2024年10月19日，ESPN著名記者Shams在播客節目中透露了凱文·杜蘭特與鳳凰城太陽的續約進展。他表示，杜蘭特不會在2024年交易截止日前提前與太陽續約，但雙方對未來達成一份為期兩年的合約持積極態度，而非一年短期合約。
根據聯盟規定，杜蘭特從2024年7月開始，就有資格與太陽達成一份一年5950萬美元的提前續約頂薪合約。然而，由於NBA著名的「38歲條款」，杜蘭特只能續約一年。這條款限制了年滿38歲或以上的球員簽署超長期合約，目的在於防止球隊給年長球員開出過長時間的大額合約。根據該條款，杜蘭特無法立即簽下一份為期兩年的合約。
不過，2025年夏天，杜蘭特當前合約還剩一年時，他將有資格與太陽達成一份兩年1.238億美元的頂薪續約合約。這也意味著，如果續約順利，杜蘭特在39歲時的年薪將超過6000萬美元。
目前，杜蘭特與太陽還剩下兩年合約。2024-25賽季，他的年薪為4986萬美元，2025-26賽季則將達到5328萬美元。在2024-25賽季結束後，杜蘭特便可以提前兩年續約，簽下一份為期兩年、總價值1.238億美元的新合約，屆時他未來三年的總合約金額將達到1.7708億美元。
在這份潛在的續約談判中，杜蘭特和太陽實際上都在進行一場巨大的賭局。對太陽來說，他們已經為引進杜蘭特付出了沈重的代價，這使得他們不得不繼續在杜蘭特身上押註，期待他能保持巔峰狀態並幫助球隊爭奪總冠軍。而對於杜蘭特來說，他也要面臨一些不確定性，但勝算相對較大。
從太陽的角度來看，他們是在進行一場「不得不賭」的賽局。在2023年的那筆重磅交易中，太陽為得到杜蘭特付出了包括布裏奇斯、卡麥隆·強森等關鍵角色球員，以及四個未來的首輪選秀權（分別是2023年、2025年、2027年和2029年的選秀權），還有2028年的選秀權互換。這是一筆沈重的代價，可以說，太陽幾乎將未來賭在了杜蘭特的身上。
太陽寄希望於杜蘭特能保持出色狀態，幫助球隊沖擊總冠軍。如果杜蘭特在接下來的賽季中狀態下滑或者再次受到傷病困擾，那麽太陽將面臨巨大虧損，既失去了大量未來資產，又可能在短期內未能實作爭冠目標。對於太陽來說，杜蘭特的未來狀態成為了一個不可忽視的隱患，尤其考慮到他曾經歷過跟腱斷裂等大傷，未來能否健康地度過賽季並帶領球隊走得更遠，這將是太陽管理層最關心的問題。
杜蘭特同樣在賭，他要賭的是自己在未來的兩個賽季中不會出現大振幅的狀態下滑，尤其是在24-25賽季保持健康和競技狀態。根據Shams的報道，杜蘭特和太陽更傾向於在2025年夏天達成一份為期兩年的頂薪續約合約，而不是提前一年簽下一年合約。這意味著杜蘭特不僅需要在接下來的一個賽季中表現出色，還要避免嚴重傷病，以確保他能夠在2025年夏天拿到那份兩年1.238億美元的頂薪合約。
杜蘭特的傷病史無疑是他在這場賽局中的最大風險。他曾在2019年總決賽中遭遇了跟腱斷裂，這種傷病對職業運動員的生涯影響極大。盡管杜蘭特復出後依然表現出色，但近年來他的身體狀況一直是外界關註的焦點。除了大傷，杜蘭特還時常遭遇一些小傷，這些傷病對他未來的表現也是一個潛在的威脅。
不過，杜蘭特的賭註似乎勝算更大。只要他在接下來的24-25賽季保持健康並維持高水準的表現，太陽隊幾乎沒有理由不為他提供一份兩年的頂薪續約合約。畢竟，杜蘭特仍然是聯盟中最具天賦的得分手之一，他的存在將繼續讓太陽隊保持在西部的競爭行列。
最終，這場關於杜蘭特續約的賭局不僅僅是雙方之間的利益平衡，更關乎太陽的未來。在杜蘭特加盟後，太陽隊的目標非常明確：全力沖擊總冠軍。球隊圍繞杜蘭特、布克和比爾等核心球員進行組建，顯然他們的計劃是希望在未來幾年內實作這一目標。
然而，杜蘭特的年齡和健康狀況始終是球隊未來計劃中的一個不確定因素。如果杜蘭特未來表現依然出色，太陽隊的這一系列操作無疑是值得的。但如果杜蘭特因為傷病或狀態下滑導致太陽無緣總冠軍，球隊將面對巨大的未來損失。
因此，這場續約談判的背後，實際上是雙方在競技狀態、健康以及未來資產之間的復雜賽局。太陽隊已經為杜蘭特付出了巨大的代價，他們幾乎沒有退路，而杜蘭特則要證明自己依然是聯盟的頂尖球員，才能獲得未來的大合約。
隨著時間的推移，杜蘭特與太陽的續約進展無疑將成為未來一段時間內NBA關註的焦點。無論結果如何，這場賭局都將對太陽的未來產生深遠影響。
