費南多大機率迎來先發首秀。
結果意料之外啊，沒有等來換帥如換刀！中國男足客場0-2新加坡隊，世界第88爆冷不敵世界第156！上半場比賽武磊梅開二度+失點，下半場法裏斯-拉姆利扳回一城，雅各布-馬勒爆射扳平，最終全場比賽結束，國足客場2-2被新加坡隊逼平，痛失好局。
隊長張琳芃賽後表示「是時候該結束國家隊生涯了！我們現在連新加坡都無法擊敗了，對於我個人來說是過不去，對於我個人來說也是一種恥辱，我們一直想按照教練的意圖去比賽，但是在場上出現了很多問題，當出現問題的時候，我們解決的方法對於我來說接受不了。」
2009年12月30日時年20歲231天的張琳芃代表國家隊完成首秀，截至目前張琳芃共計代表國足出場104次，其中打進6球貢獻6次助攻。跟隨國家隊參加過2014年世預賽、2015年亞洲杯、2018年世預賽、2019年亞洲杯、2023年亞洲杯與2024年世預賽等大賽。總而言之有苦勞沒有功勞，尤其是近幾年中國男足失利不少丟球和他有直接關系，這當然不是一人之罪，中國男足整體實力使然，但張琳芃確實是擔當不起重任了！退了，沒有新人頂上，但不退，永遠沒有新人頂上！
中國男足輸給了小組最弱的對手，而同組泰國又爆冷打平了小組最強南韓隊，連泰國總理都發來賀信！別說世界杯，亞洲杯出線形勢都岌岌可危：
目前國足積4分-2個凈勝球排名第三，下一輪在天津面對新加坡成為關鍵之戰，國足不僅要取勝，還要必須要保證多進球——世預賽積分相同先比凈勝球而不是先比勝負關系。同時需要南韓下輪客場對陣泰國拿分才能保證壓制後者使得6月6日主場面對泰國的比賽才有意義。
世預賽C組余下賽程：
3月26日20點 中國VS新加坡
3月26日 泰國VS南韓
6月6日 中國VS泰國同日 南韓VS新加坡
6月11日 南韓VS中國同日 泰國VS新加坡
