1006天後，「球哥」鮑爾回到了球場。雖然只是季前賽，但他久疏戰陣後面對灰狼6投4中（其中三分4投2中）拿下10分、1助攻、1抄截、1阻攻，攻防表現仍稱得上「驚喜」。
如果你了解鮑爾的左膝手術型別，你就明白，鮑爾重新站上球場本身就是奇跡。
2023年3月，鮑爾接受一年多時間裏的第3次左膝手術，公牛官方稱這是一次「軟骨移植手術」。後來，鮑爾在節目中透露，由於其左膝已經沒有半月板和軟骨，「骨頭與骨頭摩擦」，他接受的是左膝半月板移植手術，同步進行了一次軟骨移植手術。
業內人士對這次手術的評價是「激進」，因為此前沒有NBA球員接受類似手術後重返球場。但鮑爾選擇了賭一把，他相信現代醫學的飛速發展在不斷提高職業球員從重大傷病中恢復的能力。
鮑爾暫時賭贏了，起碼他重新站上了球場。
傷病是球員繞不過去的一道坎，多年來，球員們與各種型別的疑難雜癥鬥爭，一些曾經被認為能終結球員運動生涯或導致球員競技狀態暴跌的傷病已被攻克，部份球員傷後不僅重返球場，還打出了超出認知範圍的表現。
伯納德-金
1985年3月24日，尼克斯客場挑戰堪薩斯國王。每場平均得分32.9分的聯盟得分王、尼克斯前鋒伯納德-金轉身時重傷，檢查結果顯示其右膝前交叉十字韌帶撕裂。4月2日，金接受韌帶修復手術。
膝蓋十字韌帶撕裂放到現在仍算重傷，但不至於終結球員運動生涯，大多數人能完全康復並恢復到以前的速度。然而在金打球的時代，十字韌帶撕裂被認為是終結職業生涯的傷病，得知診斷結果後金「哭到眼睛都腫了」，醫生告訴他別考慮重返NBA的事情，先想想怎麽恢復正常行走。
金遍訪名醫，最終選擇尼克斯隊醫諾曼-史考特醫生作為這次修復手術的主刀。手術一個月後，金看著自己腫脹的膝蓋、萎縮的肌肉問鏡子裏的自己：「我還能再打比賽嗎？」
金經歷了漫長的康復期，他克服了對水的恐懼學會了遊泳，在泳池內進行膝蓋復健。他聘請了康復師幫他進行每周六天，每天五個小時的康復訓練，持續了長達兩年時間。1987年4月11日，金重返賽場。
金的傳奇之處在於，他在膝蓋重傷後完成轉型，重返巔峰。
「如果一生中要做某件事，我總是覺得我必須做到最好，這份信念驅使著我，給我動力。我知道重返球場需要付出巨大努力，但我渴望回歸。我不想只是回到球場，我想以全明星的身份回來。」
金做到了。在連續兩個賽季每場平均轟20+分後，金於1990-91賽季每場平均轟下28.4分、5個籃板、4.6次助攻，重返全明星和最佳陣容（三隊）。金被視為第一批克服前交叉十字韌帶撕裂重返賽場並回到巔峰的球員之一，唐諾文在鼓勵鮑爾時就提到過金的先驅意義。
尚恩-伊利奧特
伊利奧特，NBA著名的「腎鬥士」。
1992-93賽季，這位1989年的探花秀在馬刺每場平均砍下17.2分、4.6個籃板、3.8次助攻，生涯首次入選全明星賽，馬刺為伊利奧特成長為大衛-羅賓森身邊的鋒線幫手感到欣喜。
但正是從那個賽季開始，伊利奧特感覺身體出現問題，他總感覺昏昏欲睡，沒有胃口，他的手、腳、臉開始腫脹。檢查結果顯示，伊利奧特患上了局竈性節段性腎小球硬化癥，這種病會影響腎臟發揮功能，過濾血液中的廢物。
伊利奧特堅持繼續征戰，一直堅持到1999年馬刺奪冠。1999年西區決賽第2場，伊利奧特上演經典之作。比賽結束前9秒，馬刺落後拓荒者2分，伊利奧特命中高難度準絕殺三分，拓荒者後衛戴蒙-史陶德邁爾目瞪口呆。該賽季，馬刺總決賽擊敗尼克斯奪冠，伊利奧特圓了冠軍夢。
馬刺奪冠後，擺在伊利奧特面前的只有兩個選擇：要麽透析，直接結束生涯。要麽做腎臟移植手術，還有希望重返賽場。伊利奧特選擇了腎臟移植，腎源是其兄弟諾艾爾-伊利奧特。
2000年3月15日，伊利奧特重返賽場，他成為了第一位接受腎移植後重返賽場的職業運動員，不局限於NBA。伊利奧特退休後投身公益活動，努力提升公眾對腎臟健康的認識。2003年莫寧接受腎移植時，伊利奧特也幫了不少忙，幫助莫寧手術成功重返賽場。
凱文-杜蘭特
從歷史案例看，遭遇跟腱撕裂（或斷裂）的球員要麽直接退休，要麽復出後數據暴跌，比較典型的是柯比。公認的第一位擊敗跟腱傷病的球員是多明尼克-威金斯，他的經歷給了很多後輩激勵，但哪怕是威金斯復出後的效率實際上也是逐漸下滑的走勢。
真正創造醫學奇跡的是杜蘭特，威金斯說：「他已經成了這一傷病的發言人。」
2019年總決賽，杜蘭特遭遇跟腱重傷，他投入大量時間、金錢進行康復。杜蘭特的跟腱手術由名醫馬丁-奧馬利主刀，他采用了新的傷處縫合技術。再加上更現代、科學的康復手段，杜蘭特實作王者再臨。
數據分析專家曾在杜蘭特跟腱重傷後預測，杜蘭特復出後的進攻效率會降低，但杜蘭特過去4個賽季的投籃命中率分別是53.7%、51.8%、56%、52.3%。尤其是復出第一個賽季，杜蘭特以31.3%的球權使用率投出了66.6%的真實命中率。杜蘭特的進攻效率相較巔峰非但沒下滑，反而在2020-21賽季和2022-23賽季接連重新整理真實命中率生涯紀錄。
杜蘭特的王者再臨帶給了其他傷者信心，WNBA最有價值球員史超活、克雷-湯普森、MLB外接手斯特林-謝潑德等都在遭遇跟腱受傷後找到杜蘭特取經，有的聽取建議讓杜蘭特推薦的奧馬利主刀，有的則是尋求康復方面的建議，杜蘭特來者不拒。
現代醫學的飛速發展給了傷員們創造奇跡的信心，當初埃梅卡-歐卡佛、格雷格-歐登也像鮑爾一樣養傷超過1000天，他們復出後的總出場次數均沒有超過30場便淡出NBA，即將度過27歲生日的鮑爾很可能不會重蹈覆轍。
就像杜蘭特說的：「今時不同於往日了，遭遇重傷不等於世界末日。」
