大連的微風中，正在備戰18強賽的中國男足經歷著一場艱苦的蛻變。伊凡科維奇的執教風格和理念正在這支球隊中逐漸成型。作為總教練，他在36強賽的前四場比賽中飽受爭議，但伊凡依舊堅定改革信念，為18強賽的全面提速奠定基礎。
伊凡提出，中國隊在接下來的比賽中應采取低位防守反擊策略。這一選擇，與他三年前帶領阿曼隊在12強賽中的戰術不謀而合。
伊凡透露，他為中國隊準備了兩套戰術體系：一是經典的442菱形站位，這種打法在對陣新加坡和泰國的比賽中暴露出球員的不適應；二是更為簡單且易於接受的442平行站位。在過去幾天的訓練中，後者顯然更受伊凡青睞。
重防守，求穩固，伊凡的布陣邏輯
在強調戰術體系的同時，伊凡更加關註防守的細節。防守不僅是陣型的布局，更是攻防轉換中的關鍵。中後衛蔣光太表示，球隊在防守端的組織和由攻轉守的訓練已成為核心內容。
伊凡在6月客場對陣南韓的比賽中看到了希望，盡管中國隊0比1失利，但防守表現和球員的韌勁贏得了他的認可。伊凡借助這場比賽的錄像，不斷向國腳們傳達他的戰術思路。他說，「首要任務是總結過去的比賽，抓住對手的弱點。」
目前的陣容選擇上，伊凡更傾向於選用善於奔跑、拼搶和速度突擊的球員。這一點在對陣南韓時已經初見成效。因此，有一種聲音認為，他不會對抗韓比賽的先發陣容做出太大改動，尤其在防守端上，像朱辰傑、蔣光太、劉洋仍是先發首選。中場的蔣聖龍被認為是一個出乎意料的發現，他有望繼續被安排在後腰位置。
蔣聖龍曾在東亞杯與日本隊交手，但此次面對更強的對手，包括遠藤航、南野拓實和鐮田大地等亞洲一流球員，他將迎來難得的挑戰。老將李磊也坦言，日本隊中前場的球員風格各異，如伊東純也、堂安律、久保建英等，必須做好多重預案，迎接不同型別的進攻威脅。
伊凡的執教思路：堅持低位防守，註重實戰經驗
面對即將到來的18強賽，伊凡對中國隊寄予厚望。他的目標不僅僅是取得優異的成績，更希望透過比賽檢驗和提升球隊的整體實力。三年前，他曾帶領阿曼隊在對陣日本的比賽中制造冷門，這一次他希望中國隊能有所收獲。除了比分之外，伊凡更看重的是球隊透過比賽獲取的經驗與成長。
中國隊目前正處於緊張的集訓備戰期。據【天津日報】報道，訓練量極大，內容以戰術演練和針對性部署為主。總教練伊凡還讓球員們回顧過去的比賽錄像，尋找不足之處。門將顏駿淩透露，訓練的重點在於總結防守端的細節，提高球隊的整體防守水平。
盡管訓練強度高，球員們的狀態保持得不錯。每天一練的節奏雖讓隊員們感到疲憊，但教練團隊在訓練之余還特別安排了理論學習，後防核心蔣光太也表示，訓練時間充裕，大家狀態良好，希望帶來好的表現。
與此同時，日本隊也在為與中國隊的較量做著積極準備。日本隊27人的集訓名單中，主帥森保一招入了幾乎所有精英球員，包括伊東純也和三笘薫的回歸，這顯示出日本隊對中國隊的高度重視。森保一強調，在過去兩屆12強賽首輪，日本隊均在主場遭遇挫折，因此這次面對中國隊他不敢掉以輕心。
森保一：應對挑戰，力求全勝
森保一曾在三年前的12強賽首輪輸給伊凡科維奇，對這位對手他並不陌生。這也是他第五次帶隊與中國男足交手。森保一表示，中國隊擁有很多潛力巨大的球員，在伊凡的帶領下，這些球員將作為一個整體去展現出戰術能力。盡管日本隊在實力上更占優勢，但森保一明確表示，球隊的目標是贏下18強賽中的每一場比賽，同時，他也指出「局面可能不會完全按照我們的計劃進行。」
為了應對可能的挑戰，日本隊在集訓名單中加入了幾名新面孔，20歲的高井幸大和望月亨利海輝成為焦點。此外，三笘薫和伊東純也的回歸也大幅增強了日本隊的攻擊能力。尤其是伊東純也，他在此前的集訓中因刑事指控而被暫時排除在外，但在此次回歸中表現得非常穩健。
森保一還透露，這次比賽的準備不僅是為了18強賽，更是為了未來的世界杯會內賽。在戰術安排上，他更註重培養球員克服困難的能力和應對突發情況的心態。
長谷部誠的回歸：經驗與新鮮血液的融合
值得一提的是，日本隊這次集訓名單中，曾經的國家隊老將長谷部誠將以助理教練身份加入。長谷部誠的加入，為日本隊註入了新的活力。雖然他現在是德甲法蘭克福二隊的助教，但日本足協希望透過他的國際經驗，為球隊提供新的戰術靈感和指導。
日本隊國家隊總監山本昌邦認為，長谷部誠在歐洲的豐富經驗將幫助球隊更好地融合世界足球的多樣性與日本足球的特質。他還透露，長谷部誠的合約不僅是為了解決當前的困境，也是為了2026年世界杯做長期準備。
總的來看，中日兩隊都在為18強賽做著充分準備。伊凡希望中國隊能夠透過低位防守反擊策略打出自己的特點，而森保一則期望日本隊能夠展現出高效的團隊作戰能力。無論比賽結果如何，這場對決將是一場亞洲足球的精彩碰撞。
