雖然都是龍的傳人，但一說起龍，腦海中難免浮現出的是那個頭角崢嶸、張牙舞爪的形象。事實上在古代筆記中，提及此君，也多半讓人頭疼，好鬥是肯定的，仗著自己能呼風喚雨，十分傲嬌，不是消極怠工，就是神通使過頭。
然而晚清學者薛福成在【庸盦筆記】中的一番總結，算是客觀公允，「龍與蛟之為利害，相去懸殊矣，蛟有害無利者也，龍降澤於民，為利甚溥，有時激之亦能為害，然非其本意也。」說白了就是龍絕對是人類的好朋友，就是喜怒無常，一旦惹急眼了它什麽事兒都幹得出來，但甭管鬧出多大的亂子，卻並無主觀惡意。
一、出海鳴鼓樂，在山一局棋
正如薛福成所言，龍對於人們最大的幫助，就是降雨。清代學者王椷在【秋燈叢話】中記乾隆年間西安太守王嘉會事，當時西安大旱，王嘉會到太白山龍潭祈雨。他徒步入山，行走數裏，先是看到巨蟒擋道，後來又見水牛攔路，他都采取恭敬的態度，「俯伏再拜」，於是陰雲四起，神物騰空而逝。等到了龍潭，「有幅巾道袍者二人對弈，貌奇古，有出塵概」。王嘉會想他們一定是神仙，便長跪於前，祈求降雨。那二人初始只埋頭下棋，不予理會，後來看他真誠，便說你沒看見東北方向黑雲漸起，颶風將至嗎？王嘉會擡頭一看，果然見到「風雷交作，大雨沾溉，槁禾復蘇」，再尋那二人，已經不見，才明白他們就是龍王。
龍王以人的面目出現，在古代筆記中並不多見，學者馬小星在他的名作【龍，一種未明的動物】中，曾經列舉過中華各民族對龍的形象的不同闡釋，基本大同小異：頭長九叉角，長長的胡須，渾身布滿鱗片。聞一多在【伏羲考】中則認為龍的形象是一個「綜合體」，即獸類的四腳、馬的頭、鬣的尾、鹿的角、狗的爪、魚的鱗和須。至於龍王出行，絕不是只穿一身道袍、帶一副棋盤那麽簡單，清代湯用中在【翼駉稗編】中寫登萊濱海，每年春秋時龍王出巡，「先期夜叉持牌行水面，大蝦長數十丈逐隊而來，繼之以蟹龜約千數，又有夜叉持旗幡數百事，排列徐行，隨後白霧一團，隱隱聞鼓樂聲，則龍王至矣」。
【翼駉稗編】
可能是海面廣博，沒點兒排場鎮不住那些蝦兵蟹將吧，相比之下，內地河湖裏的龍顯得仙風道骨。清人慵訥居士在【咫聞錄】裏寫雲南大理的一位龍王，化成一位老人，在月光如霽的夏夜，策杖來到山寺，與在這裏讀書的書生清談娓娓，議論風生，「必至三更」，真是優雅之至。而清涼道人在【聽雨軒筆記】中寫的龍王則更加彬彬有禮。紹興山陰人張元忭，年輕時在稽山香爐峰的僧舍讀書，有一天晚上夢見一老叟向他施禮說，自己是稽山的龍王，潛修已經一千多年，本來去年的某月某日就可以出山了，奈何那時你讀書所坐之處，正好壓在我上面，我要是猛沖出來，對你不利，所以只好忍耐。後天的午時，又是我可以出山的時間，一旦耽誤了，就得再遲三百年，所以，能不能麻煩你輟學半日，「俾吾得以沖霄昂壑乎」？張元忭同意了。龍王非常感謝，說一定給你厚報，張元忭說報不報的就免了，只是此地缺水，還請你賜一泉，以解幹渴，只是施展法術時，千萬不要「水湧山崩，損壞禾麥田廬」。等到那天午時，「陰雲四合，雷電交馳，公視向所坐處，有清水如線，自地而上……甫至階下，忽霹靂大震，急雨如傾」。龍王飛到空中，「頭角鱗甲，光焰赫然」，向張元忭點點頭，便不見了，「雷雨亦止，屋宇樹木，無一損者，而龍尾下註之處，遂成一泉，水甘而冽」。
二、只因「貼地氣」，另類「求關照」
動畫片【哪咤鬧海】中，龍王要求老百姓獻上童男童女，不然就不給下雨，這在古代筆記中比較罕見。一般來說，如果有事求龍王，好好說就是，若是真胡亂獻上什麽，很可能適得其反。比如前面提到的【庸盦筆記】就寫到，興國之地流傳著這樣一個說法，「凡有泉水之地，其下皆有伏龍」，如果能在山間或平地挖到一股泉水，可以致富，「其水或溉數百畝，或溉千余畝，凡泉水經行之地，其兩旁田皆可沽善價，夏秋苗長之時，則有泉者，尤得居奇」。有個人嫉妒鄰居家有一眼好泉，就給人家使壞。恰好當年鬧旱災，他便以求雨為名「殺黑犬滴其血入泉中」。這一下龍王大怒，「挾風雷而出，驟降大雨，四鄉沾足，視其泉則已為平地矣」。
動畫片【哪咤鬧海】
在古代筆記中，我所見過的最奇特的求雨方式，莫過於「偷龍王」。據【翼駉稗編】記載，會稽地方有一座龍池，「在山北龍王廟外，方廣二尺余，一泓瑩然，水清見底」，即便是大旱的時節也不幹涸。「相傳龍神最靈」，祈雨的方法就在一個「偷」字：先派年輕的小夥子三更半夜溜進龍王廟，把裏面供奉的神像偷下山，「其像旃檀雕成，長尺余」，將它盛在一個新的布袋子裏，「略浸池中」，然後背上就跑，跑進社廟裏，放置在其中，「五日內必雨」。雨後，當地的老人們擇選吉日，備好祭禮，圍繞池子下跪，僧人道士十余人各執樂器，念經誦咒。稍後，便見池面「起小泡」，接著就有一條龍浮起，只是龍很小，長三寸許——比動畫片【花木蘭】裏的木須龍還要小——腦袋上長著兩只角，腰上圍著一圈金線，在池面遊來遊去。然後，人們用一個盆子盛出池子裏的水，將龍「請」到盆裏，上面蓋上紅紗，鼓吹前導，巡遊各村，「旋有黑雲一片隨至，須臾，濃陰四合，大雨如註」……
湯用中說：「龍神行雨，必須偷至，此理不可解者。」其實這樣的風俗在各地都有，比如北京的門頭溝區，據【門頭溝文物誌】統計，舊時有龍王廟37座，每逢旱季，各村之間就偷彼此廟裏的龍王爺神像求雨，漸漸成為一種充滿著喜氣的民俗活動。想來龍王爺跟土地爺一樣，是最「貼地氣」的神祗，所以老百姓也喜歡用這種略帶戲謔的方式「求關照」吧。
三、科場助奪魁，善人皆無恙
鮮為人知的一點是，在中國古代，除了旱季，龍王爺顯靈往往意味著有人要科場奪魁了。比如前面所提及的張元忭，龍王請托之時，說要給他厚報，出山後並沒有食言，「不數年，公大魁天下」——據史書記載，張元忭在隆慶辛未末年高中狀元。
清代學者曾衍東在【小豆棚】中寫即墨人宋海月事，此君在一天雷霆暴雨過後，於地上撿到了兩片龍鱗，「金色堅厚，大如蛤殼，底面有肉絲如條筋，周如錦繒」。後來宋海月到濟南參加考試，有人作詩雲：
裏選先居第一人，解名應綴榜頭頻。
山東弟子終童妙，世上文章宋玉真。
驛路槐花聯桂萼，㟙湖秋水接天津。
君行知作龍門客，昨日攀龍得二鱗。
結果大家猜到了——「是秋果捷」。
長此以往，人們便愈發將龍與科舉聯系起來。【秋燈叢話】寫嘉興小西門是漕運航船的停泊之所，有一天忽然起了暴風雨，「檣拆落水失其蹤」。從此以後，「每逢鄉會期，夜間水聲澎湃，檣隱現波際，必有中式者」，人們便因這吉兆，將之稱為「木龍」。
清乾隆四十三年刻本【秋燈叢話】
雖說龍王爺保佑農人風調雨順，保佑文人金榜題名，但面對壞人，它也絕不手軟。清代筆記【集異新抄】寫嘉靖初年蘇州之事，「夏日，群龍見於雲際，一龍直下，去地丈許，其首端坐緋衣神，長可二尺，控而安行」。龍的腦袋很像牛頭，雙眼暴突，脖子下面的鱗片燁燁飛動，被太陽一照，明光閃閃，其所飛舞之處，雲霧繚繞，彌漫出硫磺氣味。「自太倉門迤邐而北至三家市」，路上的人們見了，無不震驚，伏地磕頭。當地有一家姓夏的，父子三人，無惡不作，見到龍王來了，也跪在田間，被霹靂擊死。「夏氏房舍百余間，皆拔起空中，木石磚瓦若飛蝗，屋前後大樹修竹以千計，散舞不知所之。」最奇怪的是，有些路人在他家墻下躲避雷暴時，被倒塌的圍墻壓住，被救出來的時候「皆無恙」——可見這是一次龍王對惡人的「精準打擊」，絕不傷及無辜。
從古代筆記中不難看出，龍王爺真的有點兒中二少年的氣質，雖然性格有些沖動，卻是正直磊落，盡職盡責。所以，在它為生肖的年份裏，只要謹慎行事，多行好事，那就一定能夠成為它的朋友，得到它的護佑。
